George Armstrong Custer: Hrdina nebo darebák?
Po celé generace byl George Armstrong Custer oslavován jako hrdina amerického západu, velebený, když byl šampion kácen na svém posledním stánku. Jak však historie šla dál, nové informace a vyvíjející se porozumění vedly k novým pohledům na Custera. Je tedy dobyvatelským hrdinou plání nebo bezcitným ničitelem kmenové kultury?
George Armstrong Custer: Počátek
George Armstrong „Autie“ Custer se narodil v New Rumley, Ohio 1839 . Ctižádostivý, ale impulzivní mladý muž Custer byl oceněn vstupem do Americká vojenská akademie ve West Pointu ve věku 18 let. Custer byl tak trochu potížista a věděl, že miluje zábavu, ale není příliš oddaný studiu. Promoval jako poslední ve své třídě v roce 1861. Naštěstí jeho oddanost vojenské kariéře byla mnohem silnější než jeho oddanost vzdělání.
Sloužil s vyznamenáním pro Unii v Občanská válka , začínající jako důstojník kavalérie a rychle získávající povýšení. Nakonec se stal a brevet generálmajor . Status důstojníka Brevet se v průběhu historie měnil, ale v případě občanské války se jednalo o dočasné povýšení, ze kterého byl dotyčný jedinec odstraněn a po konfliktu se vrátil do svého dřívějšího postavení. Proto po skončení války byl Custerův status kapitána, i když v následujícím roce by byl povýšen na podplukovníka. Bez ohledu na to si získal respekt mnoha a stále hněv ostatních.
Budování manželství při budování kariéry
Přestože byl uprostřed války, Custer si stále našel čas na romantiku. V roce 1862 začal chodit Elizabeth „Libby“ Baconová . Libbyin otec byl prominentním soudcem v jejím domovském státě Michigan a cítil, že by to zvládla lépe než drzý a chlapecký George Armstrong Custer. Soudce Bacon si byl jistý, že společenské postavení jeho dcery je hodné bohatšího muže z vyššího postavení, ale to nic nezměnilo na Libbyiných citech a ona a Custer pokračovali v pravidelné komunikaci.
Nakonec přijala jeho nabídku k sňatku a v roce 1864 se vzali, navzdory probíhající válce. Libby byla svému manželovi nesmírně oddaná a následovala ho do různých pevností a základen, když pokračoval ve své vojenské kariéře po občanské válce. Jejich manželství bylo vášnivé, Custer dokonce riskoval svou kariéru pro svou ženu. Při jedné příležitosti v roce 1867 tak zoufale toužil vidět svou ženu, on opustil svůj post , ukradl armádního koně a jel do Kansasu do pevnosti, ve které bydlela Libby. Kvůli této akci byl postaven před vojenský soud a byl suspendován na rok bez platu. Pozastavení však netrvalo a brzy byl obnoven.
Jeho láska k Libby by však Custerovi nezabránila, aby ji zradil. Zhruba ve stejnou dobu. Začal si románek s mladou šajenskou ženou jménem Monaseetah. Na druhou stranu Libby zůstala svému manželovi oddaná po celý život a přežila ho o padesát sedm let.
Staré dobré Custerovo štěstí
Custer měl štěstí nejen v lásce. Získal si reputaci díky mýtické vlastnosti zvané „ Custer Luck “ a zdálo se, že znovu a znovu dokazuje svou existenci. Dokonalým příkladem je zrušená suspendace, kterou si vysloužil, když se vydal na návštěvu k Libby. Tohoto štěstí si během občanské války začali všímat i ostatní. Custer například nechal zpod sebe vystřelit jedenáct koní, ale podařilo se mu být zraněn pouze jednou za celou válku. Ať už to byla víra v jeho štěstí, statečnost nebo nedostatek rozumu, Custer byl velitelem, který vedl z fronty, což vedlo mnoho vojáků k tomu, aby ho horlivě podporovali a bez váhání ho následovali. Netušil, že jeho štěstí nebude trvat věčně.
'Je v nich zlato, tam jsou kopce!'
Po skončení občanské války Custer pokračoval ve své vojenské kariéře. Byl převelen na západ a začal pracovat na různých úkolech na pláních, když se vláda zaměřila na osidlování území v této oblasti. V roce 1874 vyslala vláda USA George Armstronga Custera do Black Hills v čele expedice 1000 vojáků, 70 indiánských zvědů, dvou zlatokopů a čtyř novinářů.
Hlášeným účelem cesty bylo prozkoumat místo pro novou pevnost. Tato cesta však byla problematická z několika důvodů. Za prvé, tato expedice měla základní záměr a za druhé porušila předchozí smlouvu. Tajný účel této cesty byl motivován chamtivostí: věřilo se, že zlata je v Black Hills hojnost a zlatá horečka stále řádila po celé zemi. Někteří jednotlivci chtěli zjistit, zda je zlato skutečně přítomno.
Z hlediska smluv tento průzkum porušil Smlouva z Fort Laramie z roku 1868 . Tato smlouva byla sepsána a podepsána na konci války Red Cloud’s War, ve které byla americká vláda poprvé a naposledy nucena učinit ústupky indiánským silám. Smlouva uznala Black Hills jako součást Velké Siouxské rezervace, kterou mají používat výhradně Lakotové (také známí jako Siouxové). Ačkoli Lakotové původně nepocházeli z Black Hills, tato oblast se pro ně stala posvátnou duchovní historie . Mnoho kmenů se v průběhu času přestěhovalo dovnitř a ven z Black Hills a skupiny často přejímaly tradice od svých předchůdců.
