Proč Němci bojovali v bitvě na Krétě?

20. května 1941 začala bitva na Krétě. Síly Osy zahájily masivní invazi na největší řecký ostrov a použily německé výsadkáře ( výsadkáři ) poprvé.

Tisíce vojáků, podporovaných letectvo a německé námořnictvo se pokusilo dobýt ostrov v masivní Blitzkriegu kombinovaných zbraní. Technické náležitosti zahájení takového úsilí nebylo snadné vyřešit a Němci se dostali do několika vážných problémů, včetně nečekaně drsné obrany ze strany místního obyvatelstva, které se vrhlo na každou příležitost způsobit německé silám ztráty.

Bitva o Krétu byla pro Němce těžce vybojovaným vítězstvím, na které nikdy nezapomenou.

Kréta před německou invazí

Když Italové v říjnu 1940 zaútočili na Řecko, byli Britové posláni posádkou na největší řecký ostrov, Krétu. Situace posloužila Britům dobře, protože strategická poloha a četné přístavy kolem ostrova poskytly Britům platformu, z níž mohli ohrožovat německé síly ve východním Středomoří. Ačkoliv Italská kampaň selhal, Němci v dubnu 1941 napadli Řecko a podařilo se jim vyhnat spojence. Velká část spojenecké armády se stáhla na Krétu, ale byla nucena zanechat velkou část své těžké techniky.

Německé vrchní velení bylo připraveno ponechat spojencům prozatím Krétu, protože nepředstavovala dostatečně velké nebezpečí pro jihovýchodní křídlo území Osy. Velení bylo také zaměstnáno plánováním invaze do Sovětského svazu , což byla hlavní priorita. Hitler se však obával nebezpečí, které Kréta představuje pro zásoby paliva v Rumunsku, a Luftwaffe toužila znovu získat svou prestiž nad katastrofou, která byla Bitva o Británii .

A tak bylo rozhodnuto, že Kréta bude napadena, a byla vymyšlena operace Merkur.

Bombardovací kampaň vedená Luftwaffe byla úspěšná při vytlačení královského letectva z ostrova a připravila cestu pro invazi, která by byla vedena německou armádou. výsadkáři .

19. května, jeden den před začátkem bitvy, čítala spojenecká posádka asi 15 700 Britů, 7 750 Novozélanďané , 6 500 Australanů a 10 200 Řeků – celkem něco přes 40 000 vojáků.

Němci byli pod velením generála Kurta Studenta, průkopníka použití výsadkových sil, zatímco spojencům velel novozélandský generálporučík Bernard Cyril Freyberg .

Útok začíná

Pro britské velení nebyl útok na Krétu žádným překvapením. Rozvědka shromáždila dostatek dat, aby potvrdila, že se Němci chystají dobýt ostrov, a bylo evidentní, že budou masově nasazeni výsadkáři.

Na německé straně podcenili velikost britských sil a sil Commonwealthu a doufali, že je silně antimonarchistické krétské obyvatelstvo přivítá jako osvoboditele. Mýlili se v obou bodech.

20. května 1941 začal útok. Vyskakovat z desítek Junkers Ju-52 dopravní letadla, výsadkáři sestoupil na letiště v Maleme a město Chania. Pro Němce to byla téměř úplná katastrofa. Tři novozélandské prapory bránily letiště a Chania byla obsazena řeckými silami. Němci utrpěli těžké ztráty, ale byli v dost dobrém stavu, aby udrželi soudržnost a bojovali po celý den.

Krétští civilisté se dychtivě chtěli zapojit do boje a mnozí popadli cokoli, co mohli použít jako zbraně, včetně holí a kuchyňských nožů. Když německý Fallschirmjäger sestoupil, mnoho Němců přišlo o život kvůli čekajícím krétským civilistům.

Druhý útok, vedený později během dne, se zaměřil na Rethymno a Heraklion a setkal se s podobným odporem. Oblast byla bráněna britskými, australskými a řeckými jednotkami, které kladly tvrdý odpor. Němcům se podařilo prorazit spojeneckou obranu a dobýt řecká kasárna a přístav, ale Řekové provedli protiútok a obě oblasti znovu dobyli.

Následující den, 21. května, byl Heraklion silně bombardován, ale spojenci se odmítli vzdát. Ve stejný den Novozélanďané evakuovali některé ze svých pozic a nechali Maleme Airfield na západ od Chanie bez ochrany. To byl výsledek komunikačních problémů kvůli Němcům, kteří byli úspěšní při řezání komunikačních linek.

Nedostatek koordinace a komunikace by dále charakterizoval spojeneckou obranu Kréty a Němci rychle využili chyby spojenců a dobyli letiště. Byl to kritický cíl a Němci byli nyní schopni posílit své pozice na ostrově, ale stále potřebovali vytvořit předmostí, aby byli schopni vyložit vozidla.

