Coral Sea & Midway: Dvě klíčové námořní bitvy druhé světové války

Po jejich překvapení útok na Pearl Harbor, Japonci nasbírali řadu ohromujících vítězství od Singapuru po Barmu a nakonec obsadili Filipíny do 6. května 1942. Tentýž měsíc americké letadlové lodě svedly zoufalé vzdušné bitvy s nadřazenými japonskými námořními silami a navzdory všem předpokladům vyhrály dvě klíčové námořní bitvy, čímž zastavily postup japonského císařství a vyrovnaly podmínky.

Jediná pozitivní zpráva pro americká veřejnost , stále se vzpamatovává ze zničení Pearl Harboru, byl dubnový 1942 nálet Doolittle. Americké armádní letectvo B-25 odstartovalo z paluby USS Hornet a způsobil menší škody Tokiu.

Bitva v Korálovém moři, 6.–8. května 1942

Bitva v Korálovém moři v květnu 1942 skončila americkým vítězstvím, které zahájilo éru letadlových lodí. Ačkoli nešlo o úplnou porážku mocného japonského námořnictva, výsledek bitvy byly vážně poškozeny dva japonské letadlové lodě, které nebyly k dispozici pro bitvu následující měsíc u Midway.

Kdyby bylo americké námořnictvo poraženo v bitvě v Korálovém moři, japonské plány invaze do Port Moresby na Nové Guineji by pravděpodobně byly úspěšné. Japonská kontrola nad Port Moresby by posílila jejich kontrolu nad Pacifikem a přímo ohrožovala Austrálii. Ještě důležitější je, že kdyby ztráty letadlových lodí námořnictva během Korálového moře byly větší, japonské plány na obsazení ostrova Midway by uspěly.

Ztráta Port Moresby a Midway Island by byla zničující strategickou ranou pro americkou tichomořskou kampaň. Během těchto katastrofických prvních měsíců války v Tichomoří Japonsko již obsadilo Filipíny a hrozilo vojenskou invazí na asijský subkontinent. Americký generál Douglas MacArthur slavný slib „Vrátím se“ nebude dodržen až do 20. října 1944.

Ztráty americké letadlové lodi byly potopením USS Yorktown a vážné poškození USS Lexington . USS Yorktown byl rychle opraven a vrácen, aby pomohl USA porazit japonskou invazi do Midway v červnu.

Bitva o Midway, 4.–7. června 1942

Když se Japonsko rozhodlo vyslat svou 85-lodní pracovní skupinu, aby vyrvala ze Spojených států kontrolu nad tichomořským ostrovem Midway, nikdo by nevsadil na 48 amerických lodí, které by odvrátily příliv japonského dobývání.

Ale přesně to se stalo a stalo se to z několika důvodů: (1) příliš složitý bojový plán ze strany japonského admirála Jamamota, která zahrnovala invazi na Aljašské aleutské ostrovy, (2) oddělení japonských bitevních sil udrželo velkou část jeho nenosných sil v záloze a mimo boj a (3) lepší vojenské zpravodajství na součástí amerického námořnictva.

Bitva o Midway byla v podstatě letecká bitva, kde se zúčastněné povrchové jednotky nikdy navzájem nenacházely na dohled. Díky velké statečnosti a obětavosti ze strany pilotů letadlových lodí amerického námořnictva Akagi, Hiryu, Kaga , a Soryu utrpěla smrtelné bombové zásahy a nenahraditelné ztráty vycvičených pilotů letadlových lodí a námořníků.

Nesoulad sil v Midway

Japonsko (85 lodí)

Japonci nasadili čtyři divize nosičů : Akagi, Hiryu, Kaga , a Soryu ; lehké letadlové a hydroplánové nosiče, bitevní lodě, včetně špičkové Yamato; a sortiment 15 těžkých a lehkých křižníků, 42 torpédoborců, deset ponorek a různých podpůrných lodí. Admirál Yamamoto byl námořník na bitevní lodi skrz naskrz a používal své letadlové lodě jako předsunuté nástavce a vzdušné kryty pro pomaleji se pohybující obrněné bitevní lodě.

Yamamoto nasadil své divize letadlových lodí, aby bombardovaly Midway a hledaly americké obránce, zatímco držel své hlavní povrchové jednotky zpátky. Také, jak se ukázalo, měl pravděpodobně zachránit invazi na Aleutské ostrovy na jindy a seřadit své zdroje kolem invaze do Midway.

Spojené státy americké (49 lodí)

USA čelily japonské hrozbě pouze se třemi divizemi letadlových lodí: Enterprise, Hornet , a Yorktown, spolu s jejich osmi podpůrnými křižníky, 18 torpédoborci, 19 ponorkami a podpůrnými loděmi. Opravené Yorktown se vrátil do bitvy poté, co byl vážně poškozen během bitvy v Korálovém moři minulý měsíc.

Japonské plány nepočítaly s třetí americkou bojovou skupinou Yorktown byl buď potopen nebo trvale zmrzačen, a selhání inteligence což se stalo osudným japonským nadějím na vítězství. Taky, Lamačky námořnických kódů se mohli dozvědět o japonských invazních plánech a americké letadlové lodě ležely v záloze před nasazenými japonskými letadlovými loděmi.

