Římské námořnictvo: Když Řím vládl moři

Římské námořnictvo, méně známé než legie, mělo zásadní roli při ustavení a rozšíření moci a vlivu starověkého Říma. Ve srovnání s gruzínským námořnictvem, které zajistilo britskou nadvládu nad světovými moři na konci osmnáctého století, bylo římské námořnictvo klíčové pro udržení římského ovládnutí Středozemního moře a dalších moří. Od oceánů po řeky hlídkovaly ve vodách flotily velkých i malých válečných lodí, eliminovaly nepřátelské hrozby a udržovaly obchodní a osobní cesty bezpečné.

Na vrcholu své moci římské námořnictvo zaměstnávalo desítky tisíc námořníků a bylo, alespoň co do počtu, největším námořnictvem, jaké kdy existovalo. Na začátku však Římané nebyli námořní velmocí. Aby se zrodilo římské námořnictvo, vyžadovalo by to krvavou a brutální válku proti nadřazenému nepříteli. Jako každý příběh o původu je to fascinující příběh.

Úsvit římského námořnictva

Příběh římského námořnictva začal ve třetím století před naším letopočtem, během jednoho z nejkrvavějších a nejnákladnějších konfliktů, které se odehrály ve Středozemním moři. V té době bylo Kartágo dominantní námořní mocností v západním Středomoří. Tento mocný stát na pobřeží severní Afriky založil kolonie ve Španělsku, na Sardinii a na Sicílii. Když její majetky na Sicílii ohrožovala rostoucí moc z Itálie – římská republika — Kartágo vyslalo svou mocnou flotilu, aby se vypořádalo s nepříjemností. A tak začala první punská válka.

Na počátku války měl Řím značně podřadnou námořní sílu a postrádal zkušenosti z boje na moři. Věci se však měly brzy změnit. Podle historika Polybia, který nám zanechal podrobnou zprávu o válce, se kartáginské neštěstí změnilo ve štěstí Republiky. Použití ztroskotaného nepřátelského člunu jako předloha se v roce 260 př. n. l. Římané pustili do velkého stavebního programu. Za pouhých 60 dní vybudoval Řím své první významné námořnictvo, skládající se ze 100 velkých quinqueremes a 20 menších triér. Přesto vynikající námořní dovednosti a počty Kartága – více než 300 lodí – nebylo možné snadno překonat. Tak bylo v bitvě u Lipariských ostrovů římské námořnictvo pokřtěno v ohni a utrpělo první porážku.

Obracející příliv

Římané měli značné prostředky na obnovu své flotily, ale chyběli jim zkušení námořníci a kapitáni. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nebyly posádky galér otroci, ale drazí a zruční svobodní. Řím se musel obrátit na své vojenské brance a naučit je základní veslování a manévry na maketách dřevěných lodí na pobřeží. Náhodně sestavená a vycvičená posádka však neměla proti svým veteránským kartáginským protějškům šanci. V důsledku toho zůstaly římské válečné lodě snadným cílem pro nepřítele, který se svými plavidly manévroval kolem nepřátelské lodi a zlomil její vesla, takže by byla zmrzačená a zranitelná. Pak by útočník narazil na bezmocnou loď a nechal ji potopit.

Aby vyrovnali podmínky, římští inženýři vynalezli vrána . Toto důmyslné zařízení byla v podstatě dřevěná nástupní rampa s dlouhým kovovým bodcem ve spodní části. Poté, co římská válečná loď narazila do trupu nepřítele, vrána bude spuštěn, uzamkne obě lodě dohromady, čímž se námořní boj změní v pozemní bitvu. Blízký boj pěchoty byl něco, v čem Řím náhodou vynikal.

Tato nová taktika přinesla své první ovoce v bitvě u Mylae v roce 260 př. n. l., kdy Římané překvapili Kartagince, nalodili se a zničili nebo zajali nepřátelské lodě. Poté v roce 256 př. n. l. dosáhli Římané významného vítězství bitva u Cape Ecnomus . V jednom z největších námořních střetnutí v historii porazilo 300 římských lodí 350člennou kartáginskou flotilu, 30 potopilo a zajalo 64 nepřátelských válečných lodí.

