Starověký Řím a hledání pramene Nilu

Bronzová hlava ze sochy Augusta v nadživotní velikosti, nalezená v Meroë, 27-25 BCE, Britské muzeum; s fragmentem fresky s nilotskou krajinou, ca. 1-79 CE, přes muzeum J. Paula Gettyho

V polovině devatenáctého století byli evropští průzkumníci a geografové posedlí jednou věcí: najít pramen Nilu . Ale nebyli jediní, kdo byl tímto hledáním posedlý. Dávno předtím, než Henry Morton Stanley dosáhl břehů Viktoriina jezera, se starověký Řím také snažil najít pramen mohutné řeky.

Nemělo by být překvapením, že Nil měl v myslích starověku zvláštní místo. Od umění a náboženství po ekonomiku a vojenské triumfy našla tato mohutná řeka svůj odraz ve všech aspektech římského společenského a politického života. Za císaře Nera se dvě výpravy pokusily najít bájný pramen Nilu. Přestože tito neronští průzkumníci nikdy nedosáhli svého cíle, stali se prvními Evropany, kteří se vydali hluboko do rovníkové Afriky, a zanechali nám tak podrobný popis své cesty.

Starověký Řím A Pramen Nilu

Nilotická mozaika zobrazující tok řeky od jejího mýtického pramene až po Středozemní moře , objevený v chrámu Fortuna Primigenia v Praeneste, 2. století před naším letopočtem, Museo Nazionale Prenestino, Palestrina

The Řecký historik Hérodotos proslavil Egypt jako dar Nilu. Bez mocné řeky a jejích pravidelných záplav, které za sebou zanechaly nové vrstvy úrodného černého bahna, by neexistovala žádná starověká egyptská civilizace. Proto není divu, že Nil získal mýtický status a stal se ústředním prvkem egyptské mytologie. Řeka, symbol znovuzrození, měla své vlastní božstvo, oddané kněze a bohaté obřady (včetně slavných Hymnus na Nil ).

Jednou z hlavních faraonových povinností bylo zajistit, aby každoroční povodeň probíhala hladce. Když Římané převzali vládu, egyptská mytologie byla začleněna do stále rostoucího římského panteonu. Ještě důležitější je, že dar Nilu se stal chlebníkem římské říše.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Zájem Římanů o tuto exotickou zemi a její mohutnou řeku však předcházel dobytí nejméně o století. Již ve druhém století př. n. l. římské elity rozvinuly fascinaci nejbohatší oblastí Středomoří. Po století a půl se mocné osobnosti římské republiky spokojily s tím, že z dálky ovlivňovaly politiku ptolemaiovských králů. Kolaps prvního triumvirátu a smrt Pompey Veliký v roce 48 př. nl signalizoval hlubokou změnu. Příchod Julius Caesar do Egypta znamenalo přímé římské zapojení do záležitostí starověkého regionu. Toto vměšování vyvrcholilo římskou anexi Egypta v roce 30 před Kristem.

Personifikace Nilu, kdysi vystavená v římském Iseum Campense s Tiberem, jeho společníkem , ca. 1. století před naším letopočtem, Vatikánská muzea, Řím

Když Octavianus (brzy se stal Augustem), slavil převzetí moci bohatými provincie s triumfem v Římě byla personifikace Nilu jedním z ústředních prvků průvodu. Divákům sloužila jako jasný důkaz římské nadřazenosti, vizuální reprezentace rozpínající se říše. Vítězná přehlídka nabídla okno do rozlehlého světa pod kontrolou starověkého Říma a sochu Nilu doprovázela exotická zvířata, lidé a obrovské množství kořisti.

The populus užívali si tyto pečlivě uspořádané ukázky moci a nahlédli do vzdálené provincie, kterou by většina z nich nikdy nenavštívila. Římské elity reagovaly na toto nové dobytí tím, že svá honosná sídla a paláce vyzdobily motivy reprezentujícími Egypt, což dalo vzniknout tzv. nilotskému umění. Tento specifický umělecký styl se stal populárním během prvního století našeho letopočtu a zavedl exotiku do domácího prostředí. Nilotické umění vyprávělo o římské císařské moci, která si zkrotila divokou a podivnou zemi a její mocnou darovací řeku.