Klíčová role letadel v bitvách v Korálovém moři a Midway

Letectví hrálo klíčovou roli v bitvách v Korálovém moři a Midway. Jak již bylo zmíněno, bitva v Korálovém moři byla vůbec první v historii, kdy lodě, které mezi sebou bojovaly, nebyly nikdy na dohled. Obě strany vyslaly svá letadla na nosičích a způsobily těžké škody, pokud jde o ztracená letadla a ztracené nebo poškozené lodě. Zde je několik nejpozoruhodnějších amerických letadel zapojených do bitev:

1. Stíhačka Grumman F4F Wildcat . Toto robustní malé letadlo, které se nemělo rovnat svému japonskému protějšku, obstálo během prvního těžkého roku války v Pacifiku. Jeho pevná konstrukce a zkušení piloti držel dobře, dokud jej v roce 1943 nenahradil F6F Hellcat.

1. Douglas SBD Dauntless střemhlavý bombardér . Jako nejslavnější střemhlavý bombardér námořnictva bojoval tento úžasný malý letoun s vyznamenáním v Korálovém moři. Během nadcházející bitvy o Midway by se zapsala do historie zničením čtyř japonských letadlových lodí a zvrátila vývoj války v Tichomoří.

1. Douglas TBD Ničivý torpédový bombardér . Během svého představení v roce 1937 byl Devastator nejlepší na světě, aby se stal zastaralým o čtyři roky později, když námořnictvo ztratilo všech 35 vyslaných proti Japoncům v bitvě u Midway.

Některá pozoruhodná japonská letadla zahrnují:

1. Mitsubishi A6M Reisen (nula). Legendární stíhačka Zero sužovala americké síly a byla absolutním symbolem japonské vzdušné síly. Zero byl začátek nové éry v námořním letectví a mohl překonat většinu pozemních letadel.

1. Aichi D3A střemhlavý bombardér (přezdívka „Val“). Tento odolný a obratný letoun byl zodpovědný za potopení více spojeneckých válečných lodí než kterýkoli jiný Osové letadlo . Dva přední pacifické letadlové lodě ( USS Lexington v bitvě v Korálovém moři a USS Yorktown v bitvě u Midway) potkali svou zkázu z bomb svržených japonskými Vals.

1. Torpédový bombardér Nakajima B5N (přezdívka „Kate“) . Rychlejší a schopnější než TBD Devastator, stejně jako jeho spojenecké protějšky, se v době, kdy viděl akci na moři, blížil k zastarání. Jeho dobře vycvičené japonské posádky a špičková koordinovaná taktika se ukázaly jako zvláště úspěšné během bitvy v Korálovém moři, když pomohly potopit USS Lexington .

Taktika leteckého dopravce měla před sebou ještě dlouhou cestu, ale obě strany se naučily několik věcí:

• Japonský Zero, i přes jeho rychlost a ovladatelnost, mohl být poražen. Američtí piloti se rychle naučili nepokoušet se vymanévrovat Zero v zatáčení. F4F Wildcat mohl porazit Zero, pouze pokud by s ním zaútočil na výškovou výhodu F4F.
• Stíhací letouny potřebovaly břišní tanky pro větší dolet vyžadovaný při hledání nepřítele.
• Stíhací letouny musely zůstat pohromadě kvůli vzájemné ochraně.
• Lepší letecká koordinace a vektorovací postupy byly životně potřebné.
• Torpédové letouny a bombardéry potřebovaly blízký stíhací doprovod.
• Přátelská letadla naléhavě potřebovala odpovídače IFF (Identification Friend or Foe).

Následky bitev v Pacifiku

Sečteno a podtrženo, nosné letectví výrazně pomohlo zvrátit vývoj japonské expanze. Po bitvě u Midway, Japonci už nikdy znovu neobnoví ofenzívu v Pacifiku .

Když se dým asi o tři dny později rozplynul a japonské síly se stáhly, ukázalo se, že japonské ztráty jsou skutečně vážné. Čtyři nosiče, dva těžké křižníky, tři torpédoborce, jedna ponorka a jeden nebo více transportních lodí byly potopeny. Ztráty letadlových lodí byly odhadem 275 zničených v bitvě nebo ztracených na moři, když neměly kam přistát.

Ztracené životy byly odhadnuty v rozsahu 4800 zabitých nebo utopených. Nosičem byly americké ztráty USS Yorktown a ničitel USS Hammann . Ztráty amerických letadel se pohybovaly kolem 150. Ztráty na životech byly hlášeny jako 307.

Pouhých šest měsíců po válce v Pacifiku byla japonská šňůra vítězství přerušena svou první námořní porážkou vůbec. Bitvy v Korálovém moři a Midway brzy umístily pomalejší a zranitelnější bitevní lodě do stavu „rezervy“ v japonském i americkém námořnictvu.

Japonci nasadili bitevní lodě v převážně obranném režimu, zatímco USA nasadily své bitevní lodě na obranu amerického západního pobřeží. Japonci po zbytek války houževnatě bojovali na moři, ale japonské císařské námořnictvo bylo v podstatě hotové.