Katakomby Kom El Shoqafa: Skrytá historie starověkého Egypta

Katakomby Alexandrie , také známý jako Kom el-Shoqafa nebo „hromada střepů“ v arabštině, je známý jako jeden ze sedmi divů středověkého světa. Stavba byla znovu objevena v září 1900, kdy se osel procházející se na předměstí Alexandrie ocitl na nestabilní půdě. Nešťastný průzkumník, který nedokázal znovu získat rovnováhu, se zřítil do přístupové šachty starověké hrobky.

Odkrývání katakomb Kom El Shoqafa v Alexandrii

Brzy po objevení místa zahájil tým německých archeologů vykopávky. V následujících letech odkryli točité schodiště vyříznuté kolem kruhové šachty. Ve spodní části našli vchod vedoucí do klenuté kruhové místnosti, známé jako rotunda.

V rotundě našli archeologové několik portrétních soch. Jeden z nich znázorňoval kněze řecko-egyptského božstva Serapis . Kult Serapis byl podporován Ptolemaios , jeden z generálů Alexandra Velikého a pozdější vládce Egypta. Učinil tak ve snaze sjednotit Řeky a Egypťany ve své říši. Bůh je často zobrazován jako Řek ve fyzickém vzhledu, ale zdobený egyptskými ornamenty. Serapis, odvozený od uctívání egyptských bohů Osiris a Apis, má také atributy od jiných božstev. Například mu byly připisovány pravomoci vztahující se k řeckému bohu podsvětí Hades . Tato socha byla jedním z prvních náznaků multikulturní povahy místa.

Když se archeologové přesunuli z rotundy hlouběji do hrobky, narazili na jídelnu v římském stylu. Po pohřbu a při vzpomínkových dnech tuto místnost navštěvovali příbuzní a přátelé zesnulého. Vynášení talířů a sklenic zpět na povrch bylo pravděpodobně považováno za špatný postup. Návštěvníci tak úmyslně rozbíjeli nádoby s jídlem a vínem, které přinesli, a na podlaze zanechávali kusy terakotových sklenic a talířů. Když archeologové poprvé vstoupili do místnosti, našli ji posetou úlomky keramiky. Brzy nato se katakombám začalo říkat Kom el-Shoqafa neboli „hromada střepů“.

Síň Caracalla (Nebengrab)

Rotunda navazuje na místnost s oltářem umístěným uprostřed. Do stěn jsou vytesaná místa, kam se vejdou sarkofágy. Centrální stěna komory obsahuje jednu řeckou scénu, Hades unáší řeckou bohyni Persefona a egyptský, Anubis mumifikaci mrtvoly.

Na půdě komory našli archeologové velké množství lidských a koňských kostí. Teoretizovali, že ostatky patřily obětem masové vraždy organizované římským císařem Caracalla v roce 215 CE.

Osm let před masakrem byla místní římská posádka poslána pryč, aby střežila severní hranice říše. Občané Alexandrie při mnoha příležitostech využili oslabeného právního státu k protestu proti Caracallově vládě. Římský císař navíc obdržel zprávu, že si Alexandrijci dělali legraci z toho, že zavraždil svého bratra a spoluvládce Getu, kterého zabil před jejich matkou. Jeden ze starověkých zdrojů masakru uvádí, že Caracalla nařídil Alexandrijským mladým mužům, aby se shromáždili na určeném náměstí pod záminkou inspekce na vojenskou službu. Jakmile se shromáždilo mnoho Alexandrijců, Caracallovi vojáci je obklíčili a zaútočili. Další verze příběhu vypráví o tom, jak Caracalla pozval prominentní alexandrijské občany na banket. Jakmile začali jíst, objevili se zezadu římští vojáci a zabili je. Poté císař poslal své muže do ulic, aby zaútočili na každého, koho potkali.

Archeologové se domnívali, že kosti nalezené na půdě Caracallovy síně patřily obětem masakru. Nešťastní Alexandrijci hledali útočiště v katakombách, ale byli chyceni a pobiti. Spojení mezi masakrem Caracally a hrobkou však zůstává pochybné, a z tohoto důvodu je Caracallova síň známá také jako Nebengrab, protože je vedle hlavní hrobky.

