H.P. Lovecraft: Dědeček hrůzy

Dvacáté století zažilo explozi spisovatelů hororů. Z éry drť ke slavnému autorství Stephena Kinga, Dean Koontz , a Clive Barker , spisovatelé položili pero na papír a děsili své čtenáře příběhy o přízracích, příšerách, čertech a dalších děsivých věcech.

Mnoho současných autorů hororů je mistry v předávání smyslu žánru – intenzivního strachu, pocitu děsu a zděšení. Největší z nich nechávají čtenáře současně chtít víc a chtít spát při rozsvíceném světle. Tito autoři budou uvádět jméno konkrétního autora jako nesmírně důležité ohnisko inspirace.

To jméno je Howard Phillips Lovecraft.

Tragédie H.P. Lovecraftův raný život

H.P. Lovecraft se narodil 20. srpna 1890 v Prozřetelnost , Rhode Island. Jeho otec Winfield trpěl vysilujícím šílenstvím a byl přijat do psychiatrické léčebny. V roce 1898 Winfield zemřel na „všeobecnou parézu“, což je starý termín pro syfilis. Tato raná fáze Lovecraftova života zahrnovala návštěvu nemocnice a poslouchání nesmyslného blábolení jeho otce. Azyly a šílenství se staly opakujícím se tématem v Lovecraftově díle.

Po přijetí Winfielda do nemocnice odešli Howard a jeho matka Sarah žít s její rodinou. Lovecraft vyprávěl, že jeho matka byla zasažena zármutkem a nikdy se plně nevzpamatovala z manželovy nepřítomnosti a pozdější smrti. Howard se velmi sblížil se svým dědečkem, který ho povzbuzoval ke čtení a psaní. Ve třech letech už byl Howard zběhlý.

V roce 1896 smrt jeho babičky uvrhla rodinu do chmurného neštěstí. Bylo to v době, kdy Howard začal mít noční můry. V těchto opakujících se snech byl mladý Lovecraft mučen bytostmi, které nazýval „noční vychrtlíci“ a inspirovali se kresbami francouzského umělce. Gustave Dore . Tyto noční vychrtliny se později staly součástí Lovecraftových příběhů.

Lovecraft připomněl, že v pěti letech mu bylo řečeno, že Santa Claus neexistuje. Odpověděl: 'Bůh není stejně mýtus?' Od velmi mladého věku začal odmítat svou křesťanskou výchovu. Našel náhradu za náboženství v jeho láska k astronomii , a ještě jako dítě publikoval pro The Rhode Island Journal of Astronomy .

V dětství ho také sužovala nemoc, jejíž diagnóza je dnes neznámá. V důsledku toho trávil hodně času ve škole i mimo ni, přičemž domácí vzdělávání tvořilo velkou část jeho vzdělání. Snažil se najít si přátele a vyvinul si uzavřenou osobnost.

Na přelomu století utrpěl Howardův dědeček Whipple, který rodinu živil, finanční neúspěchy a rodinné jmění začalo klesat. V roce 1904, po katastrofálním obchodním neúspěchu, dostal infarkt a zemřel ve věku 70 let. Howard a jeho matka byli nuceni přesídlit do dvojdomku. Lovecraft popsal tuto dobu jako svou nejtemnější a byl sužován myšlenkami na sebevraždu. Jeho touha po vědění mu stěží zabránila, aby se nezabil.

Navzdory těmto neúspěchům a utrpení v důsledku záchvatu nemoci v roce 1904 začal Howard střední školu, která ho skutečně bavila. Zapletl se s malou skupinou přátel a užíval si vědeckých studií, zejména chemie. Bylo to během střední školy, kdy Lovecraft začal produkovat povídky, které se staly jádrem jeho Cthulhu Mythos — fiktivního pozadí mnoha hororových příběhů napsaných řadou hororových autorů. Cthulhu Mythos by později inspiroval hororovou fikci prostřednictvím jiných médií, jako jsou filmy a hry. Jeho první příběhy byly Bestie v jeskyni, napsaný v roce 1905, a Alchymista, napsaný v roce 1908.

V roce 1908, krátce předtím, než by promoval, H.P. Lovecraft prodělal další záchvat své nezveřejněné nemoci, kterou popsal jako „nervový kolaps“ a „druh nervového zhroucení“. V důsledku toho nedokončil a už nikdy nechodil do školy.

Lovecraftova kariéra se rozjíždí

Navzdory Howardovu duševnímu úpadku do nepřetržitého depresivního stavu ho jeho matka zbožňovala a ti dva spolu dobře vycházeli. Psal periodika pro vědecké publikace a snažil se pokračovat ve studiu vědy. Navzdory tvrdé práci mu však matematika připadala výrazně obtížná a stěžoval si, že ho tak bolí hlava, že bude po zbytek dne neschopen.

V této době se také v místních novinách objevila jeho první nepublikovaná báseň. Podle dnešních měřítek to byl rasistický kus, který si představoval, jaká bude Amerika v budoucnu, když Američany anglického původu nahradí přistěhovalci. Napsal také další rasističtější poezii, která však nebyla nikdy publikována.

V roce 1911 H.P. Lovecraftovy dopisy redaktorům se začaly často objevovat v pulpových časopisech, především Argosy . Jeho dopisy vyvolaly spory s dalšími autory, kteří na jeho dopisy reagovali prostřednictvím stejného média. Nakonec si jeho spisovatelského umění všiml Edward F. Daas, který byl šéfem United Amateur Press Association (UAPA). Daas pozval Lovecrafta a jeho nemesis Johna Russella, aby se připojili k organizaci, a oba spisovatelé přijali.

