Lev Afriky: Muž, který řekl Hitlerovi samotnému kurva

S vypuknutím První světová válka Koloniální území válčících říší byla stejně tak součástí konfliktu jako jejich evropské protějšky, i když daleko od zákopů a bahna. Beznadějně přesile a přesile, císařský Němec ochranná síla (ochranná síla) z východní Afrika měli v rukávu jediné eso: vedení Paula von Lettow-Vorbecka, muže brzy známého jako Lev Afriky, který vedl možná nejúčinnější partyzánské tažení na počátku 20. století a který si vážil svého přítele, nepřítel, a dokonce i koloniální vojáci pod jeho velením. Když se vrátil z války jako hrdina, byl by si pamatován jako jeden z nejuznávanějších velitelů té doby, tak populární a vlivný, že i za vlády nacistů dokázal urazit Hitlera do tváře, odmítnout jakékoli funkce. nabízené režimem a přežít svou vládu teroru s nedotčenou popularitou a ctí.

Před lvem z Afriky: Mládě z Pruska

Vojáci z různých národů, kteří se podíleli na potlačení povstání boxerů , přes Modern War Institute

Lettow-Vorbeck se narodil v roce 1870 v menší pruské šlechtě a nejprve se zapsal do internátních škol, poté do sboru kadetů, než byl zařazen do císařské německé armády. Pro pruské šlechtice bylo téměř neslýchané, že by v určitém okamžiku nesloužili, a většina z nich by to učinila svým životním dílem, stejně jako to udělal Lettow-Vorbeckův otec. Jeho prvním úkolem v zámoří bylo Čína Během Boxerské povstání jako součást mezinárodní aliance, která byla vyslána, aby potlačila rebely. Zůstal tam jen rok, a přestože měl Lettow-Vorbeck rád čínskou historii a kulturu, našel velkou nechuť bojovat s partyzány; ironické vzhledem k tomu, že právě tímto druhem válčení by se stal slavným. Později se znovu ocitl v boji s partyzány v Namibii Herero Wars .

V době, kdy Lettow-Vorbeck strávil v Africe, měl však příležitost ocenit výhodu nepravidelného stylu válčení, učit se o křoví a přežití v Africe od zajatého partyzánského vůdce. V období před první světovou válkou se Lettow-Vorbeck ocitl na několika místech po celé Německé říši, včetně Kasselu v severním Německu, Wilhelmshavenu a nakonec Německé východní Afriky pouhé tři měsíce před zahájením nepřátelských akcí.

Velká válka v Africe

Němečtí Askari na přehlídce , přes CNN

S vypuknutím války v roce 1914 bylo okamžitě jasné, že šance na německé vítězství v Africe jsou mizivé. Největší koncentrace ochranná síla , složený z evropských dobrovolníků a narukovaných Afričtí Askari , byla ve východní Africe a tvořilo ji kolem 2700 vojáků. Při vypuknutí války jim čelila směs britských, belgických a portugalských koloniálních vojáků, kteří se všichni skládali z většiny afrických vojáků s menším počtem Evropanů, celkem někde mezi 12 000 a 20 000 muži. Zatímco ochranná síla byli lépe vyškoleni než protějšky Dohody, všechny strany čelily podobným problémům. Žádná z armád nebyla vycvičena v otevřeném boji. Většina z nich používala značně zastaralé nebo dokonce zastaralé vybavení, které bylo zamýšleno jako protipovstalecká nebo bezpečnostní síla pro jejich koloniální okupanty.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Ještě horší pro Německo byla otázka opětovného zásobování a posil. Když nepřátelství začalo, a námořní blokáda byla téměř okamžitě založena kolem Německa, což znemožňovalo jakékoli pokusy o opětovné zásobování z Evropy. Během celé války se do německých kolonií dokázaly dostat pouze dvě obchodní lodě, zatímco další zbraně a pracovní síla pocházely z potopených SMS Königsberg . Děla potopeného plavidla byla sejmuta z lodi a přeměněna na pozemní použití – s velkým efektem jako nejtěžší dělostřelecká díla používaná na kontinentu po celou dobu války. Na druhou stranu mocnosti Dohody by takové problémy neměly. Ve své výšce, ochranná síla sestávalo ze zhruba 18 000 vojáků a 12 000 místních žoldáků, ve srovnání s celkovým počtem zhruba 250 000 vojáků dohody, přičemž obě strany měly ještě více vrátní , kteří byli nezbytní pro válčení v Africe.

