Historie tanků: Od renesančních skic po moderní bitevní pole

Po více než století vzbuzovalo dunění tanků vířících bojiště strach do srdcí vojáků (a civilistů), kteří jim čelili, od jejich prvního použití na bahnitých polích Sommy až po masivní tankové bitvy na východní frontě v druhá světová válka. Z Korea na Vietnam do Afghánistánu a Irák Tyto železné bestie tvořily páteř pozemní vojenské doktríny.

Technologie v moderní době umožnila masovou konstrukci „obrněné kavalérie“, ale myšlenka tanků sahá staletí zpět do doby, kdy by takové výtvory byly na bojištích špatně umístěny.

Historie tanků sahá daleko do historie a důsledky jejich existence změnily běh dějin.

Staré koncepty a začátky

Ačkoli je to daleko od konceptu toho, co představuje moderní tank, myšlenku na způsob ochrany a palebné síly ve vozidle lze identifikovat v náčrtech Leonarda da Vinciho z 15. století. Jeho kresby znázorňují kolovou, člověkem poháněnou, kuželovitou výstroj se zbraněmi umístěnými kolem.

15. století bylo také začátkem experimentů českého generála Jan Žižka , který vytvořil obrněné vozy s děly a střílnami pro zbraně. Dalo by se tvrdit, že jde o evoluční pokračování válečných vozů používaných během let Doba bronzová civilizacemi, jako je např Chetité a Egypťané před 4000 lety.

V 17. století začaly experimenty s tím, co je dnes známé jako housenková dráha nebo souvislá stopa . Až ve 20. století se však tanky vyvinuly do výrazně moderních forem, které vidíme dnes. Ve své povídce z roku 1903 Land Ironclads , H.G. Wells vytvořil nápad na obrovská obrněná vozidla, která by mohla projet bojiště a překonat zákopy. Bylo by to pouhých třináct let, kdy se tato sci-fi proměnila ve skutečnost.

První světová válka

Technologie počátku 20. století posunula válčení směrem, který extrémně ztěžoval útočné akce. Rychlá a rozsáhlá vítězství byla minulostí a obranné linie proměnily boje ve válku opotřebování. Potřeba překonat kráterovou půdu a překročit zákopové linie si vyžádala vytvoření nového typu vozidla.

V roce 1916 debutoval britský Mark I na polích Součet . Toto monstrum stroje, řízené pěti muži, mělo mnoho nedostatků, ale koncept byl dobrý. Dosáhla dostatečného úspěchu, že zlepšení začala seriózně, a v roce 1917 dosáhl Mark IV kritického úspěchu v bitvě u Cambrai.

Francie, Německo a Spojené státy následovaly příklad Británie a vytvořily své vlastní návrhy. Francouzský Schneider CA 1 vstoupil do služby v roce 1916, krátce po něm Renault FT-17, který měl první věž otočnou o 360 stupňů. Spojené státy vyrobily kopii Renaultu nazvanou M1917, ale přišlo příliš pozdě na to, aby bylo možné ve válce zasáhnout.

Teprve v posledním roce války uvedlo Německo na bojiště svůj první tank, A7V, i když byl ve fázi konceptu a výroby více než rok. A7V s minimálně 18 členy posádky potřebnými k jeho obsluze byl obrovský stroj, který měřil přes 21 stop na délku a 10 stop na šířku.

V roce 1918 válka skončila, ale o budoucnosti pozemního válčení již bylo rozhodnuto a tanky byly nevyhnutelnou a nevyhnutelnou součástí budoucnosti.

Meziválečná léta

V meziválečných letech došlo v Evropě k masivnímu rozvoji tanků, protože tanky byly přidány do inventářů Sovětského svazu, Polska, Itálie, Španělska, Československa a dalších zemí. Mimo Evropu se nápadu chopilo Japonsko a začalo vyrábět své vlastní tanky.

Ve Spojených státech se tento nápad příliš neprosadil a výroba tanků byla značně omezena. Bylo by to teprve na vypuknutí druhé světové války, kdy si USA uvědomily, že musí dohnat své evropské současníky, pokud jde o vývoj tanků.

Obecná myšlenka byla, že velké tanky byly lepší mezi bývalými mocnostmi Dohody. S jejich taktikou to dávalo smysl, protože tanky sloužily i jako mobilní opevnění, za kterými se vojáci schovávali. Francouzské Char 2C a Char B1 byly toho příkladem. Němci však začali formulovat nápady na jiný druh využití tanku.

Druhá světová válka

Po Versailleské smlouvě bylo Německu zakázáno přidávat tanky do svých ozbrojených sil. V roce 1933 se však Adolf Hitler stal kancléřem a rozhodl se omezení zrušit. Okamžitě začal vyrábět obrněné vozy ve velkém. Ačkoli rané verze s lehkým pancéřováním a malými zbraněmi nebyly žádným soupeřem pro jejich evropské protějšky, Němci rychle vytvořili postupné návrhy, které by byly masivními vylepšeními s každou iterací během druhé světové války.

V roce 1939 válka odstartovala závody ve zbrojení ve výrobě tanků. Německo plně přijalo doktrínu tankové války a tato vozidla tvořila důležitou součást taktiky Blitzkrieg. V roce 1939 vtrhly přes Polsko a v květnu 1940 tanky tvořily základní pilíř kritické rychlosti a úspěchu německého Wehrmachtu proti Francouzům. Němečtí generálové jako např Erwin Rommel a Heinz Guderian vedl útok, což prokázalo účinnost tanků jako motorů k zachycení cílů s ohromující rychlostí.

