Bitva o Trafalgar: Jak admirál Nelson zachránil Británii před invazí

Bitva o Trafalgar od Nicholase Pococka , 1805, prostřednictvím Historických tapet

V roce 1805 vypadala budoucnost Evropy rozhodně francouzsky. Napoleon armády byly na pochodu a už si podrobily velkou část Evropy. Jak Prusové, tak Rakušané by byli zbaveni svých sebeurčovacích práv, protože by se dostali do podpatků francouzské vojenské moci. Svatá říše římská by bylo rozpuštěno. Holandsko a velká část Itálie již podlehly. Francie měla také spojenectví se Španělskem a pro Británii to bylo obzvláště znepokojivé, protože Napoleon měl v úmyslu napadnout. Francie a Španělsko shromáždily mocnou flotilu, která by zničila britský námořní odpor a připravila cestu francouzským jednotkám na britské půdě, ale Britové se přirozeně nevzdali bez boje. Britové převzali iniciativu a zapojili se do Francouzů, podařilo se jim je vtáhnout do bitvy u mysu Trafalgar u španělského pobřeží. Následovalo legendární střetnutí, které změnilo běh dějin: Bitva o Trafalgar.

Předehra k bitvě o Trafalgar

Mladý admirál lord Horatio Nelson od Jeana Francise Rigauda , přes britishheritage.com

Evropa v době bitvy u Trafalgaru stála na přijímacím konci rozvíjejícího se francouzského impéria. V roce 1805 první francouzské císařství pod Napoleon se stala dominantní suchozemskou říší v Evropě s armádami připravenými dobýt země na východě, zejména Italy, Prusové a Rakušané. Na moři však byla Velká Británie dominantní mocností a zavedla námořní blokády, které úspěšně přerušily tok zboží do az francouzských území.

Kvůli britské námořní dominanci nemohla Francie v roce 1804 napadnout Británii podle Napoleonova plánu. V tom roce britská flotila pod Admirál lord Horatio Nelson , pronásledoval francouzskou flotilu pod vedením admirála Villeneuva celou cestu do Západní Indie a zpět, ale nebyl schopen vynutit si střetnutí. Napoleon, frustrovaný neschopností francouzského námořnictva překonat překážky, obrátil svou pozornost k Rakousku, které právě vyhlásilo Francii válku. Francouzská flotila, posílená loděmi španělského námořnictva, měla nyní 33 lodě linie a byl poslán zaútočit na Neapol, aby odvrátil rakouskou pozornost od přímého útoku na Francii. Britové se však nechystali ignorovat ani francouzsko-španělskou flotilu. Rozhodli se pronásledovat admirála Villeneuva a neutralizovat Napoleonovu flotilu.

Příklad bitevních linií v bitvě u Chesapeake v roce 1781 (Francouzi vyhráli bitvu proti Britům během americké války za nezávislost), přes Cornell University, Ithaca

Britská flotila však zdaleka nebyla v nejlepším stavu. Bylo to početně horší, protože Nelson měl pouze 27 lodí linie. Aby porazil spojenou francouzskou a španělskou flotilu, Nelson věděl, že se bude muset spolehnout na soudržnost a vrtat své kapitány a posádku do následování bitevního plánu, místo aby čekal na příležitosti, aby se představili, nebo ještě hůř, pokoušel se vyhrát vyčerpáním.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Nelson dosáhl shody se svými kapitány, že jejich plán se bude spoléhat na vnímanou převahu britských střelců v bitvě z těsné blízkosti. Jejich plán by se výrazně lišil od standardní námořní doktríny té doby. Po 150 let se námořní bitvy obvykle vedly v řadách s loděmi, které představovaly své strany nepříteli a zároveň chránily svou zranitelnou příď a záď. Lodě by pak na sebe v této formaci střílely dělovou palbou, hledaly slabiny v linii, aby prorazily a odpálily příď a záď soupeřových plavidel, způsobily velké škody a donutily linii, aby se ve zmatku rozpadla, protože držela linii. spolu byli zásadní pro komunikaci.

V září Villeneuveova flotila odešla do španělského přístavu Cádiz poblíž mysu Trafalgar. Nelson, jehož flotila blokovala přístav, nařídil své flotile, aby ustoupila zpět k Portugalsku a pozoroval francouzsko-španělskou flotilu z dálky. Když Nelson poslal šest svých lodí pryč, aby získal zásoby, Villeneuve to viděl jako příležitost, kterou potřeboval ke zničení britské flotily. Naštěstí pro Nelsona se lodě podařilo vrátit včas a pěti z nich se podařilo dostat se zpět do formace, než bitva začala. Šestá loď, HMS Afrika , byl zpožděn a mimo formaci, ale přesto se zúčastnil bitvy o Trafalgar.

Bitva o Trafalgar

Pozice lodí na začátku bitvy o Trafalgar

21. října v 6:00 byla francouzsko-španělská flotila spatřena u mysu Trafalgar. V 6:40 vydal Nelson rozkaz k útoku na nepřítele. Francouzi pluli v linii obrácené na sever, zatímco Nelson rozdělil svou flotilu na dvě linie a plul na východ k nepřátelské linii pod úhlem 90 stupňů. Plánoval přečkat přicházející palbu z děl a protnout francouzsko-španělskou linii ve dvou bodech. Díky tomu mohla každá britská loď, která prošla linií, vypálit ze všech děl na pravoboku a levoboku na záď a záď nepřítele.

Jakmile projde linií, francouzsko-španělská flotila bude rozdělena na tři části. Britská flotila by se pak mohla soustředit na střední a zadní část, zatímco francouzsko-španělský předvoj by byl odříznut a nemohl na nic střílet. Bylo by nuceno se otočit – do té doby by se Britové vypořádali se zbylými dvěma oddíly tak, že by je přečíslili, měli iniciativu a vynikající střelecký výcvik.

