Obelisky v exilu: Fascinace starověkého Říma egyptskými památkami

Piazza Navona, Gaspar van Wittel , 1699, Národní muzeum Thyssen-Bornemisza

Mezi vládou Augusta a Theodosia I. bylo do Evropy vystěhováno mnoho egyptských obelisků. Tyto starověké monolity by udělaly dojem na každého dobyvatele. Ale ve starém Římě nabyl jejich význam mnohostranný charakter. Začněme tím, co je zřejmé, představovali imperiální moc.

Když Římané zajali Alexandrie v roce 30 př. n. l. byli ohromeni majestátností jeho egyptských památek. Augustus byl nyní samozvaným faraónem a Egypt jeho nejprestižnější provincií. Prosadil svou vládu tím, že si nejprve přivlastnil její prvořadý symbol moci. Žádné předměty, vysoké až 100 stop (bez jejich základen) a lemující vchody do chrámů po celé zemi, nepředstavovaly tuto moc lépe než egyptské obelisky.

Mumie balení s textem a viněta s obelisky , 3.-1. století př. n. l., The J. Paul Getty Museum

V roce 10 př. n. l. Augustus odstranil dva z Heliopolis , město slunce, a dopravil je na lodi do Říma—titánské úsilí. Jeho úspěch v tomto smělém úsilí vytvořil precedens, který mnoho následných císařů bude napodobovat. A dlouho po pádu Říma by ho následovaly také globální supervelmoci jako Velká Británie, Francie a Spojené státy. Z tohoto důvodu je dnes v zahraničí více egyptských obelisků než v Egyptě.

Egyptské Obelisky Ve Starém Římě

Busta císaře Augusta , 14 – 37 n. l., muzeum Prado

První dva obelisky v Římě byly vztyčeny na nejnápadnějších místech. Jeden byl umístěn v Solárium v ​​srpnu na Campus Martius . Sloužil jako gnómon obřích slunečních hodin. Kolem jeho základny byly instalovány symboly zvěrokruhu označující měsíce v roce. A byla umístěna tak, že její stín zvýraznil Augustovy narozeniny, podzimní rovnodennost.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Důsledkem toho bylo, že Augustus stál u kormidla nového římská říše , si přivlastnil tisíce let egyptské historie. Každý návštěvník, který si prohlížel obelisk v Campus Martius, pochopil, že pověstná štafeta přešla z jedné velké civilizace do druhé.

Římský chrámový komplex s egyptskými obelisky, Jean-Claude Golvin , přes jeanclaudegolvin.com

Důležitá byla také užitečnost obelisku jako orloj. Jak poznamenal renomovaný jihoafrický klasicista Grant Parker, pravomoc měřit čas může být ukazatelem státní moci. Při výběru předmětu s takovou funkcí, jako je římská cena za přivlastnění, bylo jasné, že začala nová římská éra.

Druhý obelisk, který se nyní nachází na náměstí Piazza del Popolo, byl původně postaven v centru starověkého Říma Circus Maximus. Tento stadion byl hlavním místem pro veřejné hry a závody vozů. Šest dalších bylo převezeno do Říma pozdějšími císaři a pět tam bylo postaveno.

Vztyčení Konstantinova obelisku v Římě, Jean-Claude Golvin , přes jeanclaudegolvin.com

Nejvyšší z nich v současnosti stojí před Archbazilikou sv. Jana Lateránského v Římě. Je to jeden z dvojice obelisků Konstantin Veliký chtěl dovézt z Egypta, než zemřel. Udělal to, co se Augustus ze strachu ze svatokrádeže neodvážil: Konstantin nechal vytrhnout nejvyšší obelisk na světě z jeho zasvěceného místa uprostřed chrámu Slunce a odvézt ho na Alexandrie .

Jako první křesťanský císař nesdílel Augustovu úctu k bohu Slunce. Pro novou, monoteistickou římskou říši, egyptský obelisk zdegeneroval ve statusu novinky. Jeho vlastnictví se stalo jen projevem státní hrdosti. Konstantin však zemřel dříve, než mohl obelisk zařídit, aby se vydal na cestu přes Středozemní moře.

Se stejným pohrdáním pohanstvím, jeho syn a nástupce, Constantius II , posmrtně splnil Konstantinovo přání. Nechal převézt obelisk z Alexandrie do Říma, kde se tyčil nad Augustovým spina z Circus Maximus .

