Africké království Kush, které pokořilo Řím: Legie v píscích

Nechvalně známý Bitva u Teutoburského lesa je všeobecně známá jako událost, která zastavila expanzi Římské říše. Zatímco bitva měla dalekosáhlé důsledky a udržela Římany na západním břehu Rýna, nebyla to první porážka římské armády. Nebylo to ani poprvé, kdy se římská expanze zastavila. Dvě desetiletí předtím, než Varusova legie zahynula v hustých lesích Germánie, byla římská vojenská síla kontrolována v píscích Núbie. Kombinace pýchy a paranoie oslabila obranu římských hranic čerstvě anektovaný Egypt , což umožňuje pomstychtivé královně válečného království Kush bojovat proti římské armádě a ponižovat císař Augustus sám.

Zatímco Římané dělali, co bylo v jejich silách, aby obnovili kontrolu (a svou hrdost), zuřivý odpor Kušitů donutil císaře opustit válečné úsilí a nabídnout velkorysé mírové podmínky. V důsledku tohoto zapomenutého konfliktu se Římané nikdy neodvážili hlouběji do Afriky a vytvořili trvalou jižní hranici, která by zůstala nezměněna až do konce římské nadvlády.

Římská armáda v Egyptě před válkou s královstvím Kush

Zlatá mince Augusta, zobrazující krokodýla s legendou Aegypto Capta (Egypt Captured) , 27 BCE, přes Britské muzeum

V roce 30 př. n. l., po jeho triumf na Actiu , Octavianus dorazil do Egypta v čele své armády. Kleopatřina sebevražda ukončila ptolemaiovskou dynastii a nechala trůn prázdný. Octavianus však královskou korunu odmítl. Místo toho udělal z Egypta římskou provincii. O tři roky později dostal Octavianus jméno Augustus. Egypt a jeho obrovské bohatství se staly soukromým majetkem císaře.

Aby ochránil svůj korunovační klenot, umístil Augustus tři legií v Egyptě. Jejich hlavním úkolem bylo udržovat vnitřní mír a hlídkovat jižní hranici. Známe jména dvou legií: Legio III Cyrenaica a Legio XXII Deitoriana. Jméno třetí je ztraceno v historii. Celkem měl Řím v roce 30 př. n. l. v provincii přibližně 15 000 vojáků. Většina vojáků byla umístěna v okolí Théb, starého hlavního města, a poblíž Alexandrie Středomoří pobřeží. V případě nepřátelského útoku by tyto jednotky pochodovaly na jih a poskytovaly pomoc pohraničním posádkám.

Nebezpečí ambicí

Portrétní hlava, pravděpodobně zobrazující Gaia Cornelia Galla , ca. 30 BCE, přes Cleveland Museum of Art

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Odhodlán k zabránit další občanské válce , Augustus monopolizoval kontrolu nad císařskou armádou. Všechny legie nyní odpovídaly přímo svému vrchnímu veliteli – císaři. Vzhledem k obrovskému významu Egypta pro ekonomiku říše a jeho strategické roli však Augustus jmenoval svého blízkého podporovatele Gaia Cornelia Galla prvním guvernérem římského Aegypta. Na rozdíl od jiných provinčních guvernérů dostal také osobní velení nad třemi legiemi. Gallus se sotva usadil, když na jihu kolem Syene (dnešní Asuán) vypuklo povstání. Neměli bychom zapomínat, že Egypt právě prošel změnou režimu a ne každý Egypťan byl se svými novými pány spokojený.

Gallus byl však více než úspěšný. Po potlačení vzpoury se přesunul dále na jih, překročil První katarakt a zmocnil se ostrovní pevnosti Philae v dolní (severní) Núbii. Na oslavu svých úspěchů postavil Gallus ve Philae pomník. Nezůstal však jen u toho. Podle historika Dio Cassia hrdý guvernér pokračoval v budování pomníků na jeho počest po celém Egyptě a zapsal se do seznamu svých úspěchů i na vrcholcích pyramid (!). Není divu, že se to císaři nepovedlo, který Gaia vnímal jako potenciální hrozbu. Nepomohlo ani to, že Gallus byl učený muž, básník, který se těšil vysoké pověsti mezi římskými elitami.

Ostrov Philae, těsně nad prvním kataraktem , poblíž dnešního Asuánu v Egyptě prostřednictvím Rakouské akademie věd

Výsledkem byla osobní tragédie pro prvního římského guvernéra Egypta. Zneuctěný, zbavený svého bohatství a ze strachu o svůj život spáchal Gallus sebevraždu. Augustus, který nebyl ochoten riskovat, zaplnil uvolněné místo poddajnějším a méně ambiciózním mužem jménem Aelius Gallus. Na rozdíl od jeho předchůdce, Aeliova prvního vojenského velení, expedice do Arábie Felix v roce 25 př. n. l., byla úplným selháním. Aby toho nebylo málo, mnoho vojáků umístěných v Egyptě bylo převedeno do expedičních sil, takže jižní hranice byla vystavena nepřátelskému útoku.

