Romaine Brooks: Život, umění a konstrukce queer identity

Jméno Romaine Brooksové, portrétistky z počátku dvacátého století, se vám hned vybaví, když se mluví o umělkyních. Je však pozoruhodná jako umělkyně i jako člověk. Brooksová prokázala hluboké psychologické pochopení svých předmětů. Její práce také slouží jako důležité zdroje, které nám pomáhají pochopit konstrukci ženské queer identity na počátku dvacátého století.

Romaine Brooks: Žádné příjemné vzpomínky

Romaine Goddard se narodila v Římě do bohaté americké rodiny a její život mohl být bezstarostným rájem. Realita však byla mnohem drsnější. Její otec opustil rodinu brzy po Romaineově narození a zanechal své dítě s násilnickou matkou a duševně nemocným starším bratrem. Její matka do toho hodně investovala spiritualismus a okultismus v naději, že vyléčí svého syna všemi prostředky a přitom zcela zanedbává svou dceru. Když bylo Romaine sedm, její matka Ella ji opustila v New Yorku a nechala ji bez jakékoli finanční podpory.

Když byla starší, Brooks se přestěhoval Paříž a snažil se živit jako kabaretní zpěvák. Po Paříži se přestěhovala do Říma, aby studovala umění a snažila se vyjít s penězi. Byla jedinou studentkou v celé skupině. Brooksová snášela neustálé obtěžování od svých mužských vrstevníků a situace byla tak vážná, že musela uprchnout na Capri. Žila v extrémní chudobě ve svém malém ateliéru v opuštěném kostele.

Vše se změnilo v roce 1901, kdy její nemocný bratr a matka zemřeli necelý rok po sobě a zanechali Romaine obrovské dědictví. Od té chvíle se stala skutečně svobodnou. Provdala se za učence jménem John Brooks, který přijal jeho příjmení. Důvody tohoto manželství jsou nejasné, alespoň ze strany Romaine, protože ji nikdy nepřitahovalo opačné pohlaví, stejně jako John, který se brzy po jejich rozchodu nastěhoval k romanopisci Edwardovi Bensonovi. I po rozchodu stále dostával od bývalé manželky roční příspěvek. Někteří říkají, že hlavním důvodem jejich rozchodu nebyl nedostatek vzájemné přitažlivosti, ale spíše Johnovy směšné utrácecí návyky, které Romaine rozčilovaly, protože její dědictví bylo hlavním zdrojem příjmů páru.

Okamžik triumfu

To byl okamžik, kdy se Brooksová, vítězná dědička obrovského majetku, konečně přestěhovala Paříž a ocitla se přímo uprostřed elitních kruhů s pařížskými místními i cizinci. Zejména se ocitla v queer elitních kruzích, které pro ni byly bezpečným prostorem. Začala malovat na plný úvazek a už se nemusela starat o své finance.

Brooksovy portréty zobrazují ženy z elitních kruhů, z nichž mnohé jsou jejími milenci a blízkými přáteli. Její tvorba svým způsobem funguje jako hluboká studie lesbické identity své doby. Ženy v Brooksově kruhu byly finančně nezávislé a jejich rodinné bohatství jim umožňovalo žít život tak, jak si přály. Ve skutečnosti to byla naprostá finanční nezávislost, která umožnila Romaine Brooksové vytvářet a vystavovat své umění bez závislosti na tradičním systému sestávajícím ze salonů a patronů. Nikdy nemusela bojovat o své místo na výstavách nebo v galeriích, protože si v roce 1910 mohla dovolit uspořádat one-woman show v prestižní galerii Durand-Rouel zcela sama. Vydělávat peníze také nikdy nebylo její prioritou. Málokdy prodávala některá ze svých děl a nedlouho před svou smrtí darovala většinu svých děl muzeu Smithsonian.

Romaine Brooks a divná identita

Koncem devatenáctého a začátkem dvacátého století pohltily myšlenky obklopující queer identitu nové aspekty a dimenze. Queer identita se již neomezovala pouze na sexuální preference. Díky lidem jako Oscar Wilde byla homosexualita doprovázena určitým životním stylem, estetikou a kulturními preferencemi.

Takový výrazný posun v masové kultuře se však některých lidí týkal. V literatuře a populární kultuře devatenáctého století byla typická reprezentace lesbiček omezena na koncept zatracené ženy , nepřirozené a zvrácené bytosti, tragické ve své vlastní zkaženosti. Charles Baudelaire sbírka básní Zlé květiny byla soustředěna kolem takového druhu stereotypní dekadentní reprezentace.

Nic z toho nelze nalézt v dílech Romaine Brookse. Ženy na jejích portrétech nejsou stereotypní karikatury nebo projekce tužeb někoho jiného. Ačkoli některé obrazy působí snověji než jiné, většina z nich jsou realistické a hluboce psychologické portréty skutečných lidí. Portréty představují širokou škálu různě vypadajících žen. Je tu ženská postava Natalie Clifford-Barney, která byla padesát let Brooksovou milenkou, a je tu příliš mužný portrét britské sochařky Uny Troubridgeové. Troubridge byl také partnerem Radclyffe Hall, autora skandálního románu Studna samoty která vyšla v roce 1928.