Circus Maximus v době Constantia II, Jean-Claude Golvin , přes jeanclaudegolvin.com

Jak se mění publikum, mění se i význam předmětu. Starověký Řím ve 4. století našeho letopočtu, který se rychle christianizoval pod rodem Konstantina, již nepohlížel na egyptské památky s pověrami Caesara Augusta.

Starověký význam egyptských obelisků: Jak a proč byly vyrobeny?

Detail boha slunce Ra, charakterizovaného sokolí hlavou podpírající sluneční disk, přes Wikipedia Commons

Jestliže egyptské obelisky široce představovaly moc a přivlastňování dědictví Římanům, zůstává otázkou, co jejich původní tvůrci zamýšleli.

Plinius starší nám vypráví, že jistý král Mesphres nechal vyrobit první z těchto monolitů během Egyptské rané dynastické období . Symbolicky to poctilo bůh slunce . Jeho funkcí však bylo svým stínem rozdělit den na dvě poloviny.

Nedokončený obelisk , Asuán, Egypt, přes My Modern Met

Pozdější faraoni vztyčovali obelisky snad ze stejné oddanosti bohům a světských ambicí. Byl s nimi spojený pocit prestiže. Část této prestiže byla ve skutečném pohybu monolitů.

Egyptské obelisky byly vždy tesány z jednoho kamene, což činilo jejich přepravu obzvláště složitou. Byly těženy hlavně poblíž Asuánu ( kde stále zůstává masivní nedokončený ) a často se skládá z růžové žuly nebo pískovce.

Královna Hatšepsut nechala za své vlády zprovoznit dva zvlášť velké obelisky. Ve své vlastní ukázce síly je nechala předvést podél Nilu, než je nainstalovala v Karnaku.

Tato představa, že obrovské úsilí potřebné k přepravě egyptských obelisků, jim prodchla zvýšeným pocitem prestiže a úžasu, byla také faktorem ve starém Římě. Možná ještě víc, protože je nyní přepravovali nejen po Nilu, ale i přes moře.

Monumentální úsilí: Přeprava egyptských památek

Caligulova loď v přístavu od Jean-Claude Golvina , přes jeanclaudegolvin.com

Práce potřebná k naložení egyptského obelisku na říční loď v Asuánu a jeho doručení do jiného egyptského města byla obrovská. Ale tento podnik byl lehkou prací ve srovnání s tím Římanů. Museli se spustit, naložit, přepravit z Nilu přes Středozemní moře do Tibery a poté znovu nainstalovat na místo v Římě.—to vše bez rozbití nebo poškození kamene.

Římský historik Ammianus Marcellinus popisuje námořní plavidla, která byla pro tento úkol vyrobena na zakázku: měla dosud neznámou velikost a každé z nich muselo obsluhovat tři sta veslařů. Tyto lodě připluly do alexandrijského přístavu, aby převzaly monolity poté, co byly vytaženy po Nilu menšími čluny. Odtud překročili moře.

Po dosažení bezpečí na přístav Ostia Ostatní lodě speciálně vyrobené pro křižování Tiberu obdržely monolity. To by, nepřekvapivě, zanechalo shromažďující se davy provinčních přihlížejících ohromeny. I po úspěšném dodání a vztyčení obelisků se s plavidly, která je přepravovala, zacházelo s téměř stejným obdivem.

Caligula měl jednu loď zapojenou do přepravy svého egyptského obelisku, který je dnes středobodem Vatikánu, nějakou dobu vystavenou v Neapolském zálivu. Bohužel se stal obětí jednoho z mnoha nechvalně známých požárů, které v té době pustošily italská města.

Vyvíjející se symbolický význam egyptských obelisků

Podrobnosti o Domitianových kartuších , na levé kartuši je nápis císař a na pravé Domitian., Museo del Sannio, přes The Paul J. Getty Museum

Každý egyptský obelisk je podepřen na základně. A i když jsou rozhodně méně zajímavé na pohled, základny mají často poutavější příběh než samotné obelisky.

Někdy jsou tak přímočaré jako nápis popisující proces přepravy egejptské památky v latině. To byl případ původní základny Constantiova Lateránského obelisku, který je dodnes pohřben v ruinách Circus Maximus.

V jiných případech byly napsány tak, že jejich význam byl záměrně nerozeznatelný.