Zatímco pokračoval v psaní v následujících letech, H.P. Lovecraft se stal otevřeným kritikem komerce, kterou považoval za faktor, který řídil levné publikace. Byl purista a chtěl psát jen pro úctyhodné publikace. Jako anglofil také odsuzoval používání americké angličtiny, kterou považoval za horší než britská angličtina. Jak to viděl, americká angličtina byla zkažená imigranty a slangem. Jako předseda odboru veřejné kritiky UAPA měl jeho názor moc. V roce 1915 byl zvolen viceprezidentem UAPA a o dva roky později se stal prezidentem. Využil své pozice ke jmenování členů představenstva, kteří sdíleli jeho názory.

Být silnou součástí literární komunity mělo pozitivní vliv na H.P. Lovecrafta a od roku 1917 se začal více věnovat psaní. Během této doby napsal povídky „Hrobka“ a „Dagon“, které byly podstatně uhlazenější než jeho předchozí povídky. Howard se stal otevřenějším a nakonec se setkal Lord Dunsany , anglo-irský spisovatel fantasy, který měl velký vliv na Lovecraftova díla. Lovecraft se také setkal Frank Belknap Long , americký spisovatel hororů, který se stal celoživotním přítelem Lovecrafta.

Smrt a manželství

Od roku 1918 H.P. Lovecraftova matka Sarah začala duševně upadat. Utrpěla nervové zhroucení a byla přijata do Butlerovy nemocnice. Ačkoli její lékařské záznamy byly zničeny při požáru, je známo, že trpěla halucinacemi podivných tvorů, kteří se na ni vyřítili zpoza budov. V roce 1921 Sarah zemřela na komplikace po operaci žlučníku. Howard byl znovu uvržen do deprese, ale vydržel a pokračoval v psaní a účasti na sjezdech. Na jednom takovém sjezdu, dva měsíce po smrti své matky, potkal svou budoucí manželku, Sonia Greeneová , který byl o sedm let starší.

O tři roky později se oba vzali a krátce nato opustili Providence, aby hledali obchodní příležitosti v New Yorku. Právě tam se Lovecraft setkal s významnými spisovateli a editory a začal jim předkládat své příběhy Divné příběhy . V lednu 1925 Sonia odjela do Clevelandu, aby následovala obchodní příležitost, zatímco Lovecraft zůstal v New Yorku pracovat na své vlastní kariéře. Věci by však nedopadly dobře ani pro jednoho z nich.

Soniin obchod selhal a ona přišla o veškerý svůj majetek. Howard se ji snažil podpořit, ale redaktor Divné příběhy odstoupil a novým redaktorem byla osoba, kterou Lovecraft ve svých spisech kritizoval; následně upadl v nemilost.

Sonia onemocněla a krátce po uzdravení byla neustále v pohybu, protože její práce vyžadovala cestování po Ohiu. Ve stejné době byl Lovecraftův byt vykraden a zcela vyklizen. Nezbylo mu nic jiného než oblečení na zádech. V tomto okamžiku svého života napsal Volání Cthulhu a další příběhy, ve kterých Lovecraft zprostředkoval myšlenku naprosté bezvýznamnosti lidstva.

Se svými vyhlídkami v New Yorku se H.P. Lovecraft se vrátil do Providence, aby žil u svých tet.

H.P. Lovecraftova poslední léta

Po svém návratu do Providence, H.P. Lovecraft napsal mnoho ze svých nejslavnějších příběhů, včetně Stín nad Innsmouthem a V Horách šílenství . Navzdory brilantnosti svého psaní projevoval lhostejnost k tomu, zda byly publikovány. Přijal tvrdou ruku, kterou mu osud dopřál, a nijak se nepokoušel prosadit se.

Zůstal by však v kontaktu s mnoha dalšími spisovateli a podělil se o své myšlenky. Pozoruhodnou postavou je v tomto ohledu Robert E. Howard, tvůrce Conana. V této době se zrodil „Lovecraft Circle“, skupina přátel a spisovatelů, které spojily Lovecraftovy myšlenky. Prostřednictvím této skupiny Lovecraft podporoval sdílení myšlenek a podporoval úspěch ve světě psaní pro pulp.

Poté, co žili několik let odděleně, Sonia a Howard souhlasili s přátelským rozvodem. Sonia a Howard byli manželé 13 let. Později zjistila, že Howard nikdy nedokončil rozvod a její následné manželství s Dr. Nathanielem Davisem bylo technicky bigamické.

V důsledku toho Velká deprese , H.P. Lovecraftovy politické názory se radikálně změnily. Svůj dospělý život začal s konzervativními názory, ale v polovině 30. let chválil socialismus. Byl rozčarován kapitalismem, který spolu s ním odsuzoval fašismus .

S jeho stále se snižujícími finančními možnostmi se život stal těžším. Lovecraft se vyhýbal i lékařům. Jeho nemoci a bolesti žaludku nebyly diagnostikovány a neléčeny až do roku 1936, kdy mu byla diagnostikována rakovina střev. Následující rok, 15. března 1937, Howard Phillips Lovecraft zemřel v bolestech.

H.P. Lovecraft žil život plný utrpení. Byl sužován duševními i fyzickými nemocemi. Smrt a neštěstí kolem něj ho zanechávaly v depresi a uzavřenosti. Kariéra i manželství se nezdařily.

Možná právě díky těmto tragédiím dokázal Lovecraft do svých děl zakomponovat pocity deprese a děsu.

Je smutné, že jako mnoho kreativních myslí před ním a po něm, i Lovecraft se stal slavným až po své smrti. Fanouškovská základna, kterou Lovecraft vytvořil po jeho smrti a která existuje jako mocná síla v oblasti hororové fikce, je základnou intenzivní vášně a respektu k jedinečné povaze H.P. Lovecraftova představivost.