Belisarius: Kdo byl „posledním římským generálem“?

V roce 1780 dokončil velký neoklasicistní malíř Jacques-Louis David jedno ze svých nejslavnějších uměleckých děl, Belisarius prosí o almužnu . Tato impozantní olejomalba zachycuje smutnou scénu: starý, neudržovaný, slepý žebrák oblečený ve starém brnění sedí u paty kolosálního římského monumentu. Přistoupí k němu krásná, znepokojená žena a vhodí pár mincí do veteránovy helmy. Její manžel, mladý vojenský důstojník, šokovaně sleduje scénu. Právě si uvědomil, že žebrák není nikdo jiný než jeho bývalý velitel, legendární generál Belisarius (!) – jeden z nejlepších vojevůdců starověku.

Ale co se stalo chudákovi Belisariovi? Jak se muž, který vedl římské armády k velkolepému vítězství, dostal do tak žalostného stavu? Padlý hrdina, nucený prosit o almužnu, opuštěný generál, jehož jméno nese pouze deskový kámen. A jak moc je pohádka přesná? Kdo byl Belisarius – muž stojící za mýtem?

Flavius ​​Belisarius: Raná léta

Flavius ​​Belisarius, muž, který se měl stát jedním z nejlepších římských generálů, se narodil kolem roku 500 n. l. ve městě Germania (v dnešním Bulharsku). Tato oblast byla součástí provincie Thracia, která je známá výrobou některých z nich nejlepší vojáci Římské říše . Není tedy divu, že Belisarius vstoupil do armády jako mladý muž a rychle postupoval v řadách. Když císař Justin I., rovněž voják z povolání, nastoupil na trůn, vzal Belisaria jako jednoho ze svých osobních strážců. Brzy dostal mladý a nadějný důstojník svůj vlastní pluk. Elitní těžká jízda o síle 7000 se stane jádrem armády, která proslaví Belisaria a bude s ním bojovat v bitvách na třech kontinentech.

Belisariova vojenská kariéra však měla tvrdý začátek. Navzdory ztrátám, které utrpěla císařská armáda během iberské války proti Sassanidská Persie , Belisarius prokázal svůj velitelský talent. Když tedy Justinův synovec (další voják z povolání) nastoupil na trůn v Konstantinopoli, dal Belisariovi novou příležitost a pověřil mladého generála celkovým velením všech římských sil na východě. Císař se jmenoval Justinian I a volba byla správná. V následujících desetiletích by duo dramaticky přetvořilo geopolitický obraz Středomoří a naposledy by celou oblast přivedlo pod císařský deštník.

Císařova pravá ruka

Netrvalo dlouho a Belisarius ospravedlnil císařovu důvěru. V červnu/červenci 530 vedl Belisarius císařskou armádu k vítězství proti Peršanům na Bitva o Dara . Přestože Peršané převyšovali Římany o více než 15 000 mužů, Belisariova vynikající strategie a dobře disciplinované a vycvičené jednotky vyhrály den. Jedním z hlavních faktorů Belisariova vítězství byla jeho kavalerie v zbroji, zkušená v boji zblízka a na dálku, která otočila vývoj bitvy útokem na nepřátelské linie. Belisariova porážka v bitvě u Callinicum v roce 532 však ukončila válku v patové situaci. V důsledku toho byl Belisarius zbaven velení a odvolán do Konstantinopole. Tam by Belisarius císaři znovu prokázal svou cenu.

Zatímco Belisarius byl v Konstantinopoli, město propuklo v násilí. Obyvatelstvo v čele s rozhněvanými Justiniánovými reformami a rozšířenou korupcí vládních úředníků příznivci závodních vozů — Blues and the Greens — zahájili vzpouru známou jako Nika Riots. Výtržníci několik dní ovládali ulice, zatímco hlavní město hořelo v plamenech. Podle historika Prokopa plánoval vyděšený Justinián uprchnout z města a riskovat ztrátu svého trůnu. Teprve na naléhání své manželky, císařovny Theodory, se císař rozhodl zůstat a bojovat.

