Wojtek: Medvěd, který bojoval za Polsko ve druhé světové válce

V úvodních fázích druhé světové války Polsko bylo napadeno ze dvou stran jak nacistickým Německem, tak sovětským Ruskem. Britský tlak na Sověty by vedl k osvobození mnoha těchto válečných zajatců, kteří by vytvořili Polskou svobodnou armádu. Ačkoli sloužila po celou válku na mnoha obtížných a pozoruhodných frontách, bylo to možná z jiného důvodu, proč byly polské ozbrojené síly tak dobře zapamatovány: byla to jediná armáda, která měla medvěda registrovaného jako bojovníka a vojáka. Wojtek, syrský medvěd hnědý, by doprovázel polské síly po celou dobu jejich manévrů během války. Medvěd Wojtek, nejen maskot, byl narukován a dokonce viděl aktivní službu v Itálii, čímž si vysloužil povýšení. Na konci této války bude tento medvěd možná nejznámějším znakem polských sil, více než kterýkoli muž.

Andersova armáda a medvěd Wojtek

Polští váleční zajatci v roce 1939 , přes druhou světovou válku v barvě

1. září 1939 zahájilo nacistické Německo invazi do Polska a zahájilo druhou světovou válku. Navzdory tomu, že Polsko je spojeneckým státem Británie i Francie, Sovětský svaz by přesto zaútočil o dva týdny později, 17. září. Sovětský svaz, aniž by dokonce vyhlásil válku, se fakticky spojil s nacistickým režimem a rozdělil Polsko mezi dvě mocnosti, k velkému znechucení jejich spojenců v Británii a Francii. V důsledku této invaze byly desítky tisíc polských důstojníků, vojáků a politických vězňů zabit při katyňském masakru , zatímco další statisíce spolu s civilisty byly deportovány do gulagů a zajateckých táborů po celém Sovětském svazu.

To se rychle ukázalo jako velký bod diplomatického napětí. Polská exilová vláda přesídlila do Spojeného království a nesl sověty oprávněnou odpovědnost za podíl na invazi a okupaci polského území. Německá invaze v létě 1941 sice zpočátku nechtěla spolupracovat, ale dynamiku síly mezi spojenci výrazně změnila. Sověti rychle ztrácejí půdu pod nohama a zoufale touží po britské pomoci v podobě Podpora půjčky a leasingu Stalinův režim rychle ustoupil diplomatickému tlaku. Zneplatnila svou předchozí anexi polské země, která by propustila drtivou většinu polských občanů.

Polští vojáci Andersovy armády , přes United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Dále bylo dohodnuto, že nyní osvobození vojáci budou zformováni do vojenských jednotek, které dodá buď Spojené království, nebo Sovětský svaz, a budou sloužit na jakékoli spojenecké frontě, kde to bude potřeba, ale budou nominálně pod kontrolou místní vlády. exil, i když působí v rámci stávajících velitelských struktur spojenců.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Tato armáda byla zformována za nedávno propuštěného Władysława Anderse a byla by běžně známá jako Andersova armáda. Rychle se ukázalo, že Sověti, prohrávající na všech frontách, nebudou schopni poskytnout dostatek zásob, aby vybavili nebo dokonce nakrmili nově osvobozené Poláky, kterých bylo někde kolem 100 000. Jako takový se společnou anglo-sovětskou invazí Írán , zpřístupnila se trasa pro Poláky. Bylo dohodnuto, že budou převedeni ze Sovětského svazu přes Střední východ a pod britské velení. Během cesty by ztratili hladem a vyčerpáním nespočet vojáků a civilistů, ale zároveň by získali člena, který se brzy stal jejich slavnou figurkou.