Bohužel pro budoucnost Hills by Custerova expedice potvrdila přítomnost zlata. Custer vyhrotil zprávy tím, že využil reportéry zasazené do expedice. Byl citováno v New York Times popisující hojnost zlata v oblasti, ale článek a další opomněly zmínit skutečnost, že region byl ve vlastnictví kmene Lakotů. Jak se titulky šířily, vzedmula se také zlatá horečka a oblast byla brzy zavalena horníky. Prezident Ulysses S. Grant museli učinit rozhodnutí: buď použít Custera a zbytek armádních zdrojů k odstranění horníků, nebo zaměřit své úsilí na jiné oblasti. Vybral si to druhé.
Poslední stání v mastné trávě
Do měsíce poté, co Grant formálně rozhodl o ukončení odstraňování horníků z Black Hills, bylo všem Lakotům nařízeno, aby se hlásili v rezervaci nebo byli považováni za nepřátelské. Mnozí odmítli, včetně velké nepředvídatelné události, která zahrnovala takové vůdce Sedící býk a válečná osobnost Crazy Horse. George Armstrong Custer převzal velení 7. kavalérie s cílem podrobit si tuto skupinu, když v létě 1876 opustil Fort Abraham Lincoln na území Dakoty.
Měl pod velením asi 600 mužů a plánoval se setkat s plukovníkem Johnem Gibbonem, který velel asi 400 mužům, a generálem Georgem Crookem, který měl sestupovat z Fort Fetterman v teritoriu Wyoming s 1300 muži. Generál Crook se 17. června střetne s lakotskými silami a jejich čejenskými spojenci v bitvě o Rosebud, což by pro něj bylo štěstí, protože by zmeškal další bitvu 25. června.
Custer se 22. června setkal s velitelem své jednotky Alfredem Terrym. Terry v podstatě dal Custerovi povolení pronásledovat a útočit, jak uzná za vhodné, a Custer to chtěl udělat. Když se jeho muži rozdělili do tří skupin, jedna pod vedením majora Marcuse Rena, jedna s ním a vlak vedený kapitánem Frederickem Benteenem zaostával, narazil Custer 25. června 1876 na velký tábor domorodců. Tato vesnice čítala asi 8 000 , přičemž asi 1 000–1 800 z těchto jedinců slouží jako válečníci.
Původně Custer plánoval utábořit se asi 12 mil od vesnice a během několika dní naplánovat noční útok. Když mu však jeho zvědové oznámili, že se vesnice možná plánuje vystěhovat, Custer usoudil, že čas zaútočit je právě teď. Poslal Renovu skupinu, aby zaútočila na vesnici z jižního konce. Custer zamířil na sever k útoku z tohoto směru.
Renova jednotka se pokusila vytvořit šarvátku, když dorazila k válečníkům, ale brzy byla nucena ustoupit. Skupina byla uvězněna na více než 24 hodin, než se vesnice nakonec sbalila k přesunu a válečníci s nimi. Custerův osud byl mnohem horší. Celé jeho velení leželo mrtvé na tom, co se s ním stalo známým jako Last Stand Hill, těla zohavená jejich přemožiteli. Zprávy by se dostaly do měst na východě, včetně uší Libby Custerové, když národ oslavil 100. výročí své nezávislosti 4. července 1876. Potyčka se stala známou jako Custer's Last Stand, ačkoli Lakotové na tuto událost odkazují. jako Bitva o/at Mastná tráva , na základě jejich názvu pro umístění.
Byl Custer muž nebo mýtus?
Národu to zlomilo srdce, když se dozvěděli o ztrátě svého temperamentního hrdiny, postavy, jejíž přítomnost na novinových fotografiích působila nápadně. Pro lidi na východě byli domorodí lidé děsivým problémem, který Custer hrdinně zastavil ve jménu Zjevný osud . Jak však čas šel, historici začali odhalovat více o skutečné osobnosti a činech George Armstronga Custera, pomocí primárních zdrojů, archeologie a dalších důkazů, aby vytvořili úplnější obraz tohoto muže. Například svědectví těch, kteří byli přítomni na událostech, které vedly k Mastné trávě, zpochybnily Custerovu výzvu k útoku. Prezident Grant dokonce navrhl, že smrt sedmé kavalérie byla „ zbytečné “ a přinesl „Custer sám“. Zatímco Libby Custerová propagovala svého manžela jako paladina a ochránce až do své smrti, někteří jeho odpůrci vyšli najevo.
Při zpětném pohledu na Custera je jeho arogance jednou z vlastností, kterou lze považovat za chybu. Neváhal vyslýchat své nadřízené, byl si příliš jistý svými schopnostmi a snižoval domorodý národ, což by vedlo k jeho pádu. Jeho špatné rozhodování v osudný červnový den vedlo k jeho smrti a smrti desítek dalších. Jeho libůstky proti manželce, kterou údajně zbožňoval, nelze přehlédnout. Mnoho mužů, včetně Custera, kteří byli zapojeni do násilného odsunu domorodých obyvatel z jejich domovů, je nyní kritizováno tam, kde byli kdysi považováni za vojenské hrdiny.
Historický vzor nebo vojenská legenda? George Armstrong Custer byl komplikovaná postava, jejíž charakter a celebrita se liší v závislosti na úhlu pohledu. Když se podíváme zpět, můžeme si vyvodit domněnky, ale vyvozování úsudků o tak problematické historické postavě je vždy nuancovaná a spletitá záležitost.