Lev Afriky

Britští vojáci bojující proti Lettow-Vorbeckovým jednotkám , 1916, přes National Army Museum, Londýn

Navzdory vypuknutí války se koloniální vlády několikrát pokusily vyhnout se skutečným bojům. Většina z nich byla předmětem častých povstání a nepokojů, a proto nebyla na konflikt vůbec připravena. Minulé smlouvy přijaté na konci 19. století uváděly, že v případě evropské války v zámoří budou kolonie považovány za neutrální a nebudou zataženy do konfliktu, ačkoli ani Dohoda, ani německá ústřední vláda nejevil zájem o dodržování tohoto paktu. Navzdory tomu se africké koloniální vlády Anglie i Německa snažily udržet mír; to by se nakonec ukázalo jako zbytečné.

Lettow-Vorbeck očekával invazi mnohem početnějších britských sil a rozhodl se převzít iniciativu a nařídil svým silám zahájit nájezdy do sousedních oblastí ovládaných Brity. Od začátku bylo Lettow-Vorbeckovi jasné, že pravděpodobně nemůže vyhrát úplně. Místo toho se rozhodl udělat vše, co je v jeho silách, aby přitáhl maximální množství zásob Entente do regionu a pryč z Evropy, jak je to jen možné, čímž poskytl lepší příležitost k vítězství v opotřebovací válce v Evropě.

Mobilizovaní dříve a lépe připraveni byli Němci připraveni na první velký britský útok na německou východní Afriku, který měl podobu dvoustranného útoku po moři a na zemi, kde byly síly Lettow-Vorbecka přečísleny 9:1 a 3:1, respektive. Přes tento obrovský rozdíl v pracovní síle se něm ochranná síla se nakonec ukázal jako vítězný na obou frontách, rozdrtil pokus o invazi a během tohoto procesu získal velké množství moderních zbraní, přičemž sám utrpěl jen málo ztrát.

Jedna z 10,5 cm zbraní převzatá z SMS Königsberg , c. 1916 prostřednictvím německých koloniálních uniforem

Nedlouho po tomto vítězství německý křižník SMS Königsberg byl potopen, jeho děla byla přeměněna na pozemní využití, což dalo sílu palebné síle i morálce ochranná síla vojáků. Počátkem roku 1916 obdržely britské síly velké množství posil a spolu s Belgičany zahájily sérii ofenzív na sever německé východní Afriky s cílem odstranit Lettow-Vorbeck z pole. Zatímco německé síly nebyly schopny zastavit postup Entente, dokázaly se vyhnout zajetí a vyhnout se rozhodující ztrátě a způsobit těžké ztráty, jako například v bitvě u Mahiwy. Od té doby se Lettow-Vorbeck zabýval a partyzánská válka způsobem, který kdysi tolik nenáviděl jak v Číně, tak proti původním africkým populacím. Na útěku směrem na jih ochranná síla zjistili, že jim chybí munice i jídlo.

Navzdory svým hrozným potížím zůstali Askari svému veliteli zuřivě loajální a měli si svého velitele ve velké úctě díky jeho plynulosti ve svahilštině a dobrému zacházení s koloniálními vojáky. Mnoho vojáků povýšil do důstojnických rolí a považoval všechny muže se stejnou schopností a hodnotou bez ohledu na barvu jejich pleti. Zdálo by se však, že Lettow-Vorbeck pokládal blaho svých mužů na vyšší úroveň než cokoli jiného; to bylo jasné vzhledem k tomu, že bude instruovat ochranná síla aby podle potřeby odebírali od okolních populací jakékoli jídlo nebo zásoby, které požadovali, což údajně vedlo k sérii hladomorů v důsledku konfliktu.

Vojáci Askari v boji , přes Africa Research Institute

Aby pokračovali v boji, Lettow-Vorbeck a ostatní ochranná síla odešli na jih do portugalské východní Afriky (dnešní Mosambik) koncem roku 1917. Provedli řadu nájezdů, dobyli města a pevnosti, aby si doplnili munici, jídlo a lékařské zásoby. Stejně jako dříve, uvážíme-li, že tyto země nejenže nebyly součástí německých kolonií, nikdo z německých Askari necítil s těmito zeměmi žádné spojení, a proto bylo snadné pokračovat v politice vydírání a občas dokonce spálit zemi. s malým zájmem o civilisty, kteří tu zůstali.