Bojovníci jihu

Ruiny pyramid v hlavním městě Kushite Meroë v Súdánu přes Britannica

Mezi svými mnoha úspěchy zmiňuje nešťastný Cornelius Gallus hold meroitských velvyslanců, kteří navštívili guvernéra během jeho pobytu ve Philae. Podle triumfálního nápisu je Kushitské království z Meroë se stal vazalským státem Říma. Ne všichni však s tímto tvrzením souhlasili. Možná měl Gallus štěstí, že nežil dost dlouho na to, aby viděl, jak se jeho triumf mění v katastrofu. Římské vítězství vyvolalo potíže na jihu a vyvolalo hněv hrdého a nelítostného válečníka.

Dávno před římským dobytím vymezila hranici mezi Egyptem na severu a Núbií na jihu řada neprůchodných peřejí, známých jako první nilský katarakt. Zatímco Núbie byla méně úrodná než její severní soused, byla to země bohatá na zdroje, jako je zlato, slonovina, eben a kadidlo. Oblast obývali Kushové – vysocí lidé tmavé pleti – kteří díky častému kontaktu se starými Egypťany postupně přijali jejich kulturu. Uctívali egyptské bohy a dodržovali egyptské pohřební praktiky, stavěli majestátní pyramidy pro posmrtný život svých královských rodin. Kušitským králům se dokonce podařilo nastoupit na egyptský trůn, vládnoucí jako oficiální 25. dynastie.

Náboženský průvod v čele s kušitským králem, Ilustrace Gregory Manchess, via TV Tropes

Zatímco severní armády, od vojáků faraonů po Peršany, dokázaly dobýt části Núbie, byly to jen dočasné zisky. Neslavná ztráta armády Kambýsů, kterou pohltily písky, ukazuje hodnotu pouštního pohraničí a její roli při udržování kušitského srdce mimo dosah jejich nepřátel. Pokud se nepříteli nějakým způsobem podařilo překonat přírodu, musel se postavit těmto děsivým válečníkům. Kushové, známí pro svou sílu a lukostřelbu, v čele s králi a královnami (válečnická kultura nediskriminovala na základě pohlaví), byli Římanům známí jako Meroeové a byli děsivým protivníkem.

Pokořit impérium

Bronzová hlava ze sochy Augusta v nadživotní velikosti , nalezený v Meroë, 27 – 25 př. n. l., prostřednictvím Britského muzea

Stejně jako předchozí vládci Egypta i Římané fantazírovali o núbijském zlatě a dalším bohatství Afriky. Poté, co se zmocnil Philae, se zdá, že tyto sny se brzy uskuteční. Římané se však špatně spočítali. Než se Aelius Gallus vydal na svou nešťastnou výpravu do Arábie, uvalil daň na oblasti tradičně považované za součást království Kush. Podle Straba, našeho primárního zdroje konfliktu, tento čin rozzuřil vůdce Kushitů — královnu Amanirenas. Strabo jí říká Kandake. Nejsme si jisti, jestli to znamená královnu matku nebo vládce. S jistotou víme, že Amanirenas byla děsivá vůdkyně – královna válečnice, která bojovala proti Římanům a ponižovala Impérium.

V roce 24 př. n. l. využila nepřítomnosti legií královnu mužná žena... která přišla o oko , vedla svou armádu na sever k Prvnímu kataraktu. Kušitská armáda rychle dobyla římskou posádku ve Philae a vstoupila na císařské území, postoupila až k Syene a Elephantine. Poté ustoupili na jih s kořistí, římskými zajatci a tisíci egyptských zajatců. Jako poslední urážku Kush usekl a odnesl hlavu sochy Augusta. Císařova bronzová hlava, větší než život, byla nalezena v roce 1910, pohřbena pod schody Amunova chrámu v Meroë, hlavním městě království Kush. Místo bylo vybráno pečlivě, aby každý, kdo vstoupil do budovy, pošlapal obraz císaře Augusta – mocnou připomínku kušitského vítězství nad římským panovníkem.

