Gallant & Heroic: Příspěvek Jižní Afriky ke druhé světové válce

Úsilí Jihoafrické republiky ve druhé světové válce je často spojováno s akcemi britských kolonií, dominií a protektorátů a často je zastíněno činy Austrálie, Nového Zélandu a Kanady a dokonce i Indie (jejíž příspěvek byl ohromující ve srovnání s uznáním, kterého se mu dostane).

Nicméně Jižní Afrika poskytla válečnému úsilí neocenitelnou pomoc, na kterou by se nemělo zapomínat. Sám o sobě je příběh druhé světové války v Jižní Africe zajímavý, hodný velkého věhlasu.

Vstup do druhé světové války

Udržujte železo horké – pro svobodu , prostřednictvím Art Times

Vstup Jižní Afriky do druhé světové války byl složitou záležitostí, která zemi rozdělovala podle ideologických linií. V důsledku toho 2. Anglo-Búrská válka V Jižní Africe došlo k hlubokému rozkolu mezi mluvčími angličtiny a afrikánštiny a byly to právě tyto dvě skupiny, které měly veškerou autoritativní moc. Před méně než čtyřmi desetiletími druhá světová válka Afrikánci byli vystaveni genocidě z rukou Britů. Mnoho Afrikánců tak chovalo hluboké nepřátelství vůči čemukoli probritskému.

Jižní Afrika byla nadvládou Britského impéria, a proto měla úzké vazby s Británií. Předseda vlády Jihoafrické republiky JBM Hertzog, který jako šéf proafrické a protibritské Národní strana (stejná entita, která by pokračovala v založení apartheidu), chtěla udržet Jižní Afriku neutrální. Národní strana vládla ve vládě jednoty s Jihoafrickou stranou a společně reprezentovali Sjednocenou stranu.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

1. září Německo napadlo Polsko. O dva dny později vyhlásila Británie válku Německu. To vyvolalo divokou debatu v jihoafrickém parlamentu. Postavila ty, kteří si přáli zůstat neutrální, v čele s JBM Hertzogem, proti těm, kteří si přáli vstoupit do války na straně Spojeného království v čele s generálem Janem Smutsem. Nakonec proválečné hlasování zvítězilo a Smuts nahradil Hertzoga jako vůdce Spojené strany. Hertzog byl nucen odstoupit, načež Smuts převzal plášť premiéra a vedl Jižní Afriku do války proti Ose. Stejně jako u všech zemí, které se zúčastnily, druhá světová válka otestovala odhodlání Jihoafrické republiky, a to nejen na bitevním poli.

Africká divadla

Winston Churchill a Jan Smuts , přes The Churchill Project, Hillsdale College

Jižní Afrika se významně podílela na kampaních v severní i východní Africe, z nichž obě začaly 10. června 1940, brzy po druhá světová válka a pouhých pět dní po pádu Francie. Ve východní Africe se 27 000 jihoafrických vojáků připojilo ke spojeneckým silám v bojích proti Italům a jejich spojencům. Během této kampaně významně přispělo jihoafrické letectvo, které provedlo první spojenecké bombardování druhé světové války, den poté, co Mussolini vyhlásil válku.

Od prvního střetnutí v Jižní Africe u El Wak až po bitvu o Gondar se jihoafrické síly během kampaně prokázaly jako efektivní a odolní vojáci a letci, kteří často sloužili jako předvoj v prvním vítězství spojenců během války. Rychlost a tempo, s jakým byla kampaň vedena, byly bezprecedentní. Konečné vítězství stálo síly Osy 230 000 zajatých vojáků a ztráta 230 letadel.

S odstraněním Italská přítomnost ve východní Africe Jižní Afrika by nyní byla schopna poskytovat nezbytné zásoby spojeneckým silám v severní Africe. Navzdory hvězdnému výkonu během kampaně by však jihoafrické síly čelily složitějším situacím v severní Africe.

Jednotky 1st S.A. Infantry Brigade Group ve východní Africe , přes ibiblio.org

Ve východní Africe čelili Jihoafričané demoralizovanému nepříteli spojenému s domorodci, kteří neměli o válku žádný zájem a snadno by se zlomili a utekli. V severní Africe však Jihoafričané čelili mnohem tvrdšímu, lépe vycvičenému a efektivnějšímu nepříteli v německém Afrika Korps, vedeném zkušenými Polní maršál Erwin Rommel.

Jihoafrické jednotky se potřebovaly aklimatizovat a také získat extra výcvik na nové podmínky. Pronásledován dopravními problémy a neustálými útoky Němců Stucco si jihoafrické síly vynutily zpoždění britských operací, což vedlo k roztržce mezi jihoafrickými a britskými důstojníky.

