Hrůzy gangrény během americké občanské války

Gangréna byla děsivá nemoc, která během americké občanské války způsobila mnoho úmrtí. Ubohé, stísněné a špinavé podmínky v předních liniích vytvořily dokonalou živnou půdu pro nemoc. Pokud nebyla gangréna účinně vyléčena pomocí jedné z různých bolestivých a často škodlivých léčebných postupů používaných bojovými chirurgy, obvykle to vedlo k amputaci, která sama o sobě mohla být neuvěřitelně bolestivá a traumatická.

Co je Gangréna?

Podle NHS, „ gangréna je vážný stav, ke kterému dochází, když nadměrná ztráta krve způsobí odumírání tělesné tkáně .“ Nejčastěji napadá prsty u nohou, chodidel, prstů a rukou, ale může postihnout i jiné části těla.

Gangréna je způsobena vážnou infekcí nebo poraněním a symptomy zahrnují, ale nejsou omezeny na změnu barvy kůže, otok infikované oblasti, necitlivost nebo silnou bolest a vředy a puchýře.

Dnes se gangréna léčí antibiotiky a/nebo chirurgicky. První z nich bojuje s infekcí a druhý spočívá buď v odstranění odumřelé tkáně, nebo v extrémnějších případech v odstranění celé končetiny.

Jaké byly nemocnice americké občanské války?

Vysoce nehygienické životní podmínky na frontě znamenaly, že pro vojáky byly časté nemoci americká občanská válka . Nemocnice byly téměř stejné a neuvěřitelně přeplněné, což znamenalo, že se nemoci šířily jako požár. Dvě třetiny ze 750 000 vojáků, kteří zemřeli v občanské válce, zemřely na nemoci.

Mnoho britských chirurgů, kteří měli zkušenosti z Krymská válka , kde byly podmínky velmi podobné, poskytl Američanům rady, jak zabránit šíření gangrény. Ve svých nemocnicích povolili Britové každému jednotlivci jeho vlastních 1600 kubických stop (45,3 metru) prostoru, a to zastavilo šíření gangrény. Situace v Americe však byla tak hrozná, že v některých unijních nemocnicích měli pacienti každý jen 175 kubických stop (4,9 kubických metrů). To vytvořilo dokonalé podmínky pro šíření gangrény (a dalších nemocí) mezi pacienty.

Dalším faktorem, který přispěl k šíření nemocí v nemocnicích americké občanské války, byl všeobecný nedostatek lékařských a chirurgických znalostí v té době. Chirurgové a lékaři v minulosti samozřejmě nemohou za to, co nevěděli; nevědomky však vytvořili dokonalé podmínky pro rozvoj nemocí.

Bylo to proto, že mnozí nechápali, jak nebo proč se nemoci šíří, a nechápali, jak jim v tom zabránit. Proto v mnoha případech to, co začalo jako drobné zranění na bojišti, rychle přerostlo ve zničující infekci, která často končila smrtí.

Navzdory tomu Občanská válka chirurgové udělali některé kroky správným směrem, i když byly poněkud scestné. Někteří si například všimli důležitosti větrání a vyřezali otvory do stropů a stěn nemocnic. Ale co si tito chirurgové neuvědomili, bylo, že na svá oddělení nevpouštějí jen čerstvý vzduch, ale také všechny bakterie z vnějšího světa a dalších částí nemocnice. Přirozeně to jen podpořilo více infekcí u pacientů s oslabeným imunitním systémem.

Jak se zacházelo s gangrénou během americké občanské války?

K léčbě gangrény lékaři používali různé látky, včetně:

„Obklady z bahna, lněného semínka, jilmu klouzavého nebo dřevěného uhlí… chlorovaná sodovka, extrémně silné roztoky chlornanu sodného, ​​kyselina dusičná, tinktury z jódu a železa a terpentýn…“
( Anna Comeauxová ).

Tyto látky se často používaly ve směsi a byly bolestivé a neúčinné. Některé byly tak neúčinné, že napadaly nejen gangrenózní tkáň, ale napadaly i normální, zdravou tkáň, a tím způsobovaly další problémy.

Dalším, drastičtějším způsobem léčby gangrény byla amputace postižené končetiny. Toto byla zdaleka nejběžnější metoda léčby a v důsledku toho se mnoho chirurgů stalo vysoce kvalifikovanými v provádění operace.

Tyto amputace však kromě toho, že jsou extrémně bolestivé, mohou také zvýšit pravděpodobnost infekce. Nejen, že ponechali otevřenou ránu vystavenou bakteriím v již tak špinavém prostředí, ale obecný nedostatek čisté vody na mnoha místech znamenal, že nebylo možné umýt vybavení, stejně jako rány nebo ruce chirurgů.

