Létající Afričané: Návrat domů v afroamerickém folklóru

Slaves Waiting for Sale, Richmond, Virginia, Eyre Crowe, c. 1853-1860, prostřednictvím Encyklopedie Virginie; s They Went So High, Way Over Slavery Land, od Constanza Knight, akvarel, přes Constanzaknight.com

Kdo by nechtěl létat? Ptáci létají, netopýři létají, dokoncekomiksové postavylétat pořád. Co brání lidem dělat totéž? Je to všechno o biologii, opravdu. Naše těla prostě nejsou stavěná na organický let. Ale pokud se lidský druh něčemu naučil, pak je to, jak používat naši představivost. Představivost je tedy klíčem k tomu, aby se lidé vznesli do nebe.

Všechny kultury vyprávějí příběhy, které překrucují hranice reality. Let je jedním z takových tropů. Jedním příkladem letu ve folklóru je legenda o Létající Afričané . Příběhy o létajících Afričanech, nalezené napříč černošskými severoamerickými a karibskými kulturami, fungovaly jako forma úlevy pro černochy držené v otroctví. Tyto příběhy daly zotročeným lidem něco vzácného, ​​v co mohli věřit, jak v tomto životě, tak v onom životě.

Kde se vzala létající africká legenda?

Mapa transatlantického obchodu s otroky přes Crispus Attucks Museum

Příběh o létajících Afričanech sahá až do doby otroctví v Severní Americe. Mezi patnáctým a devatenáctým stoletím byly miliony Afričanů přepraveny přes Atlantický oceán do evropských amerických kolonií. Tito zotročení lidé pocházeli z mnoha regionálních a etnických skupin, které nazývaly západoafrické pobřeží domovem. Afričané zažili neutěšené podmínky na palubách evropských otrokářských lodí se zajatci namačkanými v podpalubí. Úmrtnost byla vysoká.

Když učenci začali v polovině dvacátého století studovat africkou diasporu, mnoho pochybných afrických kultur a příběhů mohlo nebezpečnou střední pasáž přežít. Evropští otrokáři by udělali vše, co mohli, aby zlomili ducha svých zajatců. Historici od 70. let 20. století však prokázali, že Afričanům se podařilo zachovat některé prvky jejich domácí kultury v Americe. Příběhy z jejich rodných zemí byly časem upravovány tak, aby vyhovovaly kontextům, ve kterých se nyní zotročení lidé nacházeli. Nová náboženství, jako např. Voodoo a Santería, také se vyvíjela u spojení evropských Křesťanství a africké duchovní tradice .

Zotročení Afričané řezání cukrové třtiny v Antigua, c. 1823, přes National Museums Liverpool

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Bez ohledu na to, kde Afričané skončili v Americe, otroctví bylo brutální, deprimující režim. Základem zotročení byla práce, dlouhé hodiny a fyzické a psychické týrání. Otroci mohli také oddělit zotročené Afričany od jejich rodin za prohřešky. V patriarchálních koloniálních společnostech, zacházení s zotročenými ženami se lišil svou formou od mužské. Aby se zotročení Afričané a jejich potomci vyrovnali se svými tragickými zkouškami, často se uchýlili k náboženství a lidovým pohádkám. Tyto příběhy nabídly cenné životní lekce a promluvily k nadějím a snům jejich vypravěčů a diváků. Odtud se zrodila legenda o létajících Afričanech.

Je zajímavé, že historici a náboženští učenci nedospěli ke konsensu o tom, která konkrétní africká kultura nejvíce přispěla k příběhům o Flying African. Někteří dřívější autoři navrhli původ z etnické skupiny Igbo z moderní Nigérie jeden novější historik prosazoval více křesťansky orientovaný, středoafrický původ. Tato debata by však nevadila lidem, kteří skutečně slyšeli příběhy létajících Afričanů. Byli by více znepokojeni povznášejícími zprávami legend než jejich specifickým etnickým původem.

Igbo Landing: Ožila legenda?

Pobřežní Georgia Marsh (letecký pohled), 2014, přes Moonlit Road

U jihovýchodního pobřeží amerického státu Georgia leží St. Simons Island, bažinaté místo s dlouhou historií. Najdete zde malé domy a historické památky různého původu. Snad nejdůležitější je, že tento maličký ostrov mohl být místem, kde ožila legenda o létajících Afričanech. Tyto příběhy, které byly předávány až do 30. let 20. století, tvoří součást jedinečného folklóru gruzínských lidí Gullah neboli Geechee.

Lidé Gullah/Geechee jsou mezi afroamerickými komunitami jedineční jak v jazyce, tak ve společenských zvycích. Jejich jazyk, také známý jako Geechee, je kreolský jazyk, který mísí anglický základ se slovy a výrazy z různých západoafrických jazyků. Mnoho historiků a antropologů věří, že geografická vzdálenost od pevninských amerických plantáží umožnila kultuře Gullah zachovat si domorodé africké zvyky výrazněji. Mezi běžně uznávané kulturní praktiky Gullah/Geechee patří propracované styly pletení košíků a ústní předávání písně a příběhy od starších generací až po jejich nástupce.

Mapa oblasti Sea Islands, přes Telfair Museums, Savannah, Georgia

Právě v zemi Gullah/Geechee se v květnu 1803 mohla legenda Flying Africans stát skutečností. Podle New Georgia Encyclopedia , otrokáři spojení s prominentními vlastníky plantáží Thomasem Spaldingem a Johnem Couperem přepravili zajatce Igbo na lodi směřující do St. Simons. Během cesty se otroci vzbouřili a hodili své věznitele přes palubu. Poté, co dorazili na břeh, se však Igbové rozhodli jít zpět do bažiny a utopili se. Raději by zemřeli svobodní lidé, než aby nadále žili v otroctví movitého majetku.