Nejjižnější hranice Říše

Měděná mince ražená v Alexandrii, vlevo s bustou císaře Nera a vpravo s vyobrazením hrocha, který symbolizuje Nil , ca. 54-68 CE, Britské muzeum

V době císaře Černá (54-68 n. l.), Egypt byl nedílnou součástí říše téměř století. Pro většinu Římanů to stále zůstávalo exotickou zemí a nilotské krajiny nalezené ve vilách a hrobkách bohatých a mocných podporovaly tento obraz vzdálené a tajemné provincie. Starověký Řím však vždy chtěl víc, expandovat za hranice Egypta a najít pramen řeky Nil.

Již v roce 25 př. n. l. řecký geograf Strabo a římský guvernér Egypta Aelius Gallus následovali kroky helénistických průzkumníků a cestovali proti proudu až do První katarakta . V roce 33 šli Římané ještě dále. Alespoň to tvrdí nápis nalezený v Pselchis, který zmiňuje vojáka, který vytvořil mapu oblasti. Přibližně v té době získal své hradby velký chrám Dakka, označující nejjižnější bod římského panství.

Pevnost v Pselchis však byla jen izolovanou základnou se symbolickou posádkou. Nejsme si jisti, zda byl dokonce nepřetržitě obsazený. Skutečná nejjižnější hranice římská říše byla impozantní pevnost v Syene (dnešní Asuán). Právě zde se vybíralo mýto a cla na všechny lodě proplouvající podél Nilu, jak na jih, tak na sever. Právě zde Řím umístil vojáky z jedné ze svých legií (pravděpodobně z III. Kyrenaiky), kteří měli za úkol střežit hranici. Tento úkol nebylo vždy snadné splnit a nejednou byla oblast obsazena a vypleněna jižními útočníky.

Bronzová hlava ze sochy Augusta v nadživotní velikosti nalezené v Meroë , 27 – 25 př. nl, Britské muzeum

K jednomu takovému útoku došlo v roce 24 př. n. l., kdy kushitské síly vyplenily oblast a přivedly zpět do Meroë, nadživotní bronzovou hlavu Augusta. V reakci na to římské legie vtrhly na území Kushite a získaly zpět mnoho uloupených soch. Konflikt je zaznamenán v Augustově Úspěchy , monumentální nápis císařova života a úspěchů, instalovaný ve všech velkých městech Říše po jeho smrti. Římané se však nikdy nedostali do Meroë, kde byla velká hlava sochy pohřbena pod chrámovým schodištěm, dokud nebyla v roce 1910 vykopána. Po trestné výpravě pod vedením Augusta nepřátelství ustalo, protože se Kush stal klientským státem Říma a byl založen obchod. mezi dvěma mocnostmi. Římané však necestovali dále než Pselchis až do vlády Nerona.

Pátrání po prameni Nilu

Mapa římského Egypta a Núbie, zobrazující Nil až po pátý katarakt a hlavní město Kushite Meroë, Wikimedia Commons

Když Nero nastoupil na trůn, jižní hranice římského Egypta prožívala období míru. Vypadalo to jako ideální příležitost zorganizovat výpravu do neznáma. Neronovy přesné motivy jsou nejasné. Expedice mohla být předběžným průzkumem pro kompletní jižní kampaň. Nebo to mohlo být motivováno vědeckou zvědavostí. V obou případech musela expedice plout na jih, po řece darující dary, aby našla zdroj Nilu. Neznáme velikost ani složení posádky. Stejně tak si nejsme jisti, zda existovala jedna nebo dvě samostatné expedice. Oba naše zdroje, Plinius starší a Seneca , poskytněte nám trochu jiné informace o průběhu snažení. Pokud skutečně existovaly dvě expedice, první se uskutečnila kolem roku 62 n. l., zatímco druhá se uskutečnila o pět let později.

Jména vedoucích výprav neznáme. Co však víme, jsou jejich hodnosti. Expedici vedli dva setníci Pretoriánská garda , kterému velí tribun. Tato volba není překvapivá, protože garda se skládala z císařových nejdůvěryhodnějších mužů, které bylo možné vybrat a instruovat tajně. Měli také potřebné zkušenosti a mohli vyjednávat s vládci, se kterými se setkali na cestě po Nilu. Bylo by logické předpokládat, že se na tuto nebezpečnou cestu nevydalo příliš mnoho lidí. Koneckonců, menší síla usnadňovala logistiku, dopravu a zajišťovala utajení mise. Místo map se Římané spoléhali na již existující itineráře na základě údajů shromážděných různými řecko-římskými průzkumníky a cestovateli z jihu. Během své cesty neronští průzkumníci zaznamenali cesty a představili je po návratu do Říma spolu s ústními zprávami.