Navzdory jejich námořním triumfům byly ztráty římského námořnictva během první punské války extrémně vysoké. Řím ztratil až 600 válečných lodí, přes 1000 transportů a více než 400 000 mužů! Viníkem však nebylo Kartágo. Většina obětí byly oběti římské praxe plavby v drsném počasí, jak váha a vrána a jeho poloha na přídi způsobila, že lodě byly na rozbouřeném moři nestabilní. Rok po Ecnomusu těžká bouře zdevastovala římskou invazní flotilu a potopila 384 lodí. Toto bylo také poslední zaznamenané použití vrána , který byl nahrazen menším a jednodušším gang-plankem.

Mistři Středomoří

Navzdory vysokým ztrátám Římané postupovali, nahrazovali ztracené lodě a cvičili čerstvé posádky. Nakonec v roce 241 př. n. l. v bitvě u Aegates udělila římská flotila nepříteli rozhodující porážku a přinutila Kartágo žádat o mír, čímž skončila první punická válka. Zatímco budou následovat další dvě války s Kartágem, rozsah římského námořního vítězství byl tak úplný, že kdy Hannibal napadl Itálii , musel to udělat po zemi. Zbytky kartáginského loďstva se neodvážily zpochybnit nadvládu římského námořnictva.

Po zajištění nadvlády nad západním Středozemím se Řím podíval na východ. V roce 192 př. n. l., když vypukla válka se Seleukovskou říší, Lucius Scipio, bratr slavného generála Scipio Africanus , pochodoval svou armádou po souši s námořnictvem, které převzalo podpůrnou roli. Seleukovci, jen stín jejich kdysi mocné helénistické říše, stále vlastnili velkou flotilu, takže přeprava římské armády po moři byla riskantní. Nicméně v roce 190 př. n. l. římské válečné lodě porazily seleukovské námořnictvo v bitvě u Myonnesu. O několik týdnů později vítězství v Magnesii vymazalo Seleukovskou říši z mapy. Římané byli nyní pány celého Středomoří. Pouze Rhodos, římský spojenec, a Ptolemaiovský Egypt, který byl do té doby v úpadku, zbyly s významným námořním majetkem.

Scourge of Piracy

Navzdory jejich námořním vítězstvím v předchozích desetiletích a navzdory roli námořnictva při upevňování a rozšiřování římské republiky zůstala flotila na druhém místě za římskými pozemními silami. To vedlo k jednomu z nejúplnějších procesů námořního odzbrojení v historii.

V důsledku toho římské námořnictvo nemohlo ochránit životně důležité obchodní cesty a přístavní města před novou hrozbou. Do roku 102 př. n. l. více než tisíc pirátské lodě kořist na zranitelných středomořských námořních trasách. Více než 400 pobřežních měst bylo vypleněno a jejich obyvatelstvo bylo prodáno na římských trzích s otroky. Ani Řím, samotný střed republiky, nezůstal ušetřen. Piráti ohrožovali životně důležité dovozy obilí a v roce 67 př. n. l. se dostali až na samotný práh hlavního města a přepadli přístav Ostia.

Byl to příliš daleko. Téhož roku Senát zaslal Pompey Veliký vymýtit psance. Svůj úkol splnil na výbornou. Pompeius shromáždil obrovské zdroje a shromáždil velkou flotilu a systematicky zamířil na pirátské pobřežní pevnosti. Během jednoho roku bylo Středozemní moře bez pirátské metly. Tisíce zemřely v námořnictvu“ blesková válka “ a tisíce dalších byly ukřižovány nebo prodány do otroctví.

Tajemstvím Pompeiova uklidnění „vnitřního moře“ však nebylo násilí. Mnoho pirátů bylo omilostněno, přesídleno do vnitrozemí a byla jim dána půda pro zemědělství. To zase podpořilo římskou ekonomiku. Menšímu počtu pirátů bylo dovoleno operovat, ale ve službách Republiky, což Římu zajistilo stálý proud otrocké práce.

Římské císařské námořnictvo

Několik desetiletí poté, co vyčistil Středozemní moře od pirátství, Pompeius zemřel v jedné z mnoha občanských válek, které roztrhaly Římskou republiku na kusy. Místo boje s vnější hrozbou muselo námořnictvo bojovat s římskými spoluobčany. V roce 36 př.n.l. Agrippa , admirál, který měl na starosti Octavianovy námořní síly, porazil poslední pirátskou flotilu vedenou nikým jiným než Sextem Pompeiem, synem Pompeia Velikého.

