Co se stalo v den D? (Bitva o Normandii)

Ráno dne 6. června 1944 , největší obojživelná invaze v historii začala podél pobřeží Normandie; byl by znám jako den D. Statisíce vojáků, námořníků a personálu letectva se zúčastní vylodění na pěti hlavních plážích a bezpočtu dalších cílů dále ve vnitrozemí prostřednictvím námořních i vzdušných útoků. Samotná přistání byla impozantního rozsahu a podle všeho byl výkon zúčastněných výjimečný. Navzdory tomu spojenci první den invaze nedokázali splnit drtivou většinu svých cílů. Vzhledem k tomu, že jejich opora je přinejlepším zkusmá a postrádají jakékoli skutečné přístavy nebo přímé prostředky pro zásobování, den D by vyžadoval masivní logistický podnik, který by zásoboval tuto novou frontu a znovu otevřel klíčovou západní frontu, aby byl konečně ukončen nacistický režim v Evropě.

Den D: Den dnů

Vylodění v den D bylo výsledkem měsíců strávených spojenci přípravou, plánováním a klamáním německých sil. Obrovské množství válečného materiálu a lidské síly bylo přesunuto a zorganizováno pro největší námořní invazi, jakou kdy svět viděl. Přes pět předmostí na pobřeží Normandie by se vylodilo sto padesát tisíc vojáků s podporou téměř dvou set tisíc námořníků z prakticky všech západních spojeneckých zemí proti asi padesáti tisícům německých obránců.

Před přistáním dne D byla obloha plná letadel, když bylo v regionu vysazeno asi dvacet pět tisíc amerických, britských a kanadských výsadkářů, aby zaujali a udrželi různé důležité body, aby přistání mohlo být úspěšné. Díky mnoha tvrdým lekcím získaným na Dieppe od Kanaďanů byly síly napadající Francii mnohem lépe připravené a zkušené na operaci Neptun.

Zbývala však ještě jedna velká překážka, kterou bylo třeba překonat: otázka zásobování a logistické podpory. I když by mohlo být možné vylodit jednotky ve Francii, udržet je v bojové pohotovosti byla zcela jiná věc bez přístavu, ze kterého by se vylodily zásoby, munice a posily. Právě zde měla operace Overlord provést některá ze svých nejpůsobivějších opatření. Až do této chvíle bylo běžné přesvědčení, že a námořní invaze by vyžadovalo dobytí velkého přístavního města ve velmi krátké době po vylodění, aby byly síly útočníka zásobeny. Kvůli tomu byla německá obrana rozumně soustředěna kolem přístavů v regionu, a to je také důvod, proč se spojenci rozhodli v den D invazi přes Normandii spíše než nedaleké hlavní přístavy Cherbourg, Le Havre nebo Calais.

Mulberry Harbors

Bez dostupných přístavů, které by podpořily masivní invazi do kontinentální Evropy, vymysleli spojenci působivé a dosud nevídané řešení otázky zásobování; udělali by si vlastní přístavy. To samo o sobě byl podnik, který se nepodobal žádnému jinému předtím, protože žádná obojživelná invaze v historii nevyžadovala výstavbu přístavních zařízení k vyložení tak obrovského množství zásob a pracovní síly.

Nenechávajíce příliš náhodě, řada průzkumů pláží byla prováděna tajně pomocí malého, jedenáct metrů dlouhého člunu. Během zimy 1943/1944 se uskutečnilo několik exkurzí, aby se zjistilo, jaká místa podél pobřeží Normandie by byla vhodná pro stavbu těchto přístavů v den D.

Příprava a detaily vložené do plánování byly tak jemné, že jich bylo mnoho Královští inženýři přistál na jedné z pláží v noci, aby nasbíral vzorky písku, aby se rozhodl, zda je pláž vhodná k podpoře obrněná vozidla . S místy vybranými do nejmenších detailů a přístavy navrženými v Anglii by byly sestaveny na kusy, přičemž každý přístav by sestával z vlnolamů tvořených potopenými loděmi a železobetonovými plováky, moly a dokonce i plovoucími silnicemi, které spojovaly jednotlivé části. .

Známé jako „Mulberry harbors“ byly zcela prefabrikované přístavy postavené a sestavené v Anglii, přemístěné a zamýšlené k vybudování během pouhých dní. Poté, co byla předmostí dobyta již 6. června odpoledne, byla první vlna, asi čtyři sta úseků a částí, odtažena z Anglie a směřovala do Francie.

O pouhé dva dny později, 8. června, začnou práce na prvním místě, přičemž první přístav bude otevřen 18. června. Bouře u pobřeží Normandie by poškodila jeden z přístavů na pláži Omaha a vyžadovala by jeho opuštění. Na konci své služby, deset měsíců po vylodění, uvidí přes dva miliony mužů a půl milionu vozidel procházet narychlo vybudovanými umělými přístavy, což zajistí, že nejen operace Overlord zůstane dobře zásobována, ale i následné operace.

Pushing Off the Beaches

Spojenci si přáli zaujmout řadu bezprostředních cílů, z nichž mnohé měly být zaujaty v den zahájení invaze, i když nakonec svých cílů prvního dne dosáhla pouze jedna kanadská divize. Spojenci dne D bez obav pokračovali v invazi bez ohledu na jakékoli zpoždění, kterému čelili. Jedním z nejbezprostřednějších cílů bylo propojit Utah Beach, nejvzdálenější západní pláž, se zbytkem předmostí a poté zabezpečit celý poloostrov Cotentin a životně důležitý hlubinný přístav Cherbourg.