Ilustrace Plinia staršího , 1584, přes Britské muzeum

Důležité detaily této zprávy zachovává Plinius ve svém Přírodní historie , zatímco úplný popis pochází ze Senecy. Víme, že Seneca byl fascinován Nilem, který ve svých dílech mnohokrát zmiňoval. Senecova přitažlivost k velké africké řece mohla být částečně inspirována jeho stoickou filozofií. Kromě toho, že filozof strávil část svého mládí v Egyptě, využil tohoto času k výzkumu této oblasti. Seneca hrál na Neronově dvoře významnou roli a stal se z něj to je šedý sliz a možná byl dokonce iniciátorem cesty.

Dary Nilu

Fragment fresky s nilotskou krajinou , ca. 1-79 CE, přes muzeum J. Paula Gettyho

Prameny se nezmiňují o počáteční části cesty, která by vedla neronské průzkumníky přes římskou hranici a přes oblast, ve které měla Říše určitý stupeň vlivu. Bylo by rozumné předpokládat, že setníci využívali řeku, což by byl nejjednodušší a nejefektivnější způsob cestování v této oblasti. Než opustí imperiální území, překročí hranici v Syene, projdou kolem Philae. Ostrovy Philae byly v té době an významná svatyně v Egyptě , ale byly i obchodním centrem, místem směny různého zboží z římského Egypta i dalekého jihu. A co je důležitější, bylo to také centrum, kde bylo možné získat informace a kde se našel průvodce znalý oblasti. Když se výprava dostane do Pselchidy s její malou římskou posádkou, bude muset cestovat po souši do Premnisu, protože navigace v této části Nilu byla obtížná a nebezpečná.

Reliéf (Campana Plate) s nilotickou krajinou , 1. století př. n. l. – 1. století n. l., Vatikánská muzea

V Premnisu se výprava nalodila na čluny, které je odvezly dále na jih. Tato oblast byla mimo nominální římskou kontrolu, ale po augustovské kampani se království Kush stalo klientským státem a spojencem Říma. Neronianští průzkumníci se tak mohli spolehnout na místní pomoc, zásoby, vodu a další informace, aby se dostali blíže ke zdroji Nilu. Dále mohly být uzavřeny diplomatické dohody se zástupci místních kmenů. Bylo to během této části cesty centurioni začali svou cestu zaznamenávat podrobněji .

Popsali místní faunu včetně štíhlých krokodýlů a obřích hrochů, nejnebezpečnějších zvířat Nilu. Byli také svědky úpadku mocného království Kush, pozorovali, jak se stará města chátrala a vládu převzala divočina. Tento úpadek mohl být důsledkem trestné římské výpravy podniknuté před více než stoletím. Mohlo to být také důsledkem dezertifikace oblasti. Cestující na jih navštívili malé městečko Napata, které bylo kdysi hlavním městem Kushite před jeho vypleněním Římany.

Touto dobou Římané čelili neznámá země , s pouští postupně ustupující před svěží zelení. Z lodi mohla posádka vidět papoušky a opice: paviány, kterým Plinius říká cynocephali , a sphynga , malé opice. V dnešní době můžeme druhy identifikovat, ale v římské době se tito tvorové s lidskou nebo psí hlavou rychle dostali do exotický bestiář . Koneckonců, oblast, kterou pretoriáni procházeli, byla považována za daleko za hranicí jejich civilizace. Římané ji nazývali Aetiopie (neplést s dnešním státem Etiopie), země spálených tváří – veškerá obydlená země nacházející se na jihu Egypta.

Dálný jih

Ruiny pyramid ve starověkém městě Meroë , Súdán, přes Britannicu

Než se neronští průzkumníci přiblížili k ostrovu Meroë, měli příležitost vidět některá z největších zvířat v Africe, včetně slonů a nosorožců. Meroë se nachází severně od moderního Chartúmu a bylo novým hlavním městem Kushitské království . V současnosti sdílí starověké Meroë osud, který potkal Napatu, pohřbenou v pouštním písku. V prvním století to však bylo největší město v oblasti plné monumentální architektury, která zahrnovala slavné pyramidové hrobky. Království Kush byl starověký stát, který čelil vlnám nájezdníků, od armád faraonů po římské legie. Meroë však bylo místem, kam Římané před příchodem neronských průzkumníků nikdy nedosáhli.

