Byl Flavius Aetius „poslední z Římanů“?

Flavius Aetius byl jednou z nejvíce fascinujících postav Římské říše Dějiny. Generál, politik a státník Aetius se snažil bránit římský západ před četnými vnějšími i vnitřními hrozbami. Jeho nejslavnějším triumfem nebyl nikdo jiný než Attila Hun at bitva u Chalons . Není divu, že jej mnozí považují za „posledního z Římanů“, protože Západořímská říše přestala existovat několik desetiletí po Aetiově zavraždění. Přesto, aniž by to většina tušila, Aetius usnadnil pád římského Západu a sehrál hlavní roli v narušení moci a prestiže císaře a císařské dynastie.

Flavius Aetius se narodil kolem roku 390 v římském pohraničním městě Durostorum, nyní Silistra, na bulharské straně Dunaje. Aetiův otec, Gaudentius, byl vysoce postaveným důstojníkem císaře Honoria. O Aetiově mládí není známo téměř nic kromě toho, že chlapec šel ve stopách svého otce a stal se důstojníkem římské armády. To bylo obvyklé pro období, jako vojenská služba v pozdně římské říše byla dědičná povinnost a pro ambiciózního muže to byl nejsnazší způsob, jak se vyšplhat na samý vrchol císařské hierarchie.
Aetius byl během svého mládí rukojmím

Počátek pátého století byl pro Římskou říši bouřlivým obdobím. Zatímco na východě byla situace relativně stabilní, s městem o Konstantinopol sloužící jako impozantní bašta proti barbarské hrozbě, byl císařský Západ mnohem více vystaven nepřátelským útokům. Itálie byla obzvláště zranitelná, což způsobilo přesun hlavního města, aby lépe chránila Ravennu. Aby uklidnili potenciální vetřelce, Římané poslali urozené rukojmí na dvory barbarských králů. Tak se Aetius dostal na dvůr Alaricův a co je důležitější, na dvůr Hunů. Právě zde, mezi Huny, se Aetius naučil jazyk, kulturu a způsob války kočovných válečníků. Zde se „Poslední z Římanů“ setkal se svým spojencem a budoucím protivníkem, synem krále – Attila Hun .
Hunové byli Aetiovými spojenci

Hunové, kteří přišli do Karpatské kotliny ve 400. letech, se brzy proměnili v hlavní mocnost v regionu. Aetius, zručný politik a generál, rozpoznal důležitost hunské jízdy a učinil je součástí své armády. Hunové hrál hlavní roli v Aetiových taženích do Galie, kde Římané bojovali proti četným barbarům, včetně Franků, Vizigótů, Burgundů a Alanů. Další nebezpečí pro imperiální kontrolu pocházelo od Bagadaue, ozbrojených rolnických povstalců, kteří ohrožovali venkov. Aetiovy vojenské úspěchy mu přinesly tolik žádané velení a v roce 420 byl jmenován učitel vojáků , čímž se stal jedním z nejvlivnějších lidí na římském západě.
Také používal Huny proti spoluobčanům Římanům

Být vysokým císařským velitelem však muži s vysokými ambicemi nestačilo. Flavius Aetius se nemohl stát císařem, ale v ubývajících letech Západořímské říše bylo nejdůležitější místo vedle císaře. K dosažení tohoto cíle Aetius neváhal nasadit své jednotky (včetně Hunů) proti svým rivalům v římská armáda . V tomto se Aetius choval spíše jako vojevůdce než jako římský velitel. Po Honoriově smrti v roce 423 Aetius podpořil Joannes a zlikvidoval příznivce legitimního císaře Valentiniana III. Tím se dopustil zrady, trestného činu, který se trestal smrtí. Ale velká hunská armáda mu dala páku a Aetius si udržel velení. Nejpozoruhodnější je, že hunské síly sehrály klíčovou roli ve vítězství Aetia nad dalším mocným římským velitelem – Bonifatiem.
Aetius se stal nejmocnějším mužem římského západu

Aetiova porážka Bonifatia v bitvě u Rimini v roce 432 byla fascinující záležitostí, něco bezprecedentního v historii římské říše. Oba soupeři poprvé nebojovali o trůn, ale o vytoužené místo velitel obou armád – velitel obou armád. Přeformulovat to, stát se nejmocnějším mužem římského západu. Císař Valentinian III. byl ještě dítě a jeho matka Galla Placidia , potřeboval mocného spojence, aby udržel jejího syna na trůnu. Po smrti svého oblíbence – Bonifátia – Placidia neměla jinou možnost, než Aetia přijmout a udělit mu vytouženou hodnost a s ní i nejvyšší moc. Po další desetiletí Aetius využíval všech svých spojení, aby upevnil svou pozici u dvora. Také pokračoval tažení proti barbarům v Galii , udržet imperiální kontrolu nad sporným regionem.
Bitva u Chalons byla Aetiovým hlavním triumfem

Aetiovo vítězství však ve srovnání s jeho dalším velkým triumfem (mimochodem také v Galii) bledlo. V roce 451 Aetius a jeho barbarská koalice zastavili postup hunské armády vedené Attilou Hunem. Bitva u Chalons, známá také jako bitva na Katalaunských pláních , byl určujícím okamžikem kariéry Flavia Aetia. I když to nebylo velké vítězství (byla to remíza), byla to jasná ukázka Aetiových taktických a diplomatických schopností. Aetius si uvědomil, že císařská armáda se nemůže rovnat hunským silám, a tak vytvořil římsko-germánskou koalici. Vědom si toho, že to bylo jen dočasné opatření od jeho nových spojenců – Vizigóti, Frankové a Alani – byli dávnými nepřáteli Říma, chytrý generál umístil barbarské jednotky do první linie, takže utrpěli nejvíce obětí. Tím Aetius nejen donutil Attilu k ústupu, čímž oslabil barbary. Zachoval také omezenou římskou pracovní sílu.
Po Aetiově triumfu následovala jeho násilná smrt

Jednou z nejpozoruhodnějších obětí bitvy u Chalons byl Theodorich, král Vizigótů. Jeho smrt způsobila chaos mezi Góty a poskytla tolik potřebný oddech Římanům v Galii. Zatímco Attila Hun o rok později, v roce 452, napadl Itálii a srovnal se zemí hlavní město Aquileiu, jeho smrt vedla k rychlému roztříštění a zániku Hunské říše. Ve snaze zúročit tato vítězství se Aetius pokusil oženit svého syna Gaudentia s dcerou císaře. To byl krok příliš daleko pro Valentiniana III., který strávil celou svou vládu ve stínu mocného generála. Když byl v září 454 Aetius povolán do Raveny na schůzku s císařem, přišel sám a neozbrojený podle protokolu. Byla to Aetiova největší a poslední chyba. Během vzrušeného setkání, Sám Valentinianus vytasil meč a zabil Aetia .
Aetiovo odstranění však císařovu moc neobnovilo. Několik měsíců po generálově smrti padl Valentinian jako oběť atentátu ze strany mužů věrných Aetiusovi. Kromě císaře Majoriana, který se naposledy, ale neúspěšně snažil získat zpět imperiální území , římský západ trval o něco déle než dvacet let .