Belisarius a Mundus, velitel armády Illyricum, byli pověřeni potlačením povstání. Výsledkem byl masakr. Více než 30 000 lidí, většinou neozbrojených civilistů, zemřelo rukou vojáků a v následné tlačenici, když se zpanikařený dav pokusil o útěk. hipodromu . Povstání bylo u konce. Justinián popravil vůdce a omezil moc cirkusových frakcí, které od té doby měly pouze ceremoniální funkci.

Impérium vrací úder

Po rozdrcení povstání se Justinian mohl soustředit na přestavbu hlavního města a zahájit ambiciózní stavební program, který by vyvrcholil velkolepou katedrálou – Hagia Sophia . Císař však také využil příležitosti dynastického boje ve Vandalském království v severní Africe, aby splnil svůj dlouho očekávaný cíl a vrátil tento bohatý a strategicky důležitý region pod římskou kontrolu. Úkol vést jednotky nedostal nikdo jiný než vycházející hvězda — Flavius ​​Belisarius. V roce 533 císařská armáda opustila Konstantinopol a odplula do Afriky.

Belisariova expediční síla byla relativně malá. Velel asi 15 000 vojáků, z nichž polovinu tvořili jezdci. Justinian si uvědomil potenciál mladého velitele a dal Belisariovi jediné velení a svobodu jednat jakýmkoli způsobem, který považoval za vhodný. Belisarius přistál v Africe bez odporu a rychle se přesunul do Kartága, hlavního města Vandalského království. Vědom si toho, že většina obyvatel regionu chovala sympatie k Římské říši (nebo byli sami Římané), Belisarius nařídil svým vojákům, aby místním neubližovali. Toto rytířské chování císařských vojsk zvýšilo Belisariovu popularitu mezi lidmi v severní Africe, kteří poskytovali cenné zpravodajské informace a zásoby.

Vandalové vedení svým králem Gelimerem se pokusili zachytit nepřítele před dosažením Kartága, ale byli poraženi v bitvě u Ad Decimum. Tím zůstala cesta do hlavního města Vandal otevřená a Belisarius vjel do města bez odporu. Nakonec v prosinci Belisarius zasadil poslední ránu Vandalům v Tricamarum.

Gelimerovi se podařilo uprchnout z bojiště, nicméně zbaven vojska se poslední vandalský král následujícího roku vzdal. Belisarius dosáhl velkolepého úspěchu. Vandalské království už nebylo. Století po jeho ztrátě byla severní Afrika opět pod imperiální kontrolou. Jako odměnu, Justinián vyznamenal Belisaria s triumfem, první takovou poctou udělenou někomu, kdo nebyl členem císařské rodiny, od dob císaře Augusta. Justinián také učinil Belisariuse konzulem pro rok 535, což je další čest obvykle vyhrazená pro císaře.

Řím znovu dobytý

Tou dobou byl Belisarius jedním z nejvlivnějších mužů v Impériu, hned po císaři. Byl nepochybně nejschopnějším vojenským velitelem a jedinou volbou pro další krok v císařově velkém plánu. Poté, co její bratranec Theodahad sesadil královnu Ostrogótské Itálie Amalasuntha (římskou spojenkyni), uviděl Justinian svou šanci. V roce 535 se Belisarius vylodil na Sicílii. Síla, kterou měl k dispozici, 8 000 mužů, byla menší než Belisariovo velení v Africe. Generál však dokázal nemožné. V prosinci 536 vstoupila jeho vojska do Říma a dosáhla obrovského morálního vítězství. Po půl století bylo město na Tibeře opět součástí Říše.