V roce 31 př. n. l. slavný Bitva o Actium se odehrála mezi námořními silami Octaviana a Marka Antonia. Agrippa opět vyhrál den, jeho menší válečné lodě vymanévrovaly a znehybnily Antonyho velký quinqueremes . Actium také signalizovalo poslední velkou námořní bitvu ve Středomoří, protože vítězství vedlo k pádu Ptolemaiovský Egypt a vznik římské říše.

Středozemní moře bylo nyní římským jezerem a římské námořnictvo vládlo vlnám. Octavianus, vědom si důležitosti válečných lodí při hlídání „vnitřního moře“ a hlídkování obchodních cest, nyní císař Augustus — založil římské císařské námořnictvo se dvěma hlavními velitelstvími flotily: Pretoriánska flotila Misen , v Misenum v Neapolském zálivu; a Pretoriánská flotila z Ravenny v Ravenně na severním Jadranu. Obě flotily měly za úkol chránit Itálii a její lukrativní obchodní cesty, které přivážely nepostradatelné zboží, například obilí.

Dvě další námořní základny, jedna ve Forum Iulii (dnešní Frejus) a jedna v Alexandrii, udržovaly celé Středomoří kryté římskými válečnými loděmi. Augustovi nástupci pokračovalo v rozšiřování námořnictva a zřídilo velitelství flotily na Atlantiku, v Lamanšském průlivu, na Černém moři a na velkých řekách Dunaj, Rýn a Eufrat. Na krátkou dobu mělo Rudé moře také samostatnou flotilu, která k tomu sloužila Římský obchod s Východem .

Námořnictvo zůstalo během císařského období podřízeno armádě. Logistickou podporu poskytovaly flotily legií , přepravoval vojáky a hlídkoval u řek a pobřeží s doplněním mariňáků. Je zajímavé, že námořní personál se nepovažoval za námořníky, ale za vojáky. Je to patrné z nápisů na náhrobních kamenech, ve kterých se námořníci rozhodli uctít památku jako „legionáře“. Zatímco námořníci pocházeli z nižší společenské vrstvy, převážně z námořnických národů východního Středomoří, příslušníci římských elit zastávali vysoké posty.

Římské námořnictvo po Římě

Čtyři století poté, co Augustus založil Říši; římské námořnictvo zůstalo pod kontrolou Středozemního moře. Během té doby byly jedinou hrozbou, která stojí za zmínku, gótské nájezdy na pobřežní města Malé Asie v polovině třetího století našeho letopočtu. Ve skutečnosti však římské námořnictvo nemělo žádnou skutečnou námořní konkurenci. Jediná velká námořní bitva, která se odehrála, zahrnovala pouze římské síly, flotily císařů Konstantin I a Licinius v roce 324 n. l. O století později se však situace radikálně změnila.

Na konci pátého století byla severní Afrika ztracena ve prospěch Vandalů a římský západ již neexistoval. nahrazena barbarskými nástupnickými královstvími . Po krátkodobém znovudobytí západního Středomoří za císaře Justiniána v šestém století se přežívající část říše — také známá jako Byzantská říše — přesunula na východ. Byzantské námořnictvo (nyní sídlící v Konstantinopoli) by hrálo mnohem větší roli v obraně státu než jeho dřívější iterace. Dromon válečné galéry a slavná tajná zbraň — řecký oheň — byly rozhodující nejen pro obranu vzdálených říší kolem Středozemního moře, ale také pro odrážení námořních útoků proti samotné Konstantinopoli.

Osud námořnictva odrážel osud Impéria. Vzestup námořních republik Benátky a Janov a oslabení moci Impéria od 11. století měl za následek úpadek císařského námořnictva. Poté, v roce 1204, čtvrtá křížová výprava dobyla a vyplenila Konstantinopol, čímž rozbila zbytky námořní síly Říše. V polovině 14. století bylo mocné římské námořnictvo, které kdysi ovládalo Středomoří, nyní jen stínem svého dřívějšího já. Nakonec v roce 1453 padla Konstantinopol do rukou osmanských Turků, kteří zničili poslední zbytky římské říše a jejího námořnictva.