Portrét Troubridge vypadá skoro jako a karikatura . To byl pravděpodobně Brooksův záměr. Přestože sama umělkyně nosila pánské obleky a krátké vlasy, opovrhovala pokusy jiných lesbiček jako Troubridge, které se snažily vypadat co nejmužněji. Podle Brookse existovala tenká hranice mezi oproštěním se od dobových genderových konvencí a přivlastněním si atributů mužského pohlaví. Jinými slovy, Brooksová věřila, že queer ženy z jejího okruhu by neměly vypadat mužně, ale spíše překračovat omezení pohlaví a mužského souhlasu. Portrét Troubridge v nepohodlné pozici v obleku a monoklu narušil vztah mezi umělcem a modelem.

Queer ikona Ida Rubinstein

V roce 1911 našla Romaine Brooks svůj ideální model v Idě Rubinstein. Rubinstein, židovská tanečnice ukrajinského původu, byla dědičkou jedné z nejbohatších rodin Ruské říše, která byla násilně umístěna do psychiatrické léčebny po soukromé produkci filmu Oscara Wilda. Salome během níž se Rubinstein svlékl úplně donaha. To bylo považováno za neslušné a skandální pro kohokoli, natož pro prvotřídní dědičku.

Po útěku z blázince přijela Ida v roce 1909 poprvé do Paříže. Tam začala pracovat jako tanečnice v Kleopatre balet, který produkoval Sergej Diaghilev . Její štíhlá postava vystupující ze sarkofágu na jevišti měla na pařížské publikum ohromný vliv, Brooks byl Rubinsteinem fascinován hned od začátku. Jejich vztah trval tři roky a vyústil v četné Rubinsteinovy ​​portréty, některé z nich malované roky po jejich rozchodu. Ve skutečnosti byla Ida Rubinstein jediná, která byla opakovaně zobrazena na Brooksově obraze. Ani jeden z jejích dalších přátel a milenců nedostal tu čest být ztvárněn více než jednou.

Rubinsteinovy ​​obrazy vyvolaly překvapivé mytologické konotace, prvky symbolistických alegorií a surrealistické sny. Její známý obraz Cesta ukazuje Rubinsteinovu nahou postavu nataženou na křídle podobném bílém tvaru, který kontrastuje s tmavou temnotou pozadí. Pro Brookse byla štíhlá androgynní postava absolutním ideálem krásy a ztělesněním queer ženské krásy. V případě Brookse a Rubinsteina můžeme mluvit o queerovi ženský pohled v plném rozsahu. Tyto nahé portréty jsou eroticky nabité, přesto vyjadřují idealizovanou krásu odlišnou od normativního heterosexuálního paradigmatu pocházejícího od mužského diváka.

Padesát let dlouhá unie Romaine Brooksové

Vztah Romaine Brooksové a Idy Rubinsteinové trval tři roky a s největší pravděpodobností skončil s hořkou notou. Podle historiků umění byl Rubinstein do tohoto vztahu tak zapálený, že si chtěla koupit farmu někde daleko, aby tam mohla žít společně s Brooksem. Brooks se však o takový samotářský životní styl nezajímal. Je také možné, že k rozchodu došlo proto, že se Brooks zamiloval do další Američanky žijící v Paříži, Nathalie Clifford-Barney. Nathalie byla bohatá jako Brooks. Proslavila se pořádáním nechvalně proslulého lesbického salonu. Jejich padesátiletý vztah byl však polyamorický.

O padesát let později se však rozešli. Brooks byl náhle otrávený jejich nemonogamním životním stylem. Umělkyně se s přibývajícím věkem stávala uzavřenější a paranoidnější, a když si už osmdesátiletá Barney našla nového milence v manželce rumunského velvyslance, měl Brooks dost. Její poslední roky strávila v naprostém ústraní, s téměř jakýmkoliv kontaktem s vnějším světem. Přestala malovat a zaměřila se na psaní své autobiografie, memoáru zvaného Žádné příjemné vzpomínky která nebyla nikdy zveřejněna. Kniha byla ilustrována jednoduchými perokresbami, které vytvořil Brooks během 30. let 20. století.

Romaine Brooks zemřela v roce 1970 a všechna svá díla zanechala Smithsonovu muzeu. Její díla nevzbudila v následujících desetiletích velkou pozornost. Rozvoj queer dějin umění a liberalizace kunsthistorického diskurzu však umožnily hovořit o jejím díle bez cenzury a zjednodušování. Dalším rysem, kvůli kterému bylo tak těžké diskutovat o Brooksově umění, byla skutečnost, že se záměrně vyhýbala připojení k jakémukoli uměleckému hnutí nebo skupině.