Belisariova malá, ale dobře vycvičená síla a vynikající strategické a taktické dovednosti se v Itálii ukázaly jako mocná kombinace. Například mazaný generál dobyl dobře opevněný Řím pomocí podvodu. Seřadil před sebou většinu své armády Aureliánské hradby přitahující pozornost obránců. Mezitím tajně poslal malou společnost do města akvaduktem. Jakmile byli uvnitř, vojáci rychle překonali obránce a otevřeli brány města. Stejně jako v Africe bylo Belisariovo rytířské chování odměněno s pomocí místních obyvatel, kteří chovali prořímské sympatie.

Navzdory Belisariovým úspěchům Ostrogóti pokračovali v odporu. Poté, co sesadil svého předchůdce Theodahada, využil nový ostrogótský král Vitiges problémy s lidskou silou císařské armády a oblehl Řím. Od března 537 do února 538 Belisarius a jeho vojáci bránili město před mnohem většími silami. Hrozilo, že se kampaň promění v patovou situaci a obě strany nebudou schopny dosáhnout rozhodujícího vítězství.

Od triumfu k hanbě

Aby Belisarius prolomil obležení a pokračoval v tažení, potřeboval posily. Začátkem roku 538 Konstantinopol odpověděl na prosbu a vyslal pomocnou sílu, vedenou eunuchem Narsesem. Císařská armáda v Itálii nyní čítala 20 000 vojáků. Rozdělení vrchního velení a hašteření mezi veliteli však vedlo k několika neúspěchům. Poté, co Gótové zajali a srovnali Mediolanum, Justinián odvolal Narsese a znovu učinil Belisaria jediným velitelem všech římských sil v Itálii. Konečně v roce 540 Belisarius dosáhl svého cíle – Ravenny – starého hlavního města Západořímské říše, nyní centra Ostrogótské království . Netušil, že jeho největší triumf brzy povede k jeho pádu.

Prokopius, který působil jako Belisariův osobní sekretář, nám říká, že gótská aristokracie nabídla trůn generálovi výměnou za pokojnou kapitulaci. Belisarius předstíral přijetí a vstoupil do Ravenny , jen aby prohlásil město a celou Itálii za právoplatné panství císaře Justiniána. Belisarius zůstal věrný trůnu, ale gótská nabídka a generálova neuvěřitelná popularita mezi jeho muži a lidmi (včetně těch, které si podmanil), císaře znepokojovaly. Koneckonců, římské dějiny byly plné úspěšných generálů, kteří využívali jejich popularity k převzetí trůnu. Místo triumfu byl Belisarius okamžitě odvolán do Konstantinopole a rychle poslán na východní frontu, kde se znovu rozhořelo nepřátelství s Persií.

Válečný chaos

Na východě nebyla Belisariovým primárním protivníkem armáda Sassanidů, ale jeho vlastní velitelé, kteří jen zřídka následovali jeho strategie. Válka opět skončila patem, „padesátiletým“ mírem podepsaným v roce 545. V té době byl Belisarius zpět v Itálii, kde se situace rychle zhoršila. Císařská armáda, špatně placená a otrávená zkorumpovanou vládou, byla na pokraji vzpoury. Mnoho vojáků změnilo strany. Belisarius přinesl jen omezené posily, protože mor pustošil celé Impérium. Gótové v čele s novým králem Totilou využili situace a znovu dobyli severní Itálii a dorazili k branám Říma.

Bezpilotní a oslabení morem a špatnou morálkou Belisariovy skrovné jednotky mohly jen stěží zorganizovat účinnou obranu, natož porazit nepřítele. Po neuspokojivé kampani Justinian odvolal svého generála o dva roky později. Konečně v roce 551 vyslal Justinián kolem 30 000 vojáků vedených Narsesem, aby dokončili obchod v Itálii. O rok později Narses porazil Totilu v bitvě u Taginae, čímž válka skončila. Ostrogótské království již neexistovalo a Itálie byla zcela pod imperiální kontrolou. Cena vítězství však byla vysoká. Vleklá válka, mor a vylidňování zničily kdysi prosperující region. Řím, kdysi centrum Říše, byl nyní zničeným městem. Člověk by se mohl jen divit, co by se stalo, kdyby Belisariovi bylo dovoleno zůstat v Itálii poté, co před deseti lety pokojně dobyl Ravennu.

