Psi ve starověkém Egyptě: Rané počátky nejlepšího přítele člověka
Stejně jako jejich moderní protějšky byli psi ve starověkém Egyptě považováni za „nejlepšího přítele člověka“. To není překvapivé, protože pes byl prvním domestikovaným zvířetem, které žilo po boku člověka od ca. 23 000 před naším letopočtem. Staří Egypťané uznávali jejich všestrannou roli, používali věrného psa jako hlídacího psa, pomocníka při lovu nebo jako domácího mazlíčka. Pouto mezi člověkem a psem se rozšířilo mimo tento svět do posmrtného života. Mumifikovaní psi byli pohřbíváni se svými majiteli nebo někdy ve vlastních rakvích. Kromě toho zaujímali psi důležité místo ve starověkém egyptském náboženství. Zvíře bylo spojováno s Anubisem, bohem smrti, mumifikace a posmrtného života, obvykle zobrazován jako pes nebo muž se psí hlavou.
Psi ve starověkém Egyptě: První zvířata domestikovaná v údolí Nilu
Starověcí egyptští psi hráli zásadní roli ve vývoji civilizace v údolí Nilu. Egypťané v předdynastickém období (asi 6000 – asi 3150 př. n. l.) domestikovali zvířata, jako je skot, ovce, kozy a prasata, ale zdá se, že pes byl společníkem staří Egypťané ještě předtím, než existoval Egypt. Domestikace psa probíhala různými způsoby, na různých místech.
Někteří psi přišli z Blízkého východu, kde byli domestikováni kolem 10 000 př.nl. Další následovali své majitele, kteří přišli do údolí Nilu ze severní Afriky a hledali příznivější životní podmínky. Pastevci a lovci na Sahaře často zobrazovali psy na skalních převisech, které používali jako úkryt. Staří Egypťané také domestikovali šakala – afrického vlka – sdílením přebytečného masa s divokými zvířaty, která se potulovala po okrajích raných osad při hledání potravy.
Ve starověkém Egyptě jsou psi doloženi již v období Naqada na základě fyzických důkazů z hrobů, nápisů a nástěnných maleb. Kosti prvních psů byly nalezeny v Merimde, jednom z nejstarších egyptských nalezišť v deltě Západního Nilu. Jedna z nejstarších reprezentací úzkého spojení mezi člověkem a jeho psími společníky pochází z keramické misky z předdynastické období (cca 4000 př. n. l.) zobrazující psovoda v doprovodu čtyř loveckých psů, každý na vlastním vodítku.
Dvě slova pro mnoho plemen
Zatímco psi jsou vyobrazeni v mnoho egyptských uměleckých děl , od keramiky po náhrobní malby a sochy, jejich plemeno je těžké rozeznat. Možná proto starověcí Egypťané, místo aby měli konkrétní názvy plemen, používali pro všechny domestikované špičáky dvě slova: iwiw pro „štěkajícího psa“ a tyto pro „psa bez štěkání“ nebo lovecké psy.
Na základě vizuálních důkazů se psi ve starověkém Egyptě vyskytovali v sedmi různých druzích: basenji, chrt, ibizský, faraon, saluki, vipet a molos. Ten pocházel z Řecka a byl známý jako válečný pes starověkého světa. Ostatní byla severoafrická plemena, převážně mrštná a uhlazená zvířata, využívaná jako lovečtí psi na malou i velkou zvěř a využívaná jako hlídací psi a domácí mazlíčci. Kromě toho na okraji osady nebo nekropole často lovili takzvaní „vyděraví psi“, divocí špičáci a toulaví smíšených plemen.
Božská stvoření: Milovaný Anubise
„Psi pária“ cestovali ve smečkách a sháněli potravu, dokonce kopali na hřbitovech a hledali kosti. Možná právě proto začali staří Egypťané pohřbívat své mrtvé do hrobek a zasvěcovali psy do zásad svého náboženství. Basenji, Greyhound, Ibizan a šakal inspirovali obraz Anubise, ochránce hřbitovů a hrobek. Anubis je zobrazován jako lidská postava se psí/šakalí hlavou nebo jako pes, a byl jeden z hlavních bohů mrtvých. Anubis vedl duše zesnulých k Osirisovi a posmrtnému životu (pokud vynesly „rozsudek“, kterému Anubis také předsedal).
jako kočka, další oblíbené zvíře ve starověkém Egyptě byli psi považováni za božské nádoby – prostředníky mezi smrtelníky a bohy. Kultovní centrum Anubis, zvané Cynopolis („Psí město“), bylo plné psů, kteří se volně procházeli chrámem a ulicemi. Po jejich smrti budou obětováni, aby získali Boží přízeň. Ale protože úmrtnost chrámových psů byla nedostatečná, kněžstvo vytvořilo jakýsi mlýn na štěňata za jediným účelem, chovat psy pro rituální oběť Anubisovi . Zatímco nám to může připadat bezcitné, staří Egypťané věřili, že tito psi jdou přímo nahoru, aby se setkali s Anubisem, a tak odešli na lepší místo.
Pes ve starověkém Egyptě: Oblíbený společník
Zatímco starověcí Egypťané rituálně obětovali miliony psů, aby usmířili Anubise, nepovolené zabití psa bylo trestáno přísnými tresty. Dále, pokud byl pes obojkem a byl vlastněn osobou, bylo to považováno za hrdelní zločin potrestaný smrtí. Protože Anubis byl bůh smrti, pachatel by byl mučen i po jeho smrti. Stejně jako v případě koček , odchod rodinného psa vyvolal stejný zármutek jako u člověka a členové rodiny si oholili obočí, aby truchlili nad zesnulým psem.
Psi ve starověkém Egyptě byli vždy pojmenováni, jejich jména napsaná na obojcích. Dochované kožené obojky a vyobrazení na freskách, stélách a reliéfech obsahují jména, která odrážejí vlastnosti jednotlivých psů, stejně jako výrazy lásky a popisy barev: Statečný, Spolehlivý, Zdravý, Drapák, Severní vítr, Dobrý pastevec, Antilopa , Blacky, a dokonce „Neužitečné“. Prostí lidé i aristokraté zbožňovali psy, včetně faraonů. Pes Abuwtiyuw (nebo Abutiu), který zemřel před rokem 2280 př. n. l., byl královským hlídacím psem, který byl v roce 2008 slavnostně pohřben. nekropole v Gíze na příkaz neznámého faraona.
Role psa během jeho života pokračovala i v posmrtném životě. Právě z toho důvodu staří Egypťané mumifikovali své psí společníky a pohřbili je ve svých vlastních rakvích, často bohatě zdobených. Staří Egypťané skutečně milovali své psy. Četné výjevy z hrobky zobrazují jak domácí mazlíčky, tak lovecké psy vedle svých pánů, jak trpělivě sedí pod židlemi nebo je doprovázejí na lovu. I po římském anexe Egypta psi si udrželi své zvláštní místo jako „nejlepší přítel člověka“ v zemi faraonů i mimo ni a věrně zůstali po našem boku.