Medvěd Wojtek narukoval do armády

Syrský medvěd hnědý, stejný druh jako Wojtek , přes Bear Conservation

Ve městě Hamadán v západním Íránu se Wojtek seznámil se svou novou rodinou. Nalezen chlapcem, který věřil, že lovci zabili jeho matku, bylo mládě syrského medvěda hnědého převezeno na městské vlakové nádraží, jak by to udělalo mnoho obchodníků a prodejců v naději, že si vydělají od procházejících vojáků. Medvěd, který padl do oka mladé praneteři jednoho z polských důstojníků, byl zakoupen, ještě v plenkách, a předán dívce do péče, když se Polák usadil v dočasném uprchlickém táboře v Teheránu. Mladá dívka se o mládě tři měsíce starala, než bylo předáno pobočce polského dělostřeleckého zásobovacího sboru. Zde nakonec dostal jméno Wojtek, přezdívka pro běžnější polské jméno Wojciech, tedy Šťastný bojovník.

Poměrně rychle se Wojtkův život v armádě začal odrážet v jeho výchově, protože jídlo, které dostal, bylo podobné tomu, co jedli vojáci. Dalším důkazem toho, že armáda není tím nejlepším prostředím pro mladého, snadno ovlivnitelného mladíka, jako byl Wojtek, bylo to, že medvěd rychle získal chuť na pivo, cigarety (buď uzené nebo snědené) a ranní kávu, tři základní potraviny, kterými vojáci svět byl dobře známý.

Polský voják na západní frontě, všimněte si okřídleného husarského erbu , přes Notes z Polska

Wojtekova výchova nadále odrážela životní styl vojáka. Rostl velmi rychle a brzy byl dost velký, aby mohl zápasit s vojáky pro zábavu. K jeho blahu byl přidělen oddaný správce. Jeho kouření však pokračovalo, když napodoboval vojáky kolem sebe, a dokonce zašel tak daleko, že pochodoval na zadních nohách vedle ostatních vojáků ve formaci. Wojtek se ukázal být oblíbeným u civilistů i vojáků a rychle se stal ikonou 22. dělostřelecké zásobovací roty, která byla později přidělena k II. polskému sboru pod britským velením.

Svobodná polská armáda

Polská posádka sloužící v Británii během druhé světové války , přes Independent

Po německo-sovětské invazi byl polský lid a armáda rozptýleni. Zatímco mnoho polských letců a pozemního personálu bylo evakuováno spolu s velkou částí polského námořnictva, jeho pozemní síly měly mnohem méně štěstí. Jak již bylo zmíněno, velká část polských vojáků a civilistů byla pohřbena Sověty. Další části se podařilo uprchnout do Francie, kde byli rychle organizováni Polská armáda ve Francii , často známá jako Sikorského armáda podle svého velitele Władysława Sikorského.

Počítat hrubě 84,500 u jeho nejvyšší, oni by se zúčastnili 1940 bitvy o Francii, s někde mezi 25,000 k 35,000 zvládat útěk do Anglie, kde oni by byli znovu reorganizováni. Polské ozbrojené síly na Západě zahrnovaly jak vojáky, kteří uprchli do Anglie, tak Andersovu armádu vyrostlou v Sovětském svazu. Společně tito vojáci tvořili jediné skutečně loajální polské síly ve službách exilové vlády. Naproti tomu všechny pozdější polské armády v Sovětském svazu byly pro komunistický režim jen o málo víc než jen loutkové síly.

Vojáci bojující v severní Africe , přes National Army Museum, Londýn

V roce 1942 byla v severní Africe zformována 3. karpatská divize složená z polských jednotek, které uprchly z Polska během invaze přes Rumunsko. Tato síla sloužila napříč severoafrickým tažením jako součást britské 8. armády, přítomné již od roku 1941, účastnící se obléhání Tobruku. S touto již bojem zocelenou divizí, k níž by byla připojena Andersova armáda, byl v roce 1943 vytvořen II. polský sbor. Nově vytvořený II. sbor, který by byl přes zimu umístěn v Egyptě, by zmeškal začátek Spojenecká invaze do Itálie jak byla přeměněna na vlastní nezávislou jednotku.

Nakonec byla počátkem roku 1944 Wojtekova jednotka, 22. dělostřelecká zásobovací rota, spolu se zbytkem II. polského sboru převedena do Itálie. Byl tu jen jeden problém: britské předpisy zakazovaly maskotům a zvířatům v zájmovém chovu vstup na palubu. Místo toho, aby opustili svého milovaného Wojtka, Poláci toto pravidlo obešli tím, že ho povolali do jednotky v hodnosti svobodníka, uvedeného jako vojáka. Wojtek byl, pro všechny záměry a účely, Wojtek byl nyní poddůstojnický a aktivní vojenský personál.

