První zbraně: Jak střelný prach přemohl meč

Ačkoli se střelný prach poprvé objevil ve starověké Číně jako alchymistická léčba, jeho použití ve válce otřáslo středověkým světem. V mnoha ohledech to byla základní podstata rychle se blížící moderní éry, s kulturní výměnou, vědeckými experimenty a masovým válčením, to vše bylo spojeno s její historií. Zde prozkoumáme vývoj prvních zbraní, osobních střelných zbraní, které vytvořily zcela odlišné konvence od meče a koně.

Gunpowder: Lifeblood of the First Guns

Fiktivní německý mnich Berthold Schwarz na tomto obrázku z Le Petit Journal vynalezl střelný prach , 1901, přes Britannica

Kritická složka pro vzestup prvních zbraní v renesance éra byl střelný prach. Většina lidí se zájmem o středověkou historii ví, že střelný prach byl vynález ze středověké Číny — jeden ze čtyř velkých vynálezů, které čínští učenci zdokonalili v době císařství. Další tři byly kompas, papír a tisk, což byly také klíčové součásti technologické revoluce, která charakterizovala renesanční západní Evropu. Je důležité, abychom pochopili, že období renesance bylo obdobím dialektického rozhraní mezi kulturami Západního a Středního východu a východní Asie, kde se konstelace technologií, zboží a myšlenek vyměňovala tam a zpět, formovala všechny tyto společnosti a měnila svět. Dějiny. Střelný prach byl proto archetypickou technologií své doby.

Chemicky je střelný prach směsí síry, uhlíku a dusičnanu draselného (obvykle známý jako niter nebo ledek). Je to slabá výbušnina, na rozdíl od vysoce výbušniny, která podle moderních standardů hoří poměrně pomalu. Ale pro středověké lidi to muselo být samotné jádro alchymie – vytvoření ohně, kouře a násilné síly působením malého plamene na nějaké inertní prášky.

Ilustrace kánonů, z prvního vydání Encyklopedie Britannica , konec 18. století, via Britannica

Střelný prach byl vynalezen v Číně někdy v polovině 1. tisíciletí našeho letopočtu, možná již v pozdní dynastii východních Han. Pravděpodobně byl objeven jako vedlejší produkt alchymistických experimentů — taoistické texty z té doby demonstrují zájem o transmutaci (změnu chemických vlastností materiálů, např. přeměnu olova na zlato), a ledek byl častou složkou těchto experimentů.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Nejstarší litinová zmínka o střelném prachu se objevuje v roce 808 n. l., ve kterém text Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略) uvádí recept ze šesti dílů ledku, šesti dílů síry a jednoho dílu byliny mateřídoušky. Tato látka, původně používaná na dvorské ohňostroje, byla známá jako ohnivá medicína ( huoyao 火藥), odrážející jeho spojení s taoistickým lékařským experimentováním. Před rokem 1000 n. l. se tento raný střelný prach používal vojensky a používal se na pomalu hořící ohnivé šípy. Zdokonalení umění výroby prášku vedlo k mnohem silnějším výbušninám, které byly brzy použity vojensky jako výbušniny a raketové pohony.

Jedno z prvních vyobrazení zbraní se střelným prachem z jeskyní Mogao v Číně , c. 900 CE, ve kterém jsou zobrazena strašná monstra, jak třímají hořící granát a ohnivé kopí, přes Patheos.com

Předchůdce prvních zbraní se objevil v první polovině 12. století se zbraní známou jako ohnivé kopí. Jednalo se o kopí s náloží střelného prachu v bambusové trubici připevněné ke konci násady. Zpočátku to byly pouze prachové nálože, které vystřelovaly oblak usměrněného plamene, ale později byly zatíženy úlomky jako rozbitá keramika a železné pelety. Používala se jako úderná zbraň, jako jednorázová plamenometná brokovnice s krátkým dosahem. Často se však nepovažuje za skutečnou střelnou zbraň, protože nepoužila explozi k pohonu projektilu podél trubky - trosky byly pouze vyhozeny dopředu spolu s ohněm.

Čínské ruční dělo

Čínský ruční Canon , 1424, přes Metropolitní muzeum umění

To, co bychom mohli vážně považovat za první zbraně, byla ruční děla, která se objevila v Číně na konci 13. století. Čínští učenci rozsáhle debatovali o historické literatuře, přežívající texty a vyobrazení interpretovali různými způsoby – ale bezpečné datum pro nejstarší skutečné dělo je pravděpodobně rok 1280 n. l. Čínské ruční dělo, které vzniklo z prostředí experimentálních zbraní se střelným prachem, jako je ohnivé kopí, granáty a bomby, bylo jednoduchou trubkou s baňatou základnou, vyrobenou z litého bronzu (a později železa), často s průměrem 1 palce a s charakteristická baňatá zapalovací komora na základně, aby vydržela expanzi při výbuchu prášku. Někdy měl na základně dřevěnou rukojeť s objímkou, která umožňovala jeho přenášení, ale stejně často tomu tak nebylo.