První linii by vedl lord admirál Nelson na vlajkové lodi HMS Victory , zatímco druhou linii by vedl viceadmirál Cuthbert Collingwood na palubě HMS Royal Sovereign .

V 11:45 odletěl Nelson signál ze své vlajkové lodi, který zněl: Anglie očekává, že každý muž splní svou povinnost. Signál se setkal s širokým jásotem napříč flotilou. Francouzský admirál Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve vyslal signál k střetu s nepřítelem. V 11:50 zahájili Francouzi palbu. Bitva o Trafalgar začala.

Admirál Lord Cuthbert Collingwood , přes historic-uk.com

Podle plánu Nelson a Collingwood zamířili svými liniemi přímo k francouzsko-španělské linii, která se shromáždila v rozeklané formaci a pohybovala se pomalu, protože vítr byl velmi slabý. Britské lodě se dostaly pod těžkou palbu, aniž by byly schopny odpovědět. V Collingwoodově sloupci, HMS Belleisle byl napaden čtyřmi francouzskými loděmi a utrpěl ochromující poškození. Byla zdrcená a její plachty blokovaly její dělostřelecké porty. Loď však nechala vlajku vlát po dobu 45 minut, dokud jí zbytek lodí v Collingwoodově linii nemohl přijít na pomoc.

V Nelsonově linii, HMS Victory utrpěla značné škody a mnoho z její posádky bylo zabito. Její kolo bylo odstřeleno a musela být řízena kormidlem v podpalubí. The HMS Victory nápor však přežila a ve 12:45 přerušila francouzskou linii mezi Villeneuvovou vlajkovou lodí, Bucentaure a Impozantní .

Nyní měli výhodu Britové, když procházeli francouzsko-španělskou linií. Britské lodě mohly zasáhnout cíle na obou stranách svých lodí. The HMS Victory vypálili ničivou střelu proti Bucentaure a pak se otočil, aby se zapojil Impozantní . Obě lodě se proti sobě přitáhly a došlo k lítému boji, když mezi sebou bojovala posádka. Se silnou přítomností pěchoty se francouzská loď pokusila nalodit a zmocnit se lodi HMS Victory . The HMS Victory Střelci byli povoláni nad paluby, aby odrazili francouzské hranice, ale byli rozehnáni francouzskými granáty.

Pád Nelsona, bitva u Trafalgaru, 21. října 1805 od Denise Dightona , c.1825, přes Royal Museums Greenwich

Právě když to vypadalo, že HMS Victory by byl zajat, HMS Temeraire vytáhl na pravoboku přídě Impozantní a zahájil palbu a způsobil mnoho obětí. Nakonec, Impozantní se vzdal, ale boj nebyl pro Brity bez velkých ztrát. Výstřel z muškety vypálen Impozantní s mizzentop udeřil admirála Nelsona mezi rameno a krk. Konečně mě dostali. Jsem mrtvý! zvolal, než ho odnesli do podpalubí, aby se o něj postarali lodní lékaři.

Protože severní třetina francouzsko-španělské flotily nemohla zasáhnout Brity, zbytek flotily se ocitl v přesile a přestřelce. Každá loď kladla neúčinný odpor, dokud nebyla zcela přemožena. Jedna po druhé se francouzské a španělské lodě vzdaly, zcela bezmocné bez pomoci zbytku flotily. Všechny francouzsko-španělské lodě severně od Nelsonovy linie si uvědomily, že nemá smysl pokoušet se změnit průběh bitvy. Po krátké, ale neúčinné show odpluli z Trafalgaru směrem na Gibraltar.

Bitva byla rychlá a rozhodná. Britové zajali 22 plavidel a žádné neztratili. Ale v podpalubí na HMS Victory Admirál Nelson naposledy vydechl. Díky Bohu, splnil jsem svou povinnost! Chirurg William Beatty zaslechl admirálův šepot. Nelsonův kaplan Alexander Scott se postavil na stranu svého kapitána a zůstal s ním až do konce. Tři hodiny poté, co mu koule prorazila trup, admirál Nelson zahynul.

Jeho tělo bylo uchováno v sudu brandy na cestu domů. Nelson samozřejmě nebyl jediným vojákem, který zahynul v bitvě u Trafalgaru. Čtyři sta padesát osm britských námořníků přišlo o život a 1 208 bylo zraněno. Francouzi a Španělé však měli 4 395 zabitých a 2 541 zraněných.

Bitva o Trafalgar: Následky

Admirál Nelson na vrcholu Nelsonova sloupu na Trafalgarském náměstí , přes The Mirror

Při jejich návratu domů zuřivá bouře zmítala moře a francouzské lodě ohrožovaly pomalou britskou flotilu, která táhla zajatá plavidla. Britové byli nuceni opustit své ceny, aby se vyhnuli bitvě. Nicméně škoda na Napoleonových plánech byla způsobena a on se vzdal svého plánu napadnout Británii. Přestože francouzské loďstvo znovu získalo velkou část své bojové síly, bitva u Trafalgaru přinutila Francouze, aby už nikdy nevyzvali Brity ve vážném námořním střetnutí. Nicméně války pokračovaly na kontinentu dalších deset let, zatímco Napoleonovy pozemní armády působily zkázu.

V Londýně měl admirál Nelson pohřeb hrdiny. V centru Londýna, Trafalgarské náměstí byl po bitvě pojmenován a uprostřed náměstí byl vztyčen sloup se sochou Nelsona.