Belisariova poslední bitva

Na konci roku 559 odešel Belisarius do důchodu. Když však armáda Kutrigurských Bulharů překročila Dunaj a přiblížila se Konstantinopoli, Justinián znovu vyzval svého věrného generála. Vzhledem k tomu, že většina císařských sil se angažovala jinde, Belisarius dostal méně než 2 000 mužů, včetně 300 těžce ozbrojených veteránů italské kampaně. Jeho skrovná síla čelila více než 7 000 Hunové . Přesto Belisarius znovu použil svou brilantní taktickou mysl a zavedl barbary do léčky. Po svém skvělém vítězství byl 60letý generál v ulicích Konstantinopole oslavován jako hrdina.

Přes všechny své úspěchy a neochvějnou loajalitu k císaři byl Belisarius roku 562 obviněn z korupce (na základě vykonstruovaných obvinění), shledán vinným a uvězněn. Tento náhlý obrat osudu inspiroval středověkou legendu o Justiniánovi, který nařídil svému generálovi, aby byl oslepen a žebral na ulicích hlavního města, dokud nevydělá dost peněz, aby mohl být omilostněn. Smutný příběh inspiroval mnoho umělců (včetně Jacquese-Louise Davida), aby zvěčnili tragický osud kdysi oslavovaného generála.

I když je tento příběh atraktivní, není ničím víc než legendou, protože Justinian brzy zasáhl a svého generála omilostnil. Belisarius zemřel přirozenou smrtí v roce 565 n. l. (během pouhých několika týdnů od Justiniána I.), ne jako slepý žebrák, ale na svém panství nedaleko Konstantinopole.

Dědictví generála Flavia Belisaria

Po skončení gotické války a znovudobytí Itálie vyzdobili císařští řemeslníci kostel San Vitale v Ravenně nádhernými mozaikami. Pozornost však upoutá jedna mozaika, která zobrazuje Justiniána a jeho doprovod. Vousatá postava po císařově levici není nikdo jiný než jeho věrný generál.

Belisariův vztah s Justiniánem byl často příliš zjednodušený. Ten druhý nebyl jako paranoidní Císař Caligula ale sdílel skutečné, i když napjaté spojení se svým generálem. Stejně jako Belisarius pocházel i Justinián z Thrákie. Byl skromného původu a před výstupem na vrchol vstoupil do armády. Oba muži si vzali silné ženy, které mnozí neměli rádi pro své ambice. Navíc oba sdíleli sen, spalující touhu po obnově římského západu. Justinián si ten sen uvědomil a Belisarius byl ten, kdo to umožnil.

Belisarius se pustil do jedné z nejvelkolepějších kampaní v historii římské říše, rozložil Vandalské království a vrátil Řím pod císařský deštník. Tím, že měl k dispozici omezené jednotky, vyhrával vítězství za vítězstvím, často proti mnohem silnějšímu protivníkovi.

Stejně důležité bylo Belisariovo rytířské chování k těm, které porazil, a k místnímu obyvatelstvu postiženému válečným chaosem. Nicméně Belisariova vojenská mysl byla ve zrádném světě politiky málo užitečná a vedla k tomu, že generál vypadl z milosti. Belisariovy triumfy na bitevním poli vyvolaly nelibost a úzkost na císařském dvoře i mezi jeho politicky ambicióznějšími důstojníky, kteří využívali každé příležitosti k šíření fám proti muži nepřipravenému na dvorské intriky.

Přesto Flavius ​​Belisarius zůstal věrný svému císaři a jeho Říši až do samého konce. Byl to skutečně „Poslední římský generál“.