Nejčasnějším příkladem je ruční dělo Heilongjiang, objevené v roce 1970 a datované nejpozději do roku 1288 CE. Současné historické záznamy hovoří o požárních trubicích ( huotong, 火筒) používají vládní jednotky v akci proti rebelům v regionu. Ruční dělo nemělo žádný vystřelovací mechanismus za dotykovým otvorem, malým otvorem, který měl přístup do zapalovací komory a umožňoval zapálení prachu s rozsypáním. I když byla tato ruční děla nepochybně ničivou zbraní, byla mnohem nákladnější a nemotornější než ohnivé kopí, vážila 10 liber (4 kg) nebo více. Obě zbraně zůstaly populární současně v Číně po celou dobu pozdního středověku. Jednalo se bezesporu o děsivé zbraně, které podle textu ze 14. stol Yuanshi, zaseto takový zmatek, že se nepřátelští vojáci navzájem napadali a zabíjeli .

První zbraně na západě

Nejstarší známé zobrazení evropského kánonu, z O šlechtě, moudrosti a obezřetnosti králů , od Waltera de Milemete , 1326, prostřednictvím themedievalist.net

První zbraně v západní Evropě se objevily ve druhé čtvrtině 14. století, kolem roku 1330 n. l. Různá díla z tohoto období začala znázorňovat to, co bychom mohli považovat za děla, jako je výše uvedený obrázek velké vrhací pistole z díla Waltera de Milemete z roku 1326. O šlechtě moudrosti a obezřetnosti králů . Střelný prach byl v západní Evropě znám již od vrcholného středověku, pravděpodobně byl rozšířen podél ní Hedvábná stezka a čínskými inženýry zaměstnanými u Mongolové ; do východní Evropy pronikly v 70. letech 12. století – ale seriózní vývoj prvních děl začal až krátce po vzniku ručních děl v Číně. Existuje velmi málo důkazů pro nezávislý vynález zbraní se střelným prachem v západní Evropě. Ačkoli byl za jeho vynález od 15. století až do viktoriánské doby často připisován německý učenec jménem Berthold Schwarz (Berthold Černý), moderní věda považuje jeho existenci za zcela legendární.

Mörkö handgonne , druhá polovina 14. století, přes warhistoryonline.com

Ve třetí čtvrtině 14. století byla v evropských armádách rozšířena ruční děla. Účty Bitva o Crecy (1346 n. l.) obsahují některé rané zmínky o zbraních se střelným prachem, včetně malorážových ručních děl, větších litinových bombardérů a dokonce ribauldekýni které by mohly vystřelit salvy železných šroubů. Archeologové dokonce objevili z bojiště několik železných koulí odpovídající ráže. Navzdory počátečnímu podezření a pomalému osvojování si islámský svět na počátku 15. století rovněž osvojil střelné zbraně. janičáři stát se obávanou skupinou crackových jednotek vyzbrojených ručními děly a granáty.

Svítá věk střelného prachu

Ilustrace Janničářů v bitvě , 17. století, přes historyofyesteryear.com

Jako u všech nových zbraní, první zbraně nevyvrátily konvenční vojenskou moudrost přes noc: nastalo období taktických experimentů a technologického zdokonalování, aby bylo možné využít potenciál technologie. Ruční děla se nabíjela mnohem pomaleji než luk a dokonce i kuše. Byly temperamentní a ve špatném počasí nepoužitelné a pro své uživatele často představovaly nebezpečí. Jejich účinný dostřel byl zlomek jiných raketových zbraní. Ale jejich ničivá síla byla zřejmá od první chvíle.

Až do tohoto bodu bylo dělostřelectvo pouze zvětšenou verzí ručních střelných zbraní (tj. bombardování bylo pouze velkým ručním kanónem), v tomto bodě se dělostřelectvo a střelné zbraně rozešly. Děla by pokračovala v transformaci renesančního válčení, dávala velitelům možnost prorážet zdi a ničit hrady, dokonce zásadně změnila celou konstrukci obranných opevnění, aby mohla bojovat s jejich nesmírnou silou. První zbraně v Evropě začaly ustupovat pokročilejším formám zbraní, které měly svůj vlastní světoborný dopad. Některé z nich prozkoumáme níže.

Arquebus

Vojáci bojující s arkebuzami, z Švýcarská kronika obrazů , od Diebolda Schillinga staršího, c. 1470, prostřednictvím Wikimedia Commons

Prvním velkým vývojem ručního děla byl arkebus . Slovo arkebus pochází z Nizozemců arkebus , což znamená háková zbraň, odkazující na hák na spodní straně zbraně, který se používal k podepření zbraně o stěny nebo v otevřeném poli na vidlicové opěrce. Byla to jedna z prvních zbraní, které spojovaly všechny prvky, které běžně spojujeme s prvními renesančními zbraněmi na konci 15. století. Zmizela baňatá střelecká komora ručního děla: vylepšené kovové provedení znamenalo, že hlaveň s hladkým vývrtem mohla být rovná.