Velké množství amerických výsadkářů bylo vysazeno za nepřátelskými liniemi, zajišťovali a drželi strategické město Carentan, dokud je americké síly nedokázaly o nějaký čas později vyprostit. Americké jednotky by pak tlačily na západ, kde se němečtí obránci ocitli odříznuti a do značné míry ignorováni vlastním velením, protože mnoho jejich záloh se zapojilo do bojů na východě, aby drželi Caen.

Hitler, který vždy trval na tom, aby se zapojil do vojenského plánování, přestože neměl žádné vojenské zkušenosti, požadoval, aby se nyní odříznutí obránci zakopali a bránili linii kolem města Cherbourg spíše než město samotné. Mnohým německým silám by trvalo jen několik dní, než by se vzdaly, již dva týdny od začátku invaze bojovaly do vyčerpání a zanechaly město izolované. Poslední kapsy německých jednotek uvnitř města by se konečně vzdaly do 1. července, ale až poté, co přístav a město utrpěly strašlivé škody, které zabránily tomu, aby byly uvedeny do provozu měsíce po jeho dobytí.

Na východě se spojené britské a kanadské síly soustředily na hlavní město Caen, které je považováno za regionální pilíř pro další pozemní a letecké operace v severní Francii. První pokus o město byl znám jako operace Perch, která začala bezprostředně po vylodění 6. června. Týden těžkých bojů, ve kterých byli opakovaně odraženi a převáděni do protiútoku německé obrněné zálohy spolu se špatným počasím zdržující posily znamenalo, že tento počáteční útok by byl považován za selhání.

Následné útoky na přelomu června a července by se rovněž setkaly s tvrdým odporem a pomalým postupem britských a kanadských sil. Tím však bylo Německo nuceno odklonit jednotky určené k posílení proti Američanům na západě a zapojit do bojů v okolí Caen veškeré své zálohy. Teprve koncem července byly německé síly zcela vytlačeny z města a jeho okolí, spolu se současnými útoky Američanů na západě směrem k městu Saint-Lo poté, co byl Cherbourg zajat.

Na konci bojů se Caen a okolní vesnice proměnily v trosky, většinou díky spojeneckému námořnímu a leteckému bombardování spolu s krutými boji. I když Spojenci zvítězili v osvobození města, bylo to za velmi vysokou cenu, desítky tisíc mrtvých a zraněných a stovky zničených tanků. Současně se věřilo, že německé ztráty, i když neznámé, byly extrémně těžké, spolu se zničením asi pěti set padesáti tanků. Se zajištěným Caen na východě a St. Lo na západě by se bitva o Normandii rychle posunula a způsobila zkázu německých sil v Normandii.

Falaise Pocket

Němci svěřili téměř všechny své zálohy a většinu svých tanků do bitvy u Caen. Během této doby Američané zahájili operaci známou jako operace Cobra, která prorazila západní křídlo obránců v Normandii. Ve stejnou dobu britské a kanadské síly obnovily své útoky proti nejsilnějším bodům německých linií a donutily je spáchat tam, když se americké jednotky rychle pohybovaly na jih a pak na východ a snažily se obklíčit bojovou německou sedmou armádu.

Německé jednotky se začaly stahovat, i když nedostatek paliva způsobil komplikace s jejich ústupem. Ještě horší pro Němce byl Hitler, který nyní po neúspěchu operoval proti většině svých generálů 20. července spiknutí jeho života vysokými příslušníky armády znamenalo, že byl méně ochotný než kdy jindy spolupracovat s armádou a častěji nařizoval často sebevražedné akce. Jedním z nich byl jeho požadavek, aby Němci zaútočili na západ, aby znovu získali ztracené území. Již vyčerpané a unavené síly byly zastaveny a podařilo se jim pouze protlačit se ještě hlouběji do obklíčení. Zatímco německé síly byly stále více obklíčeny, došlo k zoufalému pokusu proniknout na východ navzdory Hitlerovým rozkazům.

Tato fáze bitvy o Normandii dne D by byla známá jako bitva o Falaiseskou kapsu nebo Falaise Gap. Úkol zacelit mezeru by připadl na 1 polština Obrněná divize bojující po boku První kanadské armády. Boje by byly neuvěřitelně divoké, zejména kolem polských pozic nacházejících se na místě známém jako Hill 262.

Zatímco zhruba 10 000 Němců by dokázalo prolomit linie a uniknout z kapsy, Kanaďané a polští vojáci mohli udržet své pozice a znovu zajistit své linie a kapsu plně uzavřít, protože další kanadské jednotky posilovaly linii. Tím byla 7. armáda téměř vyhlazena, přičemž bylo zajato asi padesát tisíc vojáků a zničena celá jejich vozidla.

Následky dne D

Vzhledem k tomu, že většina 7. armády byla obklíčena a donucena vzdát se, němečtí generálové věděli, že situace ve Francii je neudržitelná mezi nedostatkem zásobování a silnou spojeneckou hybností. Zatímco bitva o Normandii byla v podstatě rozhodnuta zřízením kapsy Falaise, operace Overlord bude pokračovat až do konce srpna. Samostatné vylodění na jihu Francie, známé jako operace Dragoon, 15. dubna dále zpečetilo osud německé okupace.

Osvobození Paříže brzy následovalo a městská posádka se 25. srpna vzdala, navzdory Hitlerovu požadavku, aby bylo město drženo, dokud nezůstane nic než trosky. Do konce srpna se německé síly jako celek stáhly na východ přes řeku Seinu, což znamenalo oficiální konec dne D, největší obojživelné invaze v historii, a nade vší pochybnost signalizovalo, že konec války se blížil .