Impérium vrací úder

Ruiny chrámu Amun v Napata, zničené Římany v roce 22 př. nl, poblíž Jebel Barkal, Súdán, přes Wikimedia Commons

Takové ponížení nebylo možné tolerovat a Řím musel reagovat. Nový guvernér Petronius shromáždil velkou armádu, přes 10 000 mužů, a pochodoval na jih a vstoupil do Núbie. Obě armády se setkaly poblíž Pselchis, 100 km (62 mil) jižně od prvního kataraktu. Přestože nepřítel převyšoval Římany téměř tři ku jedné, lépe obrněné a disciplinovanější legie bitvu vyhrály. Petronius hledal krev a tlačil se dále na jih, do pouště. Jejich postup však brzdily velké písečné duny, když armáda pochodovala podél břehů Nilu. Mezi prvním a druhým kataraktem se Římané zmocnili města Premnis.

Nakonec se římská armáda dostala do Napaty, bývalého hlavního města království Kush. Římané odmítli mírovou nabídku Amanirenas a srovnali město se zemí a zotročili stovky jeho obyvatel. Neznámý terén, velká vedra a riziko nákazy však Petroniovi zabránily v dalším postupu na nepřátelském území. Místo toho se rozhodl vrátit zpět a považoval zničení hlavního města nepřítele za adekvátní trest pro ty, kteří se odvážili postavit se římské moci. Na cestě nechal Petronius malou římskou posádku v Premnis, čímž rozšířil římskou hranici do dolní Núbie. Po jeho návratu do Alexandrie Petronius poslal do Říma válečné trofeje a tisíc nepřátelských zajatců. Impérium obnovilo svou čest.

Reliéf z jižní stěny pohřební kaple královny Meroë , 2. století před naším letopočtem, přes Britské muzeum

Petronius se však mýlil. Úspěch trestné římské výpravy vyděsil místní kmeny, které se spojily s pomstychtivou královnou a posílily její armádu. Amanirenas znovu rozpoutala konflikt a vedla své vojáky na sever. Oblehla římskou posádku v Premnis, ale nepodařilo se jí dobýt pevnost. Petronius, odhodlaný porazit Kush jednou provždy, znovu pochodoval na jih. Podrobnosti jsou nejasné, ale v roce 21 př. n. l. byly obě armády vyčerpány. Když Amanirenas nabídl mír, Petronius přijal. Guvernér si možná pamatoval Gallusův osud a poradil vyslancům, aby se obrátili se svým případem přímo na císaře.

Vítězství v království Kush: Římská armáda pokořena

Mapa římského Egypta prostřednictvím mapování starověkého světa

Toho času, Augustus byl na řeckém ostrově Samos, zaneprázdněn vyrovnáním s Parthskou říší. Císařovo zaujetí Parthií, mocným východním rivalem Říma, by mohlo pomoci vysvětlit, proč Augustus vyhověl oběma Amanirenovým požadavkům, včetně stažení všech římských ozbrojených sil ze sporných území v Núbii. Může to také vysvětlit, proč Augustus ze své vlastní iniciativy odvolal poplatky, které byly dříve uloženy Kush. Vzdálené africké království bylo menší nepříjemnost ve srovnání se sousední Parthií, která nedávno vyhladila celou římskou armádu vedenou neduživými Crassus.

Mír navíc stabilizoval jižní hranici, což Augustovi umožnilo převést legie jinam, zatímco Kush získal zpět svůj status regionální mocnosti. Obě strany také profitovaly z obchodu. Římané vybírali lukrativní celní daně a království Kush si zajistilo stálý zdroj příjmů. Faktem zůstává, že výhodná aliance stranou, faktem zůstává, jednooká válečnická královna Amanirenas a zuřivý odpor jejího lidu pokořily římskou armádu a zastavily římskou expanzi. Po stažení římských sil Kushité symbolicky svrhli a usekli hlavu sochám císaře v kultivovaných městech.

Pylony lvího chrámu v Naqa, zobrazující královnu Amanitore a krále Natakamaniho, jak bije nepřátele, počátek 1. století n. l., Súdán, přes Atlas Obscura

Řím také nadále přechovával plány na novou ofenzívu. Půl století po Augustově smrti vyslal jeho prapravnuk Nero malou výpravu hluboko do srdce Afriky. Zatímco oficiálně, jejím úkolem bylo objevit pramen Nilu Zdá se, že mise měla mnohem ohavnější účel. Pod vedením elitní vojenské jednotky — the Pretoriánská garda (neobvyklá volba) — průzkumníci provedli podrobný záznam své cesty, včetně popisu hlavního města Kushite Meroë.

Přesunutí vojenských jednotek do Egypta, včetně Legio XV Apollonia a nově založené Ala Siliana, dále naznačuje, že Nero plánoval plnohodnotnou vojenskou kampaň. Nicméně, sebevražda císaře a krvavá občanská válka, která následovala, plány nadobro odložily. Římská armáda už nikdy nevstoupí do Núbie a králové a královny Kushe by se nikdy nemuseli vzdát půdy, předávat její zdroje nebo platit Římu hold.