Monte Cassino a Itálie

Monte Cassino, kde Poláci zaútočili na opatství , přes National WW2 Museum, New Orleans

Po příjezdu do Itálie se Poláci rychle zapletli do jedné z nejtěžších bitev války, tzv. Bitva o Monte Cassino . Spojenci uvízli ve snaze prolomit německé linie u Cassina necelé čtyři měsíce. Předtím byli třikrát přepadeni a vrženi zpět.

Po příchodu do Itálie byl Wojtek nyní považován za skutečnou součást sboru. Bylo mu poskytnuto vlastní sériové číslo a výplatní knížka, které byly použity hlavně na jeho náklady na krmení. Nebyl však pouhým maskotem, spal ve stanech a dokonce asistoval při plnění povinností svých kolegů vojáků. V tomto okamžiku značně vyrostl a byl někde v oblasti 90 kilogramů nebo 200 liber téměř čisté svaloviny. Proto bylo známo, že Wojtek nesl celé bedny s dělostřeleckými granáty a dokázal zvednout a udržet 25librové dělostřelecké granáty v hodnotě 45 kg. Nakonec byli Poláci prvním spojeneckým oddílem, který skutečně prolomil patovou situaci u Monte Cassina, přičemž II. sbor byl špičkou oštěpu, který zatlačil do samotného obleženého a zničeného kláštera. Za službu v bitvě byl Wojtek nejen povýšen do hodnosti desátníka, ale byl přijat jako oficiální znak 22. dělostřelecké zásobovací roty, medvěd nesoucí dělostřelecký granát.

Znak, pro který je Wojtek běžně spojován , přes Cotton Boll Conspiracy

Bitva o Monte Cassino se ukázala jako téměř zlomová pro II. polský sbor, protože i jejich podpůrné a logistické jednotky byly nuceny do frontové služby, aby udržely tlak na německé linie. Je však pochybné, že to zahrnovalo Wojteka. Do této doby Sovětský svaz přerušil diplomatické styky s právoplatnou polskou exilovou vládou. Bylo to v procesu instalace jejich vlastních loutkovou vládou, když se tlačili na polské území , to vše při potlačování a občas věznění či provádění propolských odbojových hnutí, která bojovala proti německé okupaci.

Postupem do Itálie se k II. polskému sboru připojovalo stále více Poláků osvobozených ze zajateckých táborů. Na konci války byli polští vojáci ve velmi vysoké úctě ostatních západních spojenců jako nelítostní bojovníci a stejně tak se jejich znak a maskot staly velmi známými v rámci spojeneckých sil.

Odchod desátníka Wojtka

Wojtek stojící se svými spolubojovníky , prostřednictvím Edinburgh News

Wojtek a další příslušníci II. polského sboru čelili na konci války nešťastné realitě, když nad Evropou padla železná opona. Sovětský režim byl tím, kdo vyhnal Němce z Polska a po nich nastolil komunistický loutkový stát stejně autoritářský, represivní a protipolský jako ten, který odstranili.

V Polsku a SSSR proběhly rozsáhlé čistky, které zabily nebo vyhostily mnoho z nich Polští bojovníci za svobodu na Sibiř. Stejně tak Stalin a sovětský stát označili příslušníky polských sil bojujících na západě za zrádce, a přestože jim nebyl nutně zakázán návrat, vyhnaní Poláci dobře věděli, co je po návratu čeká . Poláci jako takoví byli v Itálii zaneprázdněni až do roku 1946, kdy byli konečně převezeni zpět do Británie, aby byli demobilizováni.

Wojtek byl před nimi poslán do Skotska v roce 1945 a do svého posledního domova v Edinburské zoo dorazil v roce 1947. Byl oblíbenou atrakcí pro novináře i děti, mnohokrát se objevil na BBC. Snad jeho oblíbenými návštěvníky byli vojáci, kteří kdysi sloužili po jeho boku a starali se o to, aby mu přinesli cigarety jako připomínku času stráveného společně ve válce.