Právě v Meroë se účty o expedici rozcházely. Podle Plinia se pretoriáni setkali s královnou zvanou Candice. Zde můžeme vidět zhroucení komunikace/překladu mezi římskou výpravou a kušitským dvorem. Candice není jméno, ale titul, řecké slovo pro Kandake nebo Kentake. Kušitové tak nazývali své královny. Žena, se kterou se neronští průzkumníci setkali, byla s největší pravděpodobností Kandake Amanikhatashan, která vládla přibližně v letech 62 až 85 n. l. Udržovala blízký vztah s Římem a je známo, že vyslala na pomoc kušitskou jízdu Titus během první židovsko-římské války v roce 70 n. l. Seneca zmínil, že pretoriáni se místo toho setkali s králem Kush. Kušitský panovník poradil Římanům řadu jižních vládců, se kterými by se mohli setkat na své cestě dále do vnitrozemí, když zamířili blíže k prameni Nilu.

Reliéf z jižní stěny pohřební kaple královny Meroë , 2. století před naším letopočtem, Britské muzeum

Jakmile pretoriáni opustili Meroë a pokračovali proti proudu, krajina se znovu změnila. Divoké lesy s málo lidmi nahradily zelené louky. Když se průzkumníci dostali do oblasti moderního Karthoumu, objevili místo, kde se Nil rozlomil na dvě části, zatímco voda změnila barvu z hnědé na tmavě modrou. Tehdy to nevěděli, ale nyní víme, že průzkumníci našli Modrý Nil, který teče z vysočiny Etiopie. Místo toho se vojáci rozhodli pokračovat po Bílém Nilu, který je zavedl do Jižního Súdánu. V tomto okamžiku se stali prvními Evropany, kteří pronikli tak daleko na jih do Afriky. Pro Římany to byla země zázraků, obývaná fantastickými tvory – drobnými trpaslíky, zvířaty bez uší nebo se čtyřma očima, lidmi, jimž vládli psí suveréni, a muži se spálenými tvářemi. I krajina vypadala nadpozemsky. Hory zářily rudě, jako by je zapálili.

Nalezení pramene Nilu?

The Sudd v Ugandě , přes Line.com

Jak postupovali dále na jih k prameni řeky Nil, oblast, kterou průzkumníci cestovali, byla stále více mokrá, bažinatá a zelená. Konečně stateční pretoriáni dosáhli nepřekonatelné překážky: rozsáhlé bažinaté oblasti, kterou bylo obtížné překonat. Toto je oblast známá dnes jako Sudd, velká bažina nacházející se v Jižním Súdánu.

The Sudd se vhodně překládá jako ‚bariéra‘. Byla to tato bariéra husté vegetace, která zastavila římskou výpravu do rovníkové Afriky. Římané nebyli jediní, komu se nepodařilo projít Sudd. I když evropští průzkumníci v polovině 19. století dosáhli Viktoriina jezera, této oblasti se vyhýbali a k ​​velkému jezeru se dostali z východu. Přesto Seneca zanechal zajímavou informaci. Ve své zprávě doručené Nero, popsali průzkumníci vysoký vodopád – dva útesy, z nichž stékal obrovský objem říční vody – který někteří učenci identifikovali jako Murchison Falls (známý také jako Kabalega), který se nachází v Ugandě.

Murchison Falls, Uganda, foto Rodd Waddington , přes Flickr

Pokud by to byla pravda, znamenalo by to, že se Římané dostali velmi blízko k prameni Nilu Murchison Falls se nachází v místě, kde se Bílý Nil, přicházející z Viktoriina jezera, noří do Albertova jezera. Ať už římští průzkumníci dosáhli nejvzdálenějšího bodu, po jejich návratu do Říma byla výprava prohlášena za velký úspěch. Neronova smrt však zabránila dalším misím nebo potenciálním kampaním na jihu. Jeho nástupci nesdíleli Neronovu touhu po průzkumu a téměř dvě tisíciletí zůstal zdroj Nilu mimo dosah Evropy. Trvalo až do poloviny 19. století, než pramen Nilu odhalil své poslední tajemství, nejprve se Spekem a Burtonem v roce 1858 a poté se Stanleym v roce 1875, který beze slova hleděl na vody Viktoriiných vodopádů. Konečně Evropané našli místo, kde to všechno začíná, místo, odkud mohutná řeka Nil přináší své dary do Egypta.