Napoleonův pád: Bitva u Waterloo

V sobotu večer 17. června 1815 spalo přes 200 000 vojáků v různých stavech neklidu s vědomím, že příští den budou součástí něčeho historického, důležitého a krvavého. Dvanáct let bojů bylo svědkem zuřivých válek na celém evropském kontinentu, od spalujícího vedra v Portugalsku až po štiplavou zimu v Rusku. Předtím Francie vedla války v severní Africe a na Středním východě Velká Británie být jejím nejvěrnějším nepřítelem. Bojovali na souši i na moři. Miliony lidí zemřely a miliony zůstaly bez domova – vysídleny válečným bohatstvím. Neděle 18. června 1815 by byla rozhodujícím koncem éry bídy a brutality. Napoleon Bonaparte se konečně setkal se svým nepřítelem v bitvě u Waterloo.

Leading Up to Battle of Waterloo: The Beginning of the End

Vévoda z Wellingtonu ve Waterloo přes Národní armádní muzeum v Londýně

V roce 1812 se Francouzská říše rozprostírala prakticky po celé Evropě, ale Napoleonovy ambice nebyly naplněny. Jeho invaze do Ruska byla absolutní katastrofou, ztratil stovky tisíc mužů v boji a štiplavý chlad ruské zimy. Po Napoleonově porážce v Rusku došlo ve válce Šesté koalice k rozpadu francouzské říše, když nepřátelé Francie a dobyté státy povstaly, aby ukončily Napoleonovu říši.

V roce 1814 byla Francie definitivně poražena a 4. dubna Napoleon abdikoval a byl vyhoštěn na ostrov Elba ve Středozemním moři. Jeho vyhnanství však nemělo trvat. O necelých deset měsíců později unikl ze svých mezí a vrátil se do Francie, čímž začalo období známé jako Sto dní, které vyvrcholilo bitvou u Waterloo.

100 dní

Napoleon na útěku z Elby . Obrázek: Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images, přes pastnow.wordpress.com

1. března se Napoleon vylodil ve Francii a zahájil svůj pochod na Paříž. S výjimkou loajální Provence se většina Francie hrnula do jeho věci a vojáci přeběhli a hromadně se připojili k jeho armádě. Evropské mocnosti jednaly rychle a sešly se ve Vídni. Prohlásili Napoleona za psance a rozhodli, že každá z hlavních mocností postaví armádu o síle 150 000 vojáků, aby čelila všemu, co Napoleon mohl shromáždit. Británie platila dotace ostatním národům, protože sama o sobě nedokázala vybudovat tak velkou armádu. Přesto invaze do Francie pokračovala a byla naplánována na 1. června. Oba vůdci z pruský a britské armády Blücher a Wellington si myslely, že toto datum je příliš pozdě, protože Napoleonovi umožnilo shromáždit více mužů pro svou věc a připravit se na nadcházející bitvy.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

V prvním boji se Francouzi prohnali pruskými základnami u řek Sambre a Charleroi. Napoleon byl nyní ve své oblíbené centrální pozici, schopný reagovat na Brity na západě a Prusy na východ. 16. června začaly hlavní boje a bitvy o Čtyři podprsenky a Ligny odehrálo se. Napoleonův generál, maršál Ney se podařilo zadržet spojenou anglo-nizozemskou armádu a zabránit jí ve spojení s Prusy na francouzském levém křídle. To bylo ústřední pro Napoleonovy plány. Pokud by se dokázal vyhnout spojení koaličních sil, dokázal by je všechny porazit postupně. Přestože byly Neyovy síly zatlačeny, pro Prusy bylo příliš pozdě.

Maršál Blücher v bitvě u Ligny od Abrahama Coopera , přes National Trust Images přes Art UK

Přes držení početní převahy utrpěli Prusové taktickou porážku u Ligny. Napoleon nyní zastával velitelskou strategickou pozici, přičemž dvě spojenecké armády byly jasně odděleny. Vyslal maršála Grouchyho, aby pronásledoval Prusy, zatímco Napoleon nyní obrátil většinu svých sil na západ, aby zasadil drtivou ránu početně nižší britské armádě.

V noci 17. června se anglo-spojenecká armáda vmanévrovala do pozic poblíž města zvaného Waterloo. Aniž by to Napoleon tušil, Wellington si toto místo speciálně vybral pro své obranné schopnosti. Wellington to podrobně prostudoval a přesně věděl, jak maximalizovat terén ve svůj prospěch. Terén u Waterloo sestával ze snadno ubránitelných statků a dlouhého kopce, který mohl skrývat počty vojáků a pohyby a také sloužit jako ochrana před dělostřelectvem. Mohlo by to také poskytnout bránící se pěchotě výhodu vyvýšeného místa. První část vítězství v bitvě u Waterloo byla dosažena již tím, že tam Napoleon manévroval.

