Smutná historie Stezky slz
Během 30. let 19. století v důsledku porušených smluv a slibů vláda Spojených států donutila národ Cherokee opustit země jejich předků, které se nacházejí na území dnešní Severní Karolíny a Georgie. Výsledné přemístění bylo nazváno Stezka slz kvůli svému brutálnímu vymáhání a nespočtu životů ztracených na cestě. Stal se nejslavnějším případem takzvaného „odstranění indiánů“ v americké historii. Toto je stručný přehled událostí, které předcházely, nastaly a následovaly Stezku slz.
Trail of Tears: The Cherokee People
Cherokee lidé se označovali jako Ani-Yun' Wiya , což v jejich jazyce znamená „vedoucí“ nebo „hlavní“ lidé. Předkové národa Cherokee se přestěhovali z oblasti Velkých jezer do oblasti, která se měla stát jihovýchodní Spojené státy v prehistorických dobách, zabírající oblasti na území dnešních států Virginie, Tennessee, Severní a Jižní Karolína a Georgia.
Ačkoli se jejich předkové usadili v jihovýchodních lesích, domovina Cherokee byla identifikována v současné západní Severní Karolíně. Mluvili irokézským jazykem a stali se neuvěřitelně mocnými v jižní Apalačské oblasti.
Když se Cherokee poprvé setkali s evropskými osadníky, půda, kterou obsadili, byla tvořena volným souborem měst bez skutečné centrální vlády. To se začalo v průběhu let měnit, když si národ Cherokee uvědomil, že potřebuje upevnit moc, aby mohl jednat s cizími mocnostmi, jmenovitě se Spojenými státy, jako suverénním národem.
V rozpětí jednoho století, od roku 1721 do roku 1819, se Čerokíové nejen zapojili do několika konfliktů s cizími mocnostmi, ale také postoupili velkou část své země. V roce 1819 bylo více než 90 % bývalých území Cherokee v rukou jiných kmenů nebo vlády Spojených států. Mezitím se kultura uvnitř národa začala měnit a asimilovat se západním ideálům. Přijali evropské zvyky a centralizovali svou ekonomiku kolem zemědělství.
Národ Cherokee byl formalizován v roce 1820 s pomocí Sequoyah , učenec, který vymyslel slabikář, umožňující psaný čerokízský jazyk. S tímto vedením Cherokee vytvořilo formální vládu západního stylu a ústavu. Hlavní město bylo založeno v New Echota ve státě Georgia, brzy poté následovalo jmenování hlavního náčelníka Johna Rosse v roce 1828.
V roce 1830 bylo na území Čerokíů nalezeno zlato, ale Čerokíům bylo zakázáno profitovat. Nebylo jim uděleno právo těžit zlato a vláda národa Cherokee napadla Gruzii u Nejvyššího soudu kvůli tomu, že stát poskytuje loterie bílým osadníkům, aby těžili zlato. Národ Cherokee vyhrál případ, ale jejich suverenita netrvala o mnoho déle.
Spojené státy prosazovaly odstranění domorodých Američanů a již začaly zakládat rezervace na západních územích, aby se ochránily a co nejrychleji zabraly půdu.
Zásady stěhování amerických Indiánů
Počínaje rokem 1802 se vláda Spojených států začala obávat hrozby cizích mocností jako Anglie a Španělsko, které stále držely půdu sousedící s novou zemí. Kromě toho, bílí osadníci byli hladoví po nové zemi , pokoušející se stavět domy a farmy všude tam, kde by k tomu našli jasný spiknutí.
Tyto tlaky vyvrcholily nápadem Thomase Jeffersona na vysídlení domorodých Američanů. Při přemístění východní kmenů se Jefferson snažil vytvořit nárazníkovou zónu mezi Spojenými státy a cizími územími dále na západ a zároveň uvolnit půdu pro bílé osadníky na místě původních Američanů.
V letech 1816 až 1840 byly kmeny, jejichž země předků spadala mezi původní Spojené státy a území východně od řeky Mississippi, donuceny k více než 40 smlouvám, které kromě jiného zajišťovaly jejich odstranění do Západ . Bez ohledu na to, zda si národy byly nebo nebyly vědomy toho, jaké akce způsobí jejich podepsání smluv, Spojené státy použily takové dokumenty, aby získaly co nejvíce půdy od několika kmenů, včetně Cherokee, Creeků, Seminolů, Čikasawů a Čoktawů.
To bylo dále zajištěno, když předseda Andrew Jackson nastoupil do úřadu a Kongres schválil zákon o odsunu Indiánů z roku 1830. Tento zákon přinutil všechny zbývající východní indiány přesunout se na západ od Mississippi pod hrozbou ozbrojené vojenské akce. S těmi, kteří byli vyhnáni ze své vlasti ve statisících, bylo zacházeno brutálně. Odhaduje se, že během a po něm zemřelo 8 000 lidí Odstranění potoka z Gruzie a Alabamy. Armáda Spojených států byla používána k vytlačení těch, kteří vzdorovali, ze své vlasti, často v řetězech.
Spojené státy přijaly politiku odstraňování kvůli mnoha faktorům, jedním z největších z nich je hospodářský růst. The Jižní bylo prosperujícím útočištěm zemědělství, a aby bylo možné pozvat více pěstitelů, museli být původní Američané, kteří zabírali cennou zemědělskou půdu, vysídleni. Byla to mimo jiné chamtivost, která motivovala Spojené státy k tak tvrdému uzákonění takové politiky.
