Význam Alfréda Velikého

V letech 871 až 899 nl předsedal Alfréd Veliký trůnu saského království Wessex. V době plné velkých výzev Alfréd zářil jako maják naděje a vedl nesourodá anglická království do sjednocené síly tváří v tvář velkému nebezpečí, které by bez něj jistě uspělo ukončit anglosaský Anglie.

Alfréd Veliký byl vizionářem, válečníkem, reformátorem a pedagogem, který podnikl velké kroky ke zlepšení gramotnosti své říše. Byl také jedním z největších králů, kteří kdy vládli v Anglii.

Raný život Alfréda Velikého

Alfred se narodil v roce 849 králi Wessexu Æthelwulfovi a byl nejmladším ze šesti dětí. Se třemi staršími bratry se jeho nástupnictví na trůn nezdálo pravděpodobné.

Již od útlého věku objevil lásku ke knihám. Jeho matka mu dala knihu poezie jako cenu za to, že se ji dokázal naučit nazpaměť. Alfredova oddanost literatuře v něm později vzbudila vášeň pro šíření knih po celém království.

Realita během jeho dětství však nebyla tak poklidná jako procházení iluminované rukopisy . Britské ostrovy byly rozbité místo. Na západě a na severu byli Keltové, království Britů, kteří neměli v lásce Anglosasy, zatímco sedm anglosaských království bylo předmětem velkého soupeření, zejména mezi Anglosasy. Království Mercia a Alfredovo vlastní království Wessex.

K neustálému soupeření přidali stále odvážnější Viking nájezdy, které by se vyvinuly v plnou invazi. Ve 40. letech 8. století byly tyto nájezdy stále větší a častější a velké bitvy byly vedeny se značnými ztrátami na životech. Æthelwulf a jeho synové Æthelstan a Æthalbald utrpěli ztráty a také velká vítězství.

Po krátké vládě svých tří starších bratrů, Æthelbalda, Æthelberhta a Æthelreda, byl Alfréd korunován králem, ale než to stačilo projít, Anglie byla napadena obrovskou silou Vikingů tzv. Velká pohanská armáda .

Alfred bojoval v bitvě po boku svého bratra Æthelreda a snažil se udržet Dány (Vikingy) pod vedením Ivara Bezkostého mimo Mercii. Bylo svedeno devět bitev a Dánové většinu z nich vyhráli. Když tedy Æthelred v roce 871 zemřel, Alfred zdědil trůn království, které bylo oslabeno a v hrozném nebezpečí.

Alfred se však neoddal porážce. Spěšně se pustil do reformy vojenských schopností Wessexu a připravil se na účinnější válku proti Velké pohanské armádě.

Král ve válce

V době nástupu Alfréda Velikého na trůn ovládali Dánové Northumbrii, Východní Anglii a rozsáhlé oblasti Mercie. Polovina anglosaské Anglie byla pod kontrolou pohanů. Zatímco byl Alfred zaneprázdněn pohřebním obřadem svého bratra, Dánové porazili anglosaskou armádu. Alfred se znovu připojil k armádě, ale utrpěl další hořkou porážku u Wiltonu. Alfred, který si uvědomil neuvěřitelnou situaci, ve které se nacházel, zažaloval o mír. Podmínky příměří nejsou zaznamenány, ale Dánové se nakonec usadili v Londýně, životně důležitém obchodním uzlu a odrazovém můstku, odkud mohli Dánové zaútočit na celou jižní Anglii.

V roce 876 se konflikt znovu rozhořel a Dánové napadli a dobyli město Wareham na jižním pobřeží. Alfred nemohl získat město zpět a zaplatil Dánům dohodou o výměně rukojmích. Dánové však svůj slib porušili, zabili svá rukojmí a opustili město. O dva roky později zaútočili Dánové na královskou pevnost Chippenham a Alfred byl nucen uprchnout. Mnoho šlechticů z Wessexu začalo spolupracovat s Dány pod velením Guthrum , ale království Wessex vydrželo. Při skrývání v bažiny v Somersetu , král Alfréd Veliký vedl odbojovou kampaň proti svým nepřátelům. Wessex byl jediným anglosaským královstvím, které nebylo pod kontrolou Dánů.

V roce 878, po pečlivém naplánování ofenzívy, Alfred vyšel z úkrytu a setkal se s pány stále loajálními k jeho věci. Shromáždili armády Wessexu a vyhráli velké vítězství známé jako bitva o Edington. Odtud Alfred pokračoval a obklopil Guthruma a Dány v Chippenhamu. S vyhlídkou na smrt hlady se Guthrum vzdal a byla podepsána mírová smlouva, která rozdělila Mercii mezi Dány a Anglosasy. Guthrum a řada dalších Dánů byli také nuceni konvertovat ke křesťanství. Přestože byl Guthrum neutralizován, existovaly další dánské armády a Alfred měl v nadcházejících letech plné ruce práce s menšími konflikty.

Přesto byl Wessex bezpečný a Alfréd Veliký se mohl soustředit na posílení svého království.

Alfredovy reformy

Konflikt s Dány vynesl na světlo mnoho skutečností týkajících se nedostatků tradičních anglosaských metod mobilizace sil a bojových bitev. Král Alfréd Veliký se okamžitě pustil do nápravy problémů, vydal efektivnější daňový systém a zformoval stálou polní armádu, která výrazně zdokonalila fyrd systém to bylo na místě.