Jihoafrické jednotky přijíždějí do Egypta po jejich úspěšném tažení do východní Afriky , prostřednictvím News24

V Sidi Rezegh v listopadu 1941 se jihoafrické síly střetnou s první bitvou v severoafrické poušti. Neúspěšná britská ofenzíva nakonec nechala 5. jihoafrickou pěší brigádu uvězněnou a ze všech stran obklíčena německými silami. Navzdory zarputilému odporu a galantnosti, která si získala u britských velitelů velký respekt, byli Jihoafričané zcela ohromeni. Způsobili nepříteli těžké ztráty a vyřadili značné množství tanků; avšak z 5 800 mužů, kteří šli do bitvy, bylo 2 964 uvedeno jako zabitých, zraněných nebo zajatých.

Tato akce byla pro Jihoafričany extrémně hořkým úvodem do bojů v severní Africe a nebyla poslední. Navzdory porážce byly jihoafrické škody na silách Osy rozhodující pro zajištění konečného úspěchu pro spojence v severní Africe. Úřadující generálporučík Sir Charles Willoughby Moke Norrie poznamenal, že oběť Jihoafrické republiky vyústila v bod obratu v bitvě a dala spojencům v té době navrch v severní Africe.

Nakonec byla operace úspěšná. Jihoafrické jednotky získaly významná vítězství proti německým a italským silám u Bardie a Sollum, což vedlo k neutralizaci hrozby Osy vůči Suezskému průplavu, což byl strategický požadavek pro úspěch v severní Africe.

Německé tanky vypadly u Sidi-Rezegh , přes samilhistory.com

V polovině roku 1942 se odehrála bitva o Gazalu, kde Rommel zdravě porazil spojenecké síly. Britská 8. armáda byla zahnána na západ a Tobruk zůstal izolovaný a obklíčený německými silami. Posádka se skládala z britských a jihoafrických jednotek a malého kontingentu indických vojáků, celkem asi 35 000 mužů. Původně bylo záměrem je evakuovat, ale smíšené signály a nejednoznačné rozkazy vedly ke zkomolení příkazů. Vrchní velení se rozhodlo bránit ani neevakuovat přístav Tobruk.

Britské vrchní velení v převaze téměř tři ku jedné opět opustilo Jihoafričany a spojenecké síly byly nuceny kapitulovat. Byla to největší ztráta Jižní Afriky ve druhé světové válce. Po katastrofě vydal britský soud verdikt, že za to nemůže velitel Tobrukových sil, jihoafrický generálmajor Hendrik Klopper. Navzdory tomu bylo distribuováno pouze sedm kopií rozsudku, takže pověst Hendrika Kloppera a jihoafrických jednotek byla pošramocena.

Jihoafrické válečné zajatce kontroloval polní maršál Erwin Rommel po pádu Tobruku , přes salegion.co.uk

Kampaň ve východní Africe byla naprostým úspěchem a potvrdila jihoafrickou doktrínu mobilní války. V severní Africe však britské velení při mnoha příležitostech žalostně zneužilo jihoafrické schopnosti a nechalo jihoafrické jednotky izolované a ve statické obranné pozici.

Přesto jihoafrické jednotky bojovaly dál a v nadcházejících měsících dosáhly mnoha úspěchů a prokázaly svou odvahu v střetnutích až do první a druhé bitvy včetně El Alamein . Jihoafričané, odhodlaní obnovit svou čest, bojovali se zvláštním odhodláním, utrpěli těžké ztráty, ale podařilo se jim dosáhnout všech svých cílů. Obzvláště důležité bylo dobytí Miteiriya Ridge, kde se jihoafrická 1. a 2. brigáda polních sil, přestože byly uvězněny v minovém poli, zatímco byly prohrábnuty chřadnoucí kulometnou palbou, odmítly se zlomit.

Nosiči na nosítkách pracovali nepřetržitě, včetně členů Černého domorodého vojenského sboru, kteří převáželi své bílé spoluobčany do polních nemocnic, přičemž utrpěli smrt a zranění. Mezi nimi byl Lucas Majozi, který, přestože sám měl kulková zranění, pokračoval v zachraňování životů a byl oceněn medailí za vynikající chování. Kvůli politice apartheidu v Jižní Africe nesměli černí vojáci bojovat na frontě a nedostali střelné zbraně.

Vojáci z Native Military Corps , prostřednictvím SkyNews

Od 5. května do 6. listopadu se jihoafrické jednotky také zúčastnily bitvy o Madagaskar, první spojenecké operace, která během druhé světové války použila námořní, pozemní a vzdušné síly. Po pádu Francie, Madagaskar, který je součástí Francouzské říše, spadl pod kontrolu vichystické francouzské vlády a následně pod kontrolu Osy. Jihoafričané významně přispěli vzdušnými a pozemními silami k invazi, která byla úspěšná a upírala Japoncům potenciální oporu v Indickém oceánu.