Začátek bitvy u Waterloo

Mapa bitvy zobrazující rozmístění a pohyb jednotek , prostřednictvím projektu Gutenberg

Napoleonův plán u Waterloo byl oddělit britskou armádu od Prusů a zahnat ji zpět do moře. Britové měli v plánu udržet své postavení. Wellington si uvědomil, že k tomu bude muset využít terén kolem Waterloo a obranné budovy před svou hlavní bitevní linií. Tyto budovy byly zemědělskými usedlostmi o Hougoumont a La Haye Sainte .

Wellington uvedl, že asi v 10:00 zahájili Francouzi bitvu útokem na Hougoumont. Historici diskutují o významu Hougoumonta, ale je možné, že oba velitelé viděli držení Hougoumonta jako klíč k vítězství v bitvě. Napoleon ji chtěl použít k odvedení britských záloh z bojové linie, ale silný odpor Britů znamenal, že se stal i opak.

V průběhu dne oba velitelé vyslali značné množství vojáků do boje u Hougoumontu. Počáteční francouzský útok vyhnal britské jednotky z okolních lesů, ale sám byl zahnán zpět britským dělostřelectvem. Druhý útok viděl památný bod v bitvě, kde Sous-poručík Legros, francouzský důstojník, prorazil bránu sekerou a umožnil Francouzům vstoupit do obranné pozice. Následovala hořká mela zahrnující slavné Coldstream a Skotské gardy. Nakonec se Britům podařilo bránu zavřít. Francouzi bojovali do posledního a všichni kromě jednoho zemřeli – Britové ušetřili život bubeníka.

Zavírání bran v Hougoumontu od Roberta Gibba , 1903, přes ageofrevolution.org

Blátivá půda ztěžovala francouzské dělostřelectvo, ale nakonec se jim podařilo dostat se na dostřel britských jednotek. Přestože byla velká část britských sil skryta za zadním svahem kopce, který sloužil jako jejich obranné postavení, dělostřelecká palba způsobila značné ztráty.

Hlavní útok

Asi ve 13:15 Napoleon spatřil první kolony Prusů přijíždějících východně od francouzských pozic. Stále by trvalo několik hodin, než by Prusové dorazili v síle, aby mohli náležitě ohrozit Francouze, ale hodiny nyní odbíjely. Napoleon musel za každou cenu prolomit britskou linii. Začal útok francouzské pěchoty. Dlouhé kolony vojáků pochodovaly směrem k britským pozicím a izolovaly La Haye Sainte, kterou držela královská německá legie. Němci však byli odhodlaní a francouzský postup výrazně zpomalili. princ William Oranžský , velící holandskému kontingentu, vyslal hannoverský prapor Lüneburg, aby posílil obránce. Přesto byl prapor spatřen francouzskými kyrysníky, kteří s nimi krátce pracovali. Princ Oranžský udělal během tažení několik chyb, které ho Wellingtonovi nezalíbily, protože jeho přítomnost považoval za překážku.

Obrana La Haye Sainte od Adolfa Northerna , APK Images prostřednictvím Financial Times

Francouzské kolony tlačily na britské levé křídlo a váha francouzského útoku nahlodala britské pozice na hodiny. V 15:00 byla Wellingtonova situace kritická a zdálo se, že britská linie bude prolomena, pokud Prusové nedorazí velmi brzy.

V zoufalství dostaly dvě brigády britské těžké jízdy rozkaz zaútočit na podporu britské pěchoty. Zahnali Francouze zpět a přerušili jejich iniciativu, ale katastrofa se chystala vrátit. Povzbuzeni svým vítězstvím ztratili kontrolu a vrhli se kolem La Haye Saint, přímo k hlavní části francouzské armády. Jejich koně byli utraceni při dosažení nepřítele a soudržnost byla ztracena. Byli poraženi francouzskými kyrysníky a kopiníky. Dynamika se vrátila s Francouzi, ale potřebovali rychle využít.

Připravte se na přijetí kavalérie!

Skotsko navždy! – Pověření Royal Scots Grays od lady Elizabeth Butlerové , přes ageofrevolution.org

Těsně před 16:00 maršál Ney pozoroval pohyb britských vojáků přibližujících se k jejich týlu. Britové transportovali své raněné do bezpečí, ale Ney si tento pohyb spletl jako počátek ústupu. Rozhodl se využít této výhody a nařídil útok. Kvůli selhání francouzské pěchoty na britském levém křídle a pěchotě svázané v bojích u Hougoumontu a La Haye Sainte měl Ney jen malou podporu pěchoty. Jeho útok by sestával téměř výhradně z kavalérie. První jezdecký útok tvořilo asi 4800 mužů a byl odražen. Druhý, téměř dvojnásobný oproti prvnímu, byl také odražen. Když Napoleon viděl, co se děje, poznamenal, že k útoku došlo příliš brzy.

Snadnost, s jakou byly nálože odraženy, byla způsobena tím, že britská pěchota tvořila duté čtvercové formace. S nasazenými bajonety a mušketami namířenými na nepřítele se spoléhali na koňské instinkty záchrany života, které se přirozeně vyhýbaly narážení na špičaté předměty. Za živými ploty z bajonetů způsobily britské muškety zmatek francouzskému kavalérii, která neměla kam zaútočit.