Neuvěřitelně nehygienické podmínky v nemocnicích zvyšovaly možnost infekce před i po amputaci. Zatímco chirurgické metody byly primitivní, chirurgové se pokusili uklidnit své pacienty , často za použití chloroformu nebo alkoholu. Tyto metody však byly účinné pouze částečně a mnoho pacientů nebylo během operace zcela v bezvědomí.

Například generál Konfederace Stonewall Jackson poznamenal, že slyšel řezání pily, jak mu oddělila ruku od těla, ale necítil bolest. Navzdory bolesti a nebezpečí však Tyto amputace přežilo 75 % vojáků a ne každé zacházení bylo tak hrozné nebo primitivní.

Někteří chirurgové (když měli přístup k vodě) si uvědomovali, jak je důležité udržovat své vybavení, sebe i své pacienty v čistotě. Někteří dokonce svým pacientům doporučovali zdravou a vyváženou stravu jako způsob, jak se zotavit, a zajistili, že postižená oblast bude udržována čistá a zbavená všech nečistot.

Kromě toho na konci války chirurgie jako profese ušla dlouhou cestu, protože poskytla mnoha chirurgům velké množství zkušeností, které by jinak neměli.

Fungovala nějaká historická léčba? Zlatník a brom

Middleton Goldsmith , chirurg, který sloužil v armádě Unie a pracoval v Louisville v Kentucky, učinil významné kroky k účinné léčbě lidí s gangrénou. Navzdory tomu, že začínal jako brigádní chirurg, Goldsmith vyšplhal na pozice a stal se vrchním chirurgem všech vojenských nemocnic v Kentucky.

Všiml si ničivého účinku gangrény na vojáky, prozkoumal způsoby léčby používané v nemocnicích pod jeho jurisdikcí a zdokumentoval svá zjištění. Goldsmith došel k závěru, že zatímco kyseliny (jako výše zmíněná kyselina dusičná) by mohly být účinné při léčbě gangrény, nebylo možné je použít kvůli způsobu, jakým napadaly zdravou tkáň.

Všiml si však pacientů, kteří byli léčeni bróm měl vyšší míru zotavení. I když by mohl být vysoce těkavý, Goldsmith doporučil používat brom ve všech svých nemocnicích. Goldsmith uznal problémy s aerosolovou deodorantní formou bromu (která se používala v době jeho studie), a vyvinul způsob aplikace látky, který byl předvídatelnější a zahrnoval injekci látky přímo do svalů pacienta. Také doporučil aplikaci bromu přímo na exponovaná místa; obě metody byly extrémně bolestivé.

Goldsmith zaznamenal svá zjištění ve zprávě oprávněný Zpráva o nemocniční gangréne, Erysipelas a Pyemia, jak byly pozorovány v departementech Ohio a Cumberland, s připojenými případy (1863) . Zpráva obsahovala popisy jeho případů i údaje, které shromáždil a které prezentoval v tabulkách, a záznamy rozhovorů, které na toto téma vedl s jinými chirurgy.

Metoda si získala pozornost a nakonec chirurg jménem G.R. Weeks provedl studii Goldsmithových metod. V závěru týdne zemřeli pouze tři ze 104 pacientů léčených výše uvedeným způsobem.

Weeks také poznamenal, že tři pacienti, kteří zemřeli, podlehli pyémii a celulitidě, nikoli gangréne. Ve skutečnosti se před jejich smrtí jejich gangréna zlepšila. Weeks byl tak ohromen tím, co viděl, že dospěl k závěru, že brom může být 100% účinný v prevenci smrti způsobené gangrénou.

Ti, kteří takto dostali čistý brom, se uzdravili za dva dny a ti, kteří se neuzdravili, asi za 15 dní. Z 304 pacientů, kteří byli léčeni bromem pod jurisdikcí Goldsmith, zemřelo pouze osm.

Metoda byla nakonec použita v mnoha polních nemocnicích v Americe, ale přestože byla účinná při léčbě gangrény, zůstala nebezpečná. V závislosti na dávkování a povaze expozice může brom dráždit pokožku, způsobit kašel, závratě, slzení očí a poleptání kůže a jeho požití může způsobit nevolnost a zvracení. Dlouhodobé vdechování plynného bromu může způsobit dlouhodobé plicní problémy.

Kromě nebezpečí otravy byla při aplikaci také nesnesitelná lokálně a injekčně a ačkoli brom zabránil šíření gangrény, mohl také poškodit zdravé buňky.

Závěrem lze říci, že gangréna způsobila mnoha vojákům během občanské války mnoho bolesti a strachu. Navzdory snaze zlepšit podmínky a vyvinout účinnou léčbu si nemoc stále vyžádala mnoho životů a způsobila mnoho utrpení.

Gangréna existuje dodnes; s moderním chápáním toho, jak se infekce šíří a jak je léčit, nemluvě o antibiotikách, je však mnohem jednodušší léčit a nakonec vyléčit.