Tato stálá armáda byla umístěna v síti „burhů“ – celkem 33 – což byly opevnění postavené po celém Alfredových zemích. Majitelé pozemků byli zodpovědní za krmení vojáků umístěných v těchto nových burhách postavených na přesných místech, aby maximalizovali obranné schopnosti a bránili vikingským nájezdům. Kromě toho byl městský systém propojen sítí silnic, díky nimž bylo cestování z jednoho burh do druhého rychlým a snadným procesem. Celkem bylo potřeba 27 000 vojáků k obsazení všech burhů, a v důsledku toho bylo možné na jakoukoli vojenskou hrozbu Wessexu reagovat silou během jediného dne.

Kromě posílení obrany na souši Alfréd Veliký nařídil vybudovat malou flotilu lodí, které hlídkovaly vodní cesty po celém království. Když znovu začaly vikingské nájezdy, Wessex byl plně připraven se s hrozbou vypořádat. Námořní živel měl v praxi smíšené výsledky, ale myšlenka byla správná a byl to důležitý krok k začátku dlouhé anglické námořní tradice.

Král Alfréd Veliký také zavedl řadu právních reforem kodifikovaných v „domboc“ nebo „knihě zkázy“. Skládal se z jeho vlastních zákonů vedle zákonů napsaných jeho předchůdci a vycházel z nich Mojžíšův zákon – obřady sestavené Mojžíšem. Alfred věnoval značnou pozornost soudním záležitostem a strávil mnoho času přezkoumáním rozsudků učiněných v jeho nepřítomnosti. Jeho oddanost spravedlnosti a poctivosti byly určujícími rysy jeho charakteru.

Snad jednou z největších starostí Alfréda Velikého bylo zlepšení vzdělání v Anglii, která v souvislosti s náboženstvím utrpěla v důsledku vikingských invazí. Během středověku byla většina vzdělávání vedena v latině prostřednictvím církve. Alfred tento trend změnil a propagoval angličtinu jako primární vyučovací jazyk. Kromě zkvalitnění vzdělání v celé říši otevřel vlastní „dvorskou školu“, která byla určena pro výchovu vlastních dětí, dětí šlechty i dětí s méně ušlechtilým původem. Byli najímáni kvalitní pedagogové z kontinentu a vzdělávání probíhalo v latině a angličtině.

Problém Vikingů pokračuje…

Navzdory Guthrumově kapitulaci byli Dánové i nadále Alfrédovi trnem v oku. Během 80. let 80. let byly menší nájezdy a nájezdy řešeny včas. Jednalo se o potyčky na souši i na moři. Síly Alfréda Velikého byly mnohem úspěšnější než v předchozích desetiletích a dokázaly, že vojenské reformy fungují.

V roce 886 Alfred znovu dobyl Londýn a začal jej obnovovat. Ve stejném roce se stal známým jako „král Anglosasů“. Anglosasové napříč Anglií, jak v Dánsku okupovaných zemích, tak ve zbývajících anglosaských královstvích, uznávali Alfreda jako jediného, ​​sjednocujícího krále Anglosasů.

Po smrti Guthruma nastalo mocenské vakuum a další dánští lordi využili příležitosti k obnovení konfliktu s Anglosasy. V roce 892 (nebo 893) vezla flotila 330 lodí dánské vojáky, ženy a děti směrem ke Kentu při pokusu o dobytí a kolonizaci. Přestože byli poraženi u Farnhamu a Benfleetu, Dánové z Northumbrie povstali a oblehli Exeter na podporu svých příbuzných. Alfréd Veliký, který vedl svou armádu, jel Exeteru na pomoc a zrušil obléhání. Další velká síla Dánů se pokusila o dobytí, ale i oni byli přemoženi Alfredovými silami, které zablokovaly řeky řetězy. Po neutralizaci primárního způsobu dopravy mnoho útočníků vzdalo boj a asimilovalo se na území Danelaw, zatímco jiní se vrátili na kontinent.

Dědictví krále Alfréda Velikého

Alfred zemřel v roce 899 ve věku 50 (nebo 51). Příčina jeho smrti není známa, ale většinu svého dospělého života byl nemocný. Existuje podezření, že měl Crohnovu chorobu a možné hemoroidy. Přesto byl jeho život pro anglosaský lid velkým úspěchem.

Tváří v tvář drtivé přesile sjednotil Anglosasy do jednoho národa a porazil ty, kteří se snažili skoncovat s anglosaskou Anglií. Byl přijat jako první král všech Anglosasů v Anglii. Přestože zemřel dříve, než mohlo začít znovudobývání Anglie, připravil půdu pro své potomky, aby vymýtili veškerou dánskou nadvládu v Anglii a vrátili celou Anglii pod anglosaskou kontrolu.

Kromě svých vojenských vítězství posílil značně oslabené království, zlepšil byrokracii a učinil masivní kroky ve zlepšení gramotnosti a vzdělání mezi svými poddanými.

Pravidlo Alfréda Velikého bylo pravidlo osvíceného vidění a rozhodného zaměření. Hluboce se staral o svůj lid a budoucnost svého království. Utrpěl neúspěchy, které ničily duši, ale nikdy neopustil své královské povinnosti.