Egyptský obelisk, který v současnosti stojí na náměstí Piazza Navona, je toho příkladem. Byl pověřen Domitianem, aby byl vyroben v Egyptě. Dal výslovný pokyn, že jeho hřídel i základna byly napsány Středoegyptský hieroglyfy . Hieroglyfy na hřídeli prohlašují římského císaře za živý obraz Ra.

Piazza Navona, Gaspar van Wittel , 1699, Národní muzeum Thyssen-Bornemisza

Protože se ve středoegyptské epigrafii učilo jen málo Římanů, je jasné, že Domitianovým záměrem nebylo, aby byla pochopena. Ale spíše tím, že si přivlastnil starověké egyptské písmo, zdvojnásobil prosazování moci Říma nad ním. A v žádném případě tyto monolity pomazaly starověký Řím jako dědictví Egypta.

Za zmínku také stojí, že Domitianus mohl snadno nechat vytesat obelisk podobného zpracování v Itálii.—ve skutečnosti měli jiní císaři. Jeho přímá zakázka na dílo v Egyptě je důkazem, že hodnota byla přidaná přepravou předmětu z této země.

Pokračující dědictví egyptských obelisků

Luxorský obelisk na Place de la Concorde v Paříži prostřednictvím Pixabay.com

Římané mohli být první, kdo získal egyptské obelisky, ale nebyli by poslední. Dalo by se říci, že činy Caesara Augusta v roce 10 před naším letopočtem odstartovaly efekt sněhové koule. Nejen římští císaři, ale také francouzští králové a američtí miliardáři si je v pozdějších dějinách obstarali.

V roce 1800 dostalo Francouzské království pár egyptských obelisků, které kdysi stály před chrámem v Luxoru, tehdejší paša Muhammad Ali. Francouzi byli tehdejší globální supervelmocí a Ali měl v úmyslu tímto gestem utužit francouzsko-egyptské vztahy.

Dopravit monolit do Paříže trvalo více než dva roky a 2,5 milionu dolarů. Francouzská bárka, Le Louqsor, odjela z Alexandrie do Toulonu v roce 1832 poté, co byla celý rok uvězněna v Egyptě, když čekala na zaplavení Nilu. Poté putovala z Toulonu přes Gibraltarský průliv a vzhůru do Atlantiku, až se nakonec vylodila v Cherbourgu.

Egyptský památník byl splaven po řece Seině, kde jej v roce 1833 v Paříži obdržel král Ludvík Filip II. Dnes stojí na náměstí Place de la Concorde.

Netřeba dodávat, že Francouzům stačila jedna dlouhá a drahá cesta. Nikdy se nevrátili, aby vyzvedli druhou polovinu dvojice, která stále stojí v Luxoru.

Cleopatra’s Needle, která byla nakonec přemístěna do New Yorku, stojící v Alexandrii, Francis Frith , ca. 1870, Metropolitní muzeum umění

V následujícím století egyptská vláda inzerovala dostupnost dvou alexandrijských obelisků pod podmínkou, že si je příjemci přinesou. Jeden šel k Britům. Druhý byl nabídnut Američanům.

Když se William H. Vanderbilt doslechl o příležitosti, chopil se. Slíbil jakoukoli částku peněz, aby dostal zbývající obelisk zpět do New Yorku. Ve svých dopisech, v nichž vyjednával dohodu, Vanderbilt zaujal velmi římský postoj k získání monolitu: řekl něco v tom smyslu, že pokud Paříž a Londýn mají jeden, New York by ho potřeboval také. Téměř o dvě tisíciletí později bylo vlastnictví egyptského obelisku stále považováno za velkého legitimizátora říší.

Nabídka byla přijata. Obelisk odjel do Severní Ameriky na dlouhou a docela bizarní cestu, jak uvádí The New York Times . Byl postaven v Central Parku v lednu 1881. Dnes stojí za Metropolitním muzeem umění a je známá pod názvem Kleopatřina jehla. Je to poslední egyptský obelisk, který kdy bude žít v trvalém exilu ze své domoviny.

Egyptská arabská republika pravděpodobně v nejlepším případě konečně ukončila to, co začal starověký Řím. Ne egyptské památky , obelisky nebo jiné, které byly objeveny na egyptské půdě, mohou od této chvíle egyptskou půdu opustit.