Není jasné, kolik vln kavalérie bylo posláno na britské formace, protože zmatek a válečná mlha ztěžovaly určení, kdy jedna vlna začala a druhá skončila. Přesto byla každá vlna odražena a následovala protiútok britské kavalérie. Jisté je, že to pro Francouze skončilo naprostou katastrofou. Jejich kavalérie byla utracena.

Ney se pokusil o kombinovaný útok, který britská domácí kavalérie odrazila. Ačkoli náměstí úspěšně odrazila francouzské útoky, britské ztráty byly značné. Francouzská dělostřelecká palba mezi náložemi byla zničující. Francouzi měli ještě čas a vojáky, aby bitvu vyhráli.

Vodopády La Haye Sainte

Připravte se na kavalérii od Petera Archera , zobrazující 27. Inniskillings – jediný irský pluk přítomný u Waterloo, přes Inniskilling Museum přes Ireland’s Military Story

Přibližně ve stejnou dobu jako Neyův jezdecký útok se francouzská pěchota shromáždila a obnovila svůj útok na La Haye Sainte. Němečtí obránci měli kriticky málo munice a byli nuceni se stáhnout. Navzdory ztrátě pozice byla obrana úspěšná v tom, že zastavila Francouze.

Celková situace byla pro obě strany na ostří nože. Francouzské útoky oslabily britskou linii do té míry, že se zlomily. Mnoho Wellingtonových důstojníků bylo zabito a Wellington sám uvízl uprostřed čtvercové formace s malým povědomím o svých dispozicích. Zatímco se britské jednotky snažily udržet soudržnost, byly pod neustálou dělostřeleckou palbou z Napoleonových děl, která byla přesunuta blíž. Pro Francouze to bylo také zoufalé, protože Prusové si byli nesmírně blízcí. Napoleon potřeboval, aby se Britové zlomili a utekli, než dorazí.

Dej mi noc nebo mi dej Blücher!: Prusové přijíždějí

Útok na Prusy v Plancenoitu v bitvě u Waterloo od Adolfa Northena , přes Boston Globe

Když se britská linie nebezpečně blížila k prolomení, první složky pruské armády konečně dorazily a okamžitě jely na Plancenoit, přičemž zaútočily na Francouze na jižním okraji Napoleonova pravého křídla. Bylo 16:30. O hodinu později se bojovalo zuřivě téměř po celé bitevní linii, která vedla několik mil. Prusové uspěli ve spojení s britským levým křídlem a přitlačili francouzské pravé křídlo.

V tuto chvíli Francouzi očekávali, že budou posíleni armádou maršála Grouchyho z Wavre devět mil daleko. Ale pohled, který je přivítal, byl místo toho pruský. Deziluze se rychle rozšířila a mezi Francouzi se úplně zhroutila morálka. Jejich síly se začaly lámat a prchat, zatímco se Prusové přesunuli, aby odřízli Francouzům jedinou ústupovou cestu.

Napoleonovým posledním pokusem zachránit vítězství bylo poslat neporažené Stará garda , veteráni, kteří po mnoho let bojovali po boku Napoleona. V 19:30 vyrazili vpřed s úmyslem prorazit britský střed. Britské síly se zapojily a ustoupily, ale silný protiútok anglo-nizozemských sil, který vyvrcholil útokem na bajonet, nakonec francouzský útok zlomil. Francouzi ustupovali a Wellington zamával kloboukem ve vzduchu na znamení všeobecného postupu. Některé jednotky Staré gardy se odmítly vzdát a bojovaly do posledního. Jakékoli naděje na rally se vypařily, když se ústup změnil v porážku. Bitva u Waterloo byla pro Francouze skutečně ztracena.

Po bitvě u Waterloo: Konec konce

Stará garda s La Haye Sainte v pozadí od Hippolyte Bellangé , prostřednictvím Web Gallery of Art

Sečteno a podtrženo, bitva u Waterloo byla extrémně blízkou záležitostí. Mnoho tisíc leželo mrtvých, zatímco další tisíce byly nezvěstné nebo zraněné.

Věřte mi, nic kromě prohrané bitvy nemůže být z poloviny tak melancholické jako vyhraná bitva – Arthur Wellesley, 1. vévoda z Wellingtonu.

Napoleon utekl do Paříže s nadějí, že by mohl postavit další armádu, ale jeho naděje se rozplynuly, když podpora ubývala. 24. června abdikoval podruhé. Napoleonská éra tentokrát nadobro skončila a on byl vyhoštěn na ostrov Svatá Helena v Atlantském oceánu , kde strávil zbytek svých dnů.

Bitva u Waterloo je připomínána jako rozhodující bitva, která ukončila extrémně dlouhou éru války. Po bitvě nastalo období relativního klidu a stability až do krymské války v roce 1853 .

Napoleon u Svaté Heleny od Hippolyta Paula Delaroche