Později téhož dne a do časných hodin příštího rána zahájili Spojenci protiútok s cílem znovu dobýt letiště, ale byli neúspěšní. Byli však úspěšní v tom, že byli schopni zabránit tomu, aby byla Maleme té noci posílena přes moře. Německá flotila transportních člunů, chráněná italským torpédovým člunem Vlk, pokusily o přistání, ale byly zachyceny mnohem větší spojeneckou námořní silou. Z asi 20 transportních člunů v německých silách se pouze dva dostaly na břeh a vylodění vojáci byli okamžitě zaútočeni spojeneckými silami.

Příštího večera se Osa znovu pokusila vylodit invazní síly na Krétě. Byli zablokováni mocnými spojeneckými námořními silami a nuceni otočit se zpět pod krytem kouřové clony. Pod neustálým útokem střemhlavých bombardérů však spojenci nedokázali zaútočit a za své úsilí ztratili dva křižníky a torpédoborec. Bez ztrát nebyli ani Němci. Deset letadel bylo sestřeleno a 16 bylo poškozeno, z nichž některé nouzově přistály, když se vrátily na základnu.

Němci mají převahu

Během několika příštích dnů si neúnavné letecké útoky vyžádaly masivní daň na spojeneckých námořních silách kolem Kréty. S naprostou vzdušnou převahou pomáhali Němci svým silám i na souši bombardováním spojeneckých pozic. Mnoho Němců zajatých 20. května dokázalo uprchnout a připojit se ke svým kamarádům v bitvě. Bez posil z moře jich však bylo příliš málo na to, aby drželi své pozice dlouho. Spojenci však věděli, že německé vylodění je nevyhnutelné. Spojencům bylo jasné, že je na místě evakuace.

28. května se Němcům podařilo vysadit na břeh ad hoc skupinu vojáků, která zahrnovala motocyklový prapor, protitankovou jednotku, průzkumný prapor, motorizovaný dělostřelecký oddíl, několik ženistů a dva tanky. Později toho dne Italové vylodili 3000 vojáků podporovaných 13 lehkými tanky. Transport vojáků na krétský břeh byl bez odporu královské námořnictvo byl již zaneprázdněn evakuací vojáků.

Síly Osy, posíleny novými jednotkami, tlačily spojence neustále na jih. Ustupující jednotky byly pod neustálým ohrožením a akce viděla mnoho galantních akcí. V jednom případě čtyři muži zdrželi postupující Němce, obětovali se a získali dostatek času pro zbytek své neozbrojené kolony na ústup do bezpečí.

Evakuace, kapitulace a okupace

Od 28. května do 1. června bylo evakuováno asi 18 600 britských vojáků a vojáků Dominionu, zatímco přes 12 000 stále zůstalo na ostrově spolu s tisíci řeckých vojáků, když Němci 1. června převzali plnou kontrolu. Ti, kteří zůstali, byli nuceni vzdát se pozice byly obklíčeny.

Německým vítězstvím v poli však hrůza neskončila. Pět set britských a Commonwealth vojáků bylo nezvěstných a uprchlo do kopců, kde se spojili s řeckými partyzánskými jednotkami. Odpor proti německé okupaci začal ihned po kapitulaci spojenců.

Německá odpověď byla těžkopádná a Krétští civilisté byli zmasakrováni , mnozí jako oběti kolektivního trestu. Po skončení invaze, generálporučík Friedrich-Wilhelm Müller byl pověřen vedením okupačních sil Osy. Partyzánské akce a represálie pokračovaly a tisíce Kréťanů byly popraveny. Müller se stal známým jako „řezník z Kréty“ a po válce byl stíhán. Řecké soudy ho uznaly vinným z válečných zločinů a odsoudily k smrti.

Následky

Invaze byla úspěšná, ale v relativním měřítku nákladná. Oběti byly na obou stranách zhruba vyrovnané, přičemž Němci i Spojenci utrpěli kolem 4 000 mrtvých. Poměrně však byly tyto ztráty z hlediska jejich číselné hodnoty téměř zanedbatelné, vezmeme-li v úvahu miliony vojáků nasazených na Operace Barbarossa – invaze do Sovětského svazu , o několik měsíců později.

Bitva na Krétě byla obzvláště divoká a krutá záležitost. Obě strany zuřivě bojovaly. Novozélanďané (včetně a maorský prapor ) se v důsledku bitvy staly zvláště známými pro svou zuřivost v boji. Spojenecké námořní ztráty byly obzvláště špatné. Devatenáct lodí Royal Navy bylo potopeno.

Pro Němce byly lekce tvrdé. Mnoho vojáků bylo zabito ještě předtím, než se vůbec dostali na zem. Prvek překvapení, ve který doufali, nebyl přítomen, a v důsledku toho Hitler nařídil žádné další výsadkové operace po zbytek války. The výsadkáři strávil zbytek války bojováním jako běžná pěchota. Ztráty letadel byly také vysoké. Luftwaffe během bitvy ztratila 284 letadel.

Spojenci však parašutisty využívali efektivně, a přestože se Němci mohli naučit a přizpůsobit svou taktiku, aby dosáhli podobného úspěchu se svými výsadkovými jednotkami, Hitler se rozhodl.

Pro Řeky slouží bitva na Krétě jako připomínka lítých bojů, které Kréťané v průběhu staletí snášeli, a ve větším měřítku ilustruje řeckou odolnost, která existuje po tisíce let.