Itálie

Na začátku roku 1943, po severoafrickém tažení, byla 1. jihoafrická divize přeměněna na 6. obrněnou divizi. Měla se zúčastnit další fáze spojeneckého úsilí ve druhé světové válce: invaze na italský poloostrov.

Zpočátku bylo divizi nařízeno, aby se účastnila menších operací v Palestině, protože jihoafričtí vojáci se plně nezbavili svého obrazu z neschopnosti britského velení, která pošpinila jejich pověst v Tobruku. Tento rozkaz byl však zrušen a v březnu 1944 zahájila divize přípravy na invazi do Itálie.

Jihoafričané se připojili a bojovali po boku Britů a dalších jednotek Commonwealthu, zejména Novozélanďanů. Pokrok byl stálý a pevný. Po pádu Říma postupovali Jihoafričané po řece Tibeře impozantní rychlostí (10 mil za den). Dobyli Orvieto, ale utrpěli neúspěch, když byli horalé z Kapského Města přepadeni při pokusu o dobytí Chiusi. Když se o tom Jan Smuts doslechl, zamířil přímo do Orvieta, aby celou záležitost projednal, protože téma kapitulace jihoafrických jednotek bylo citlivé téma.

Britští, američtí a jihoafričtí vojáci s trofejí po bitvě o Monte Cassino , přes Salegion.org.uk s laskavým svolením časopisu LIFE

V červenci 1944 jihoafrická 6. obrněná divize vedla útok na dobytí Florencie. Poté, co město padlo do rukou spojeneckých sil, byla jejich tvrdá práce zaznamenána a divize byla stažena k odpočinku, načež byla převelena k americké 5. armádě.

Jihoafrické síly svedly několik střetnutí podél gotické linie a během jarní ofenzívy v dubnu 1945 pomohly vést konečnou ofenzívu proti Němcům. Během svého postupu vpřed zajistily jihoafrické síly všechny své cíle, svedly těžké boje a zničily německou 65. pěší divizi. americký Generál Mark W. Clark poznamenal, že 6. obrněná divize byla bojová jednotka, odvážná a agresivní vůči nepříteli. Dodal: Navzdory jejich poměrně malému počtu si nikdy nestěžovali na ztráty. Neudělal to ani Smuts, který dal jasně najevo, že Jihoafrická unie má v úmyslu zapojit se do války – a zcela jistě to udělala.

Během této doby často doprovázela 6. obrněnou divizi fotografka Constance Stuart Larrabee, první válečná korespondentka z Jižní Afriky. Během druhé světové války dokumentovala drsné podmínky, s nimiž se vojáci v boji proti fašismu setkávali.

Constance Stuart Larrabee , přes samilitaryhistory.org s laskavým svolením WWII Photo Journal

Jihoafričané v RAF

Nejen, že Jihoafričané bojovali se svými vlastními jednotkami, ale někteří se přidali ke královskému letectvu a bojovali za Británii na obloze, mnozí se stali stíhacími esy. Mezi ně patřil Marmaduke Pat Pattle, který si i přes sestřelení a zabití v roce 1941 udržel čest být nejlepším esem RAF i do konce druhé světové války a esem s nejvyšším skóre mezi všemi západními spojenci. Měl 41 potvrzených sestřelů ve vzduchu, přičemž skutečný počet se pravděpodobně blíží 60.

Marmaduke Pat Pattle (vlevo) se svým pobočníkem eskadry, Georgem Rumseyem , přes warhistoryonline.com.

Dalším slavným jihoafrickým stíhacím esem byl Adolf Sailor Malan, který létal pro RAF a získal slávu během Bitva o Británii . Byl velitelem 74. perutě RAF a měl 38 potvrzených sestřelů ve vzduchu. Po druhé světové válce se vrátil do Jižní Afriky a připojil se k Torch Commando, skupině věnované boji proti navrhovaným politikám apartheidu.

Adolf Sailor Malan , přes The Cape Town Museum

Galantní a důstojný příspěvek ve druhé světové válce

Jihoafrické jednotky dosáhly jak velkých vítězství, tak velkých neúspěchů během druhá světová válka . Ukázali se odolní tváří v tvář drtivé přesile a překonali katastrofální řízení, nedůvěru a pomluvy, které hrozily jejich stažením z přední linie. Ačkoli byl příspěvek Jižní Afriky v porovnání s mnoha jinými zeměmi malý, byl přesto silný a byl velkým přínosem pro spojenecké věci.