Pro spojence byly tanky používány ke zvýšení palebné síly pěchoty, což je taktika, která se od první světové války více než dvě desetiletí dříve nezměnila. Navzdory tomu, že čelili mnohem lepšímu francouzskému Char B1, německé tanky triumfovaly. Klíčem k německému úspěchu byla hromadná palebná síla. Namísto tanků k podpoře pěchoty byly tanky používány masově – velmi úspěšná taktika, kterou spojenci osvojovali jen pomalu.

V pouštích severní Afriky byly široké otevřené pouště jako stvořené pro tankovou válku a na východě se Němci a Rusové střetli v jedněch z největších tankových bitev v historii. Klíčem k sovětskému vítězství a možná i úplnému vítězství Spojenců nad nacistickým Německem byl sovětský T-34 . Tento tahoun tanku nebyl nejvýkonnější, ale byl jednoduchý, snadno se opravoval a rychle se vyrobil. Poměrně slušný tank T-34 si konečně prorazil cestu ulicemi Berlína poté, co porazil německé armády. Navzdory postavení nejlepších tanků války, jako jsou Tiger a Panther (což byla lepší německá kopie T-34), bylo těchto tanků příliš málo na to, aby zastavily příliv sovětské pomsty.

Na západě se západní spojenci hnali vpřed se svými tanky, mezi nimiž byly britský Churchill Mark IV a americký Sherman.

Studená válka

Po druhé světové válce se tanky seskupovaly podle „generací“. Tanky první generace byly ty, které byly vyrobeny během druhé světové války a následujících let.

Tanky druhé generace 60. a 70. let se obecně vyznačovaly nočními optickými zařízeními a ochranou před nukleárními, biologickými a chemickými hrozbami.

Tanky třetí generace mají výrazně vylepšené kompozitní pancéřování a stabilizaci, což umožňuje přesnost při pohybu vysokou rychlostí.

Neexistuje žádná konkrétní věc, která by charakterizovala tanky čtvrté generace; existují však značné mezery mezi tanky třetí generace a zbraňovými platformami, které se v současnosti vyrábějí. V dnešních tancích se implementuje pokročilé pancéřování, naváděcí systémy, optika, elektronika a řada dalších extrémně vyspělých technologií.

Průmyslové schopnosti a ideologické rozdíly mezi Sovětským svazem a Spojenými státy po druhé světové válce podnítily závody ve zbrojení charakterizované intenzivními investicemi do vojenského designu. Sověti si uvědomili efektivitu masového použití tanků a vyvinuli značné úsilí, aby navázali na úspěchy T-34. Druhá generace T-72 zaznamenala mimořádný úspěch doma i jako exportní platforma. Bylo vyrobeno přes 25 000 kusů a dnes se stále staví výrazně modernizované verze (klasifikované jako třetí generace).

Vývoj tanků ve Spojených státech stagnoval po představení M60, tanku, který se stal mnohem horší než sovětské konstrukce, protože studená válka vstoupila do 70. let. S představením M1 Abrams v roce 1980 se tato dynamika změnila. Státy NATO také držely krok se svými tanky třetí generace, přičemž Britové představili Challenger v roce 1983 a Francouzi představili LeClerc ve stejném roce.

Důležité je použití M1 Abrams v Iráku v roce 1991, kde Abrams zaznamenal významný úspěch, zejména v bitvě o 73 Easting, kde byly stovky iráckých tanků první a druhé generace zničeny díky vynikajícím výkonům amerických tanků a bojová vozidla pěchoty.

Přímo v první linii s Varšavská smlouva Západní Německo hodně investovalo do konstrukce tanků. Druhá generace Leopard 1 byla představena v roce 1965 a byla pomalu nahrazena třetí generací Leopard 2, která vstoupila do služby v roce 1979.

Tanky dnes

Dnes používané hlavními mocnostmi představují tanky označené jako „modernizované“ vrchol toho, co lze na bojišti postavit ve velkém množství. Podvozky staré i několik let lze upgradovat na současné standardy. Některé z nejnovějších přírůstků zahrnují izraelský Merkava IV Barak, americký M1A2 SEPv4, italský Ariete AMV (modernizovaný tank druhé generace) a Leopard 2PL, což je společný podnik Němců a Poláků. Tyto tanky se mohou pochlubit nejpokročilejšími technologiemi s elektronickými bojovými soupravami, vylepšenou rychlostí a ovladatelností, naváděnými střelami a mnoha dalšími funkcemi.

V 21. století se staví tanky označené jako „čtvrtá generace“. Za zmínku stojí zejména jihokorejský K2 Black Panther, kterého Polsko obstaralo v množství a již upgradovalo na K2PL Black Panther. V Británii má být Challenger 3 uveden do provozu v roce 2027, zatímco Francie v současné době zavádí zavedení LeClerc XLR. V Rusku, T-14 obrněný si získal velkou pozornost, zatímco Indie, Německo, Turecko, Pákistán, Čína a mnoho dalších zemí pracuje na svých vlastních programech.

Budoucnost tanků je těžké předvídat. Technologie formovala bojiště nepředvídatelně v relativně krátkém čase. Otevřená půda Iráku naznačovala obrovskou výhodu a světlou budoucnost pro tankovou válku v moderní době, zatímco situace na Ukrajině vedla mnohé k pochybnostem o budoucnosti tanků, zejména s příchodem dronové války. Nicméně válka ukázala, že tanky jsou stále životně důležité pro jakoukoli vojenskou operaci na zemi.