Smlouva z Nové Echoty
Většina Cherokee lidí byla proti odstranění ze zřejmých důvodů. Jejich vlast byla využívána jako vyjednávání a nezacházelo se s nimi jako se suverénním národem, jak doufali. Tato beznaděj podnítila malý počet Čerokíů, aby se vzdali odstranění. Jak to viděli, vytlačení z jejich území bylo nevyhnutelné a nestojí za cenu odporu proti vládě Spojených států.
Jakkoli se tato menšina domnívala, že bránit se odstranění je marné, stále si mysleli, že vyjednání nejlepší možné smlouvy může pomoci národu Cherokee přežít. Malá skupina vůdců v čele s majorem Ridgem, jeho synem Johnem Ridgem a jeho synovcem Eliasem Boudinotem představovala menšinovou frakci, která by mluvila za všechny Cherokee.
Zatímco vyjednávání smlouvy by se týkalo celého národa Cherokee, bylo za ně přítomno pouze 300 až 500 lidí, z nichž nikdo nebyl zvolen čerokíjským úředníkem. Smlouvu podepsalo 20 Cherokee lidí, včetně Ridges a Boudinot. Smlouva uváděla, že všechny země Cherokee východně od řeky Mississippi budou postoupeny výměnou za 5 milionů dolarů a že celý národ Cherokee se přemístí do „ Indické území “ (Oklahoma) za dva roky.
Je pochopitelné, že ti, kdo nebyli zapojeni do vyjednávání, byli zuřiví a asi 15 000 lidí Cherokee protestovalo proti smlouvě. Škoda však již byla napáchána a 23. května 1836 byla smlouva z Nové Echoty ratifikována v Senátu USA pouze o jeden hlas.
Stezka slz
Mnoho Čerokíů, včetně náčelníka Johna Rosse, věřilo, že nebudou nuceni opustit svou domovinu. Na jaře roku 1838 však státní a federální milice začaly shromažďovat lidi Cherokee – často se zbraní v ruce – a umisťovat je do palisád. Dostali jen chvíli, aby si vyzvedli své věci, byli vyhnáni z domovů a nuceni čekat v hrubých přístřešcích.
Na jihovýchodě bylo postaveno asi 33 vojenských stanovišť a táborů na pomoc při odstraňování. Čtyři tisíce vojáků bylo přiděleno, aby eskortovali lid Cherokee na jejich namáhavé cestě. Od začátku bylo jasné, že tato cesta nebude jednoduchá, protože i ti, kteří byli v létě vysláni na západ, se potýkali s nízkou hladinou vody a vysilujícím horkem.
Do listopadu 1838 bylo 12 skupin po 1 000 lidech posláno pryč z internačních táborů a nuceno ujít přes 800 mil do Oklahomy. Podmínky byly žalostné, dokonce i pro ty, kteří jeli na západ lodí. Blátivé cesty, záplavy a zřetelný nedostatek zásob byly ještě zdůrazněny, když přišla zima.
Dvě třetiny Čerokíů byly během ledna 1839 uvězněny v ledových řekách a neměli moc prostředků, jak přežít. Příděly byly mizivé a nakonec se někteří ze zoufalství napili stojaté vody a podlehli nemocem, které nevyhnutelně následovaly.
Tvrdé odstranění bylo dále umocněno vysokým počtem obětí, ke kterým došlo během cesty. Elizur Butler, misionářský lékař, který šel s Cherokee, odhadl, že během cesty zemřelo přes 4 000 lidí, ať už kvůli hladovění, nemoci nebo extrémnímu vystavení živlům. Přibližně jedna pětina populace Cherokee byla ztracena na Stezce slz, z nichž mnozí leží v hrobech podél trasy, značených i neznačených.
Následky stezky slz
Lidé Cherokee dorazili do Oklahomy zbití a traumatizovaní, mnozí z nich ztratili část nebo všechny své rodiny. Když dorazili do Oklahomy, území bylo menší, než jim bylo slíbeno, ale národ Cherokee byl obnoven a John Ross byl znovu zvolen náčelníkem.
Přestože utrpěli zničující ztráty, Cherokees přestavěli a usadili se v Tahlequah v Oklahomě. Nicméně asi 1000 Cherokee v Severní Karolíně se vyhnulo zajetí a bylo oficiálně uznáno jako Eastern Band of Cherokee v roce 1866.
Celkově národ Cherokee trpěl během procesu odsunu Indiánů, ale stal se dnes největším indiánským kmenem v zemi s asi 820 000 lidmi. Příběh o tom, jak se jejich předkové dostali do Oklahomy, se však dnešním Cherokee neztratil.
Služba národního parku od té doby určila historickou stezku, která sleduje nejběžnější trasu na Stezce slz přes státy Severní Karolína, Tennessee, Georgia, Alabama, Kentucky, Illinois, Missouri, Arkansas a Oklahoma. Na konci trasy je památník na počest ztracených životů a Oklahoma také vybudovala muzeum na počest Prvních Američanů, které slouží jako největší kmenové kulturní centrum v zemi.
Stezka slz byla tragédie, na kterou by se nemělo zapomínat. Odstranění Indiánů bylo skvrnou na americké minulosti, se kterou se vláda teprve začala smiřovat. Na památku těch, kteří byli ztraceni genocidami, jako je Stezka slz, nechť smíření s Domorodí Američané pokračovat v dalších letech.