Nyní měl nabíjecí nádobu, sekundární lopatku na vnější straně zbraně, která byla naplněna práškem, aby zapálil hlavní náplň v hlavni. Mělo správný spouštěcí mechanismus zvaný matchlock, nejstarší forma spouště. Jednalo se o sklopné rameno opatřené doutnajícím kusem tažného lana – zmáčknutím spouště by se konec lana dostal do plnicí pánve. Měla dokonce jednoduchou dřevěnou pažbu, pravděpodobně inspirovanou soudobým designem kuše, umožňující zbrani střílet s mnohem větší přesností a pohyblivostí z ramene. Ty zůstávaly nepřesné a rafinované a mnoho vojáků si stěžovalo, že jejich pomalé zápalky zhasnou v dešti – ale oproti těžkopádným ručním kanónům představovaly obrovský pokrok.

Honosně oblečení landknechtové si prohlížejí arkebuze v královské zbrojnici císaře Svaté říše římské Maxmiliána I. Knihy císařské zbrojnice , c. 1500, přes Researchgate

První síla k použití arkebus ve velkém počtu byla na konci 15. století černá armáda Maďarska, z nichž jeden ze čtyř vojáků byl arkebuzéři . Legendární německy mluvící žoldáci známí jako Landsknechti začal používat taktiku smíšených jednotek, s arkebuzéři a držitelé dlouhých mečů smíchaných do čtverců štik. Přijetí velkého množství těchto prvních zbraní umožnilo vývoj v této éře taktiky střelných zbraní, jako je např. střelba z voleje , který byl průkopníkem nezávisle čínský a osmanský generálové.

Wheellock

Pistole se zámkem na kola vyrobená v Augsbergu , c. 1575, přes Metropolitní muzeum umění

Obrovský krok vpřed pro první zbraně přišel s vynálezem zámku kol. Až dosud byly všechny tyto rané střelné zbraně zapáleny nějakým vnějším zdrojem vznícení – buď kuželem zapuštěným do dotykového otvoru, nebo pomalou zápalkou upnutou ve spouštěcím mechanismu. Zámek kol, který se objevil na počátku 16. století, byl první samozápalnou zbraní na střelný prach. Dosáhlo toho pomocí propracovaného pružinového mechanismu, který rozdrtil ozubené kolečko o kus pyritu, aby se vytvořily jiskry – přesně jako moderní zapalovač cigaret.

Jakmile byla natažena a nabita, bylo možné ze zbraně s uzamykatelnými koly vystřelit jednou rukou docela snadno a pokud nedošlo k úplnému mechanickému selhání, byla velmi malá šance, že by náhodou vybuchly. Hlavní nevýhodou bylo, že jejich výroba vyžadovala enormní zručnost a náklady – a tak byly většinou vyráběny jako slepice pro bohaté mecenáše, ačkoli několik příkladů, které máme, bylo zjevně vyrobeno jako rané vojenské pistole.

První zbraně a vznik muškety

Britská mušketa , 1610-1620, přes Britské muzeum

Mušketa, která se objevila v polovině 16. století jako těžší varianta arkebus , nakonec hláskoval zkázu pro ocelové brnění pozdního středověku. S inovací snaphance zámek (předchůdce známého křesadlový zámek které se vyvinuly ze zablokování kol, aby odpalovaly vlastní jiskry) se muškety staly přenosnými, přiměřeně spolehlivými a snadno se vyrábějí. Kde dokonce arkebus byl nemotorný a nepřesný, muškety nyní mohly být postaveny jako nezávislá síla.

Experimenty s replikami raných mušket ukázaly, že mohly prorazit 4 mm oceli. Zatímco mezi ocelovým brněním a prvními zbraněmi během pozdního středověku probíhaly neustálé závody ve zbrojení, trumfem byla mušketa. Současné formy všeobjímající plátové zbroje byly víceméně irelevantní obrněný rytíř éry renesance byl rychle odsunut na turnajové pole.

Osobní neprůstřelné vesty nezmizely přes noc, ale změnily svůj tvar a staly se mnohem silnějšími: existují důkazy, zejména mezi jezdeckými brněními, které demonstrují pokusy vyrobit neprůstřelné přilby a pancíře. Ale mnoho vojáků – zvláště chudších vojáků – začalo své čím dál těžkopádnější brnění úplně odhazovat, což zahájilo post-obrněný věk raně novověkého válčení, bojovalo spíše v uniformách a kalhotách než v řetězech a plátech.