Po asi devíti měsících na portugalském území, ochranná síla napadl Severní Rhodesii (nyní Zambii), což byl jediný případ v celé válce, kdy bylo britské území zabráno některými členy Centrálních mocností. Nepřátelství nakonec skončí tři dny poté oficiální podpis příměří 14. listopadu . Po dobytí města Kasama byl Lettow-Vorbeck informován o konci války a souhlasil s příměřím a pochodoval se svými jednotkami na sever, než nakonec dorazil zpět do Dar es Salaamu se zbytkem svých sil, skládajících se pouze ze 155 Němců, 1 168 Askaris a zhruba 3 500 domorodých nosičů. Pro ně válka definitivně skončila.

Život v poválečném Německu

Paul von Lettow-Vorbeck, lev Afriky , přes Prabook

Před odjezdem z Afriky se Lettow-Vorbeck pokusil zajistit brzké propuštění svých vojáků Askari, kteří mu zůstali po celou válku intenzivně loajální. I když bylo jasné, že má odejít do Evropy, Askari řekli, že ho budou následovat kamkoli, kam by mohli jít, a v budoucnu, bude-li to potřeba, budou za něj jejich synové bojovat, když o to budou požádáni. Po návratu do Německa Lettow-Vorbeck a Evropan ochranná síla kteří přišli s ním, byli uvítáni jako hrdinové, prošli Berlínem a minuli Braniborskou bránu, která byla vyzdobena pro jejich návrat. Jeho postavení jediného německého velitele, který úspěšně napadl britské území, a jeho pokračující úniky před mnohem větší silou dohody z něj přes noc udělaly superhvězdu. Jeho služba pokračovala až do roku 1920, kdy se podílel na potlačení komunistické stávky během r lednové povstání vedlo ke ztrátě jeho provize.

Lettow-Vorbeck žil po většinu 20. let poměrně jednoduchým životem v soukromém sektoru, často se setkával se svými bývalými britskými protivníky a dokonce se spřátelil s mnoha anglickými důstojníky. Lettow-Vorbeck, který vstoupil do politiky v roce 1928, se přikláněl k pravicově orientovaným konzervativním stranám, i když zejména opustil Německou národní lidovou stranu, která se posunula dále doprava.

Politicky Lettow-Vorbeck reprezentoval staré pruské ideály a silně neměl rád Hitlera a jeho nacistickou stranu. Jednou nacistická strana dostali k moci, bylo zpočátku v jejich zájmu mít na své straně stále známého Lva Afriky. Hitler by mu osobně nabídl velvyslanectví u anglického královského dvora v roce 1935, k čemuž ho Lettow-Vorbeck nejen odmítl, ale učinil tak výslovně urážlivým jazykem; neoficiální příběhy od jeho blízkých tvrdily, že dokonce Hitlerovi řekl, aby šel do prdele, zatímco jiní říkají, že jeho skutečná slova byla ještě horší. Ani s jeho vzdorem toho nacistická strana proti tak všeobecně milované a slavné ikoně moc nezmohla. Dokonce mu byla udělena hodnost generála, i když nebyl nikdy požádán zpět do vojenské služby.

Konec lva Afriky

Ruiny zanechané po druhé světové válce prostřednictvím New York Times

Stejně jako mnoho jiných Němců, Lettow-Vorbeck utrpěl po druhé světové válce velké ekonomické potíže. Po letech strávených v chudobě mu pomohli na nohy právě ti důstojníci, proti kterým kdysi bojoval v Africe. V roce 1953 se naposledy vrátil do Afriky a navštívil bývalé německé koloniální hlavní město Dar es Salaam. Zde se konečně znovu setkal s přeživšími členy německých Askaris a britská koloniální vláda ho přivítala s plnými vojenskými poctami. Někteří ze synů jeho vojáků Askari by se dokonce přesunuli, aby se stali členy vlády v nově nezávislé Tanzanii. Nakonec v roce 1964, těsně před svými 94. narozeninami, zemřel velký generál Paul von Lettow-Vorbeck.

Pamatován a respektován přítelem i nepřítelem, bylo by těžké najít věhlasnějšího a uznávaného německého důstojníka. Zatímco jeho ruce nebyly ani zdaleka čisté, úspěchy lva z Afriky a respekt ke svým mužům, bez ohledu na barvu jejich pleti, navždy upevnily jeho místo jako jednoho z nejuznávanějších německých vojenských mozků.