Pokud jde o koňské kosti, lékař je prohlédl a identifikoval, že patří dostihovým koním. Vítězové dostihových závodů možná dostali tu čest být pohřbeni v hrobce.

Vstup do hlavní hrobky

Z rotundy vedou schody dolů ke vchodu lemovaném dvěma pilíři. Okřídlený sluneční kotouč umístěný mezi dvěma sokoly symbolizující egyptského boha Horus je vyobrazen nad průchodem. Průčelí nese také nápisy dvou kobry se štíty umístěnými nad nimi. Snímky byly pravděpodobně přidány, aby odvrátily lupiče a další nekalé návštěvníky.

Když prošli vchodem do hlavní hrobky, první, čeho by si archeologové všimli, byly dvě sochy umístěné ve výklencích po obou stranách dveří. Jedna zobrazuje muže v egyptském oblečení s vlasy podle římské tradice z 1. a 2. století našeho letopočtu. Druhá socha zobrazuje ženu, jejíž vlasy jsou rovněž nošené v římském stylu. Nenosí však žádné šaty, jak je běžné u řeckých soch. Spekuluje se, že sochy zobrazují hlavní majitele hrobky.

Stěny podél dvou soch nesou nápisy vousatých hadů představujících Agathodaemona, řeckého ducha vinařství, obilí, štěstí a moudrosti. . Na hlavách hadi nosí faraonské dvojité koruny Horního a Dolního Egypta. Do kamene nad nimi jsou vytesány štíty nesoucí hlavu gorgony Medúza zírala na návštěvníky svým zkamenělým pohledem.

Hlavní pohřební hrob

Když archeolog vstoupil do hlavní pohřební komory, narazil na tři velké sarkofágy. Každý je vyzdoben v římském stylu girlandami, hlavami gorgon a volskou lebkou. Do stěn nad sarkofágy jsou vytesány tři reliéfní panely.

Centrální panel zobrazuje Osiris , egyptský bůh posmrtného života, mrtvý a vzkříšení, ležící na stole. Mumifikuje ho Anubis, bůh smrti, mumifikace a podsvětí. Po stranách postele bohové Thoth a Horus pomáhají Anubisovi s pohřebním obřadem.

Dva boční panely zobrazují egyptského býčího boha Apise, jak přijímá dary od faraona stojícího vedle něj. Bohyně, možná Isis nebo Maat, sleduje Apise a faraona. Drží pírko pravdy, které se používá k určení, zda jsou duše zesnulých hodny posmrtného života.

Na vnitřní straně dveří střeží vchod dva reliéfy Anubise. Oba jsou oblečeni jako římští legionáři s kopím, štítem a pancířem.

Katakomby Kom El Shoqafa, Alexandrie: Konstrukce a použití

Katakomby se datují do druhého století našeho letopočtu. Stavba dosahuje hloubky přes 100 stop a byla postavena pomocí starověké technologie řezání hornin. Celé katakomby byly vytesány ze skalního podloží v dlouhém a pracném procesu.

Po staletí po jeho vybudování byly katakomby nadále využívány. Mrtví byli spouštěni do hrobky pomocí lan přes svislou šachtu umístěnou vedle schodiště a poté přemístěni hlouběji do podzemí. Katakomby s největší pravděpodobností začaly jako soukromý komplex pro muže a ženu, jejichž sochy stojí ve výklencích v hlavní hrobce. Později a až do 4. století našeho letopočtu se stavba stala veřejným hřbitovem. V celém komplexu se vešlo až 300 mrtvol.

Lidé místo navštěvovali kvůli pohřbům a vzpomínkovým hostinám. Kněží prováděli obětiny a rituály v katakombách Kom El Shoqafa. Jejich činnost pravděpodobně zahrnovala mumifikaci, jak je tato praxe znázorněna v hlavní pohřební komoře.

Nakonec se katakomby přestaly používat. Vchod zakryla země a lidé z Alexandrie zapomněl na svou existenci.