O incidentu v St. Simons se nedochovalo mnoho písemných zpráv. Jedna, kterou složil správce plantáže jménem Roswell King, vyjádřil frustraci z jednání Igbů. King a ostatní otrokáři považovali jednání Igbů za zbytečné problémy pro jejich podnikání. Otroci se zpřetrhali nejen ze svých fyzických pout, ale také z dominantních institucí té doby – jak sociopolitických, tak psychologických. Morbidním způsobem byli skutečně svobodní.

Gullah bubnování, Charleston County, South Carolina, přes North Carolina Sea Grant Coastwatch a North Carolina State University

Příběh těchto vzdorovitých mužů evidentně přetrval jejich smrt. Koncem 30. let 20. století zřídila Správa pracovního pokroku vlády Spojených států amerických Projekt federálních spisovatelů . Mezi učenci rekrutovanými pro toto úsilí byli folkloristé, kteří šli studovat ústní tradice lidí Gullah/Geechee.

Jejich motivy k vydání jejich sbírky, nazvané Bubny a stíny , je sporný. Někteří z vědců se možná jednoduše snažili vydat knihu exotických příběhů pro bílé americké čtenáře. Jiní měli pravděpodobně skutečný zájem o lidi a předmět, který zaznamenávali. Bez ohledu na, Bubny a stíny zůstává kritickým popisem lidových příběhů Gullah/Geechee. Patří sem i legenda o létajících Afričanech.

Je však důležité poznamenat, že příběhy Afričanů vznášejících se na oblohu se neomezují pouze na pevninu Severní Ameriky. Jak ukazuje naše vlastní globální literatura, další země se značným počtem černošských obyvatel mají také své vlastní verze tohoto příběhu. S tímto vědomím přejdeme k vlivu Létající Afričany na současnou literární tvorbu.

Létající africký příběh v beletrii

Toni Morrison, fotografie Jack Mitchell, přes Biography.com

Díky svým kořenům ve folklóru se příběh o létajících Afričanech přirozeně hodí do literatury. Legenda inspirovala řadu slavných spisovatelů, klasických i současných. Snad nejpozoruhodnější je kniha Toni Morrisonové z roku 1977 Píseň Šalomounova . V celé knize je zobrazeno několik postav v letu. Pradědeček hlavního hrdiny Macona Milkmana Deada, zotročený muž jménem Solomon, prý nechal svého syna v Americe, než odletěl přes Atlantik do Afriky. Sám Milkman také letí na konci románu, během konfrontace se svým bývalým přítelem Guitarem. v Píseň Šalomounova útěk slouží jako akt úniku od vlastních problémů a odporu vůči nespravedlivým životním okolnostem.

Novějším románem, který zahrnuje legendu o létajících Afričanech, je kniha jamajského básníka Kei Millera z roku 2016 Augustown . Román se odehrává na Jamajce v roce 1982 a funguje jako mikrokosmos moderních karibských problémů. V jejím pozadí je historická postava Alexander Bedward, kazatel, který svým stoupencům tvrdil, že umí létat. Skutečný Bedward byl nakonec zatčen britskými koloniálními úřady a nikdy neletěl. Miller’s Bedward však ve skutečnosti letí. Bez ohledu na národnost autora zanechali Flying Africans výrazný literární dopad na moderní svět.

Legenda v moderním umění

Šli tak vysoko, Way Over Slavery Land, od Constanza Knight, akvarel, přes Constanzaknight.com

Kromě své významné role v literatuře si legenda Flying Africans vybudovala místo také v moderním umění. Dvacáté první století zažilo explozi umělců snaží se znázornit černou zkušenost kreativními novými způsoby. Některá témata se zaměřují na konkrétní lidi, jiná slouží jako sociální komentář k otázkám, jako jsou rasové vztahy nebo sexualita. Jiní přerámují starší kulturní stálice nebo epizody z černošské historie.

Umělkyně Constanza Knightová ze Severní Karolíny vystavuje velkou část své práce na Virginia Commonwealth University v Richmondu, VA. Dvanáct akvarelů zobrazují příběh létajících Afričanů. Vyprávějí příběh zotročených lidí postupně, od jejich únosu až po útěk, daleko od otrokářské země. Ve směsi hnědých, červených, černých, modrých a fialových dře afričtí otroci, dokud někteří nezačnou mluvit o tom, jak přišel čas. Jeden po druhém znovu získávají schopnost létat a vznášejí se směrem ke svobodě. Na svých webových stránkách Knight také obsahuje úryvek z příběhu z dětské knihy Virginie Hamiltonové s názvem Lidé mohli létat . Její akvarely současně zobrazují výjevy zoufalství a naděje a demonstrují odolnost těch, kteří jsou dnes drženi v otroctví, a jejich potomků.

Dědictví létajících Afričanů: Duchovní pohodlí a odpor

Vůdce povstání otroků Nat Turner a jeho společníci, ilustrace Stock Montage, přes National Geographic

Legenda o létajících Afričanech je fascinující epizodou folklóru z historie africké diaspory. Příběh, který se vyskytuje v Severní Americe a Karibiku, inspiroval lidi napříč časem a místem. Je to příběh o odolnosti tváří v tvář zdrcujícímu nepřízni osudu – příběh, na jehož původu záleží méně než na jeho podstatě. Lidé možná opravdu neumí létat, ale myšlenka létat je mocným symbolem svobody. Pro generace černochů zotročených po čtyři staletí získala legenda o létajících Afričanech polonáboženský status. Moderní umělecká díla a literatura tomu má velký dluh.