The Beast of Gevaudan: Hunting the Monster of 18th Century France

Ve Francii 18. století terorizovala tajemná šelma Gevaudan obyvatelstvo venkovského regionu. Nevyřešená záhada skutečné povahy šelmy nepřestává fascinovat ani dnes.

V roce 1764 si brzy slavné zvíře vyžádalo svou první oběť; žena zaútočila poblíž Langogne na jihu Francie. Tento incident se mohl stát jen dalším příběhem o zuřivé smrtící bestii. Místo toho se příběh rozšířil a do toho se zapojil i francouzský král Ludvík XV.

Během dlouhých tří let bylo zraněno nebo zabito několik stovek lidí, zejména žen a mladých dívek. Lovci z celé země i mimo ni přicházeli šelmu chytit nebo zabít. Přesto ani ti nejzkušenější a nejvybavenější vojáci království nedokázali zastavit smrtící útoky.

Noviny v té době líčily každý nový zvrat v příběhu, který držel celou populaci na hraně. Bylo publikováno téměř sto článků, které přispěly k rozšíření příběhu o bestii z Gevaudanu i za hranicemi Francie.

Útoky nakonec ustaly, ale až po tisíci dnech teroru.

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Bestie z Gevaudanových prvních obětí

Bestie pojídá těla z Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Kraj Gevaudan je starobylá historická oblast v centru jižní Francie, dnes v departementu Lozère. Tento izolovaný region je tvořen skalnatou krajinou a rozsáhlými lesy, jeho obyvatelstvo žije ve strohém prostředí.

30. června 1764 byla Jeanne Boulet, mladá čtrnáctiletá dívka, napadena poblíž své vesnice a zabita bestií. Její smrt byla zaznamenána ve farních matrikách Saint-Etienne-de-Lugdarès v departementu Ardèche a byla prvním z dlouhého seznamu lidí zabitých zuřivou bestií.

Tyto útoky od počátku terorizovaly obyvatelstvo svým barbarstvím. Oběti nebyly jednoduše zabity zvířetem pro jídlo. Netvor jim roztrhal těla takovým násilím, že to nemohlo pocházet pouze z pudu krmení, ale z touhy způsobit bolest. Během následujících měsíců zvíře napadalo další a další oběti. Postupně migrovalo na Západ a etablovalo se ve starověku Gevaudan region .

Bestie, kterou nelze identifikovat

Portrét hyeny, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Hlavními záznamy o těchto útocích byly farní matriky, kde se zaznamenávali narození a úmrtí, někdy s upřesněním příčiny smrti. Tyto registry zmiňují a Hloupý , francouzské slovo pro bestie . V lidové tradici, jakmile divoké zvíře začalo zabíjet lidi, stalo se z něj a bestie latinsky — monstrum.

Na základě tehdejších zpráv svědků nebo přeživších byla Bestie z Gevaudanu vždy víceméně popisována jako druh vlka, ale ojedinělého. Vlci byli v regionu běžní a čas od času zabíjeli dobytek nebo ovce. Přesto je rolníci dobře znali a znali způsoby, jak je zastrašit. Ale se zvířetem to bylo jiné.

Tvor měl červenou srst, černý pruh na zádech a dlouhý ocas. Podle popisů měl oči zarudlé a zlé a mohl chodit na zadních nohách jako člověk. Zvuky vycházející z tvora nepřipomínaly žádné jiné. Zvíře bylo rychlé; za jediný den mohl uběhnout až 25 mil.

V některých ilustracích šelmy se opakovaně objevovalo slovo: hyena . Někteří spojili zvíře s exotickým monstrem, o kterém se vědělo, že pochází Afrika . Hyeny měly špatnou pověst jako mazaná zvířata mnohem nebezpečnější než vlci. Tato teorie se však zdá být velmi nepravděpodobná, protože hyena by chladné počasí nemohla přežít.

Monstrum zabíjející ženy a mladé dívky

Zuřivá bestie, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Oběti šelmy byly často ponechány částečně sežrány nebo rozřezány. Někdy byly chybějící končetiny nebo hlavy nalezeny několik desítek yardů od těla – pro svědky to byla skutečná hororová scéna.

Většina obětí byli negramotní rolníci žijící v drsném prostředí, daleko od krále a jeho dvora. Šelma si vybírala své oběti a útočila hlavně na ženy nebo mladé dívky. Lidé se začali bát vycházet ze svých domovů nebo posílat děti na pole. V noci se nikdo neodvážil vyjít ven a vesničané si přidali mříže do oken a zámky na dveře v naději, že udrží monstrum venku.

Pro Gabriela-Florenta de Choiseul-Beaupré, biskupa z Mende, nejvýznačnější náboženské autority v Gevaudanu, Bůh poslal šelmu, aby potrestala lidi za jejich hříchy. Choiseul-Beaupré publikoval pastýřský dopis, ve kterém vysvětlil, že nedostatek náboženského vzdělání a uvolněná morálka, zejména mezi dívkami a ženami, přitahovaly Boží hněv. Porovnal bestii z Gevaudanu s jinými pomstychtivými zvířaty v zemi křesťan tradice, jako jsou hadi nebo lvi.

Biskup využil strachu vyvolaného šelmou, aby posloužil svým vlastním záměrům, aby narovnal rolníky. Vyzval obyvatelstvo, aby se modlilo za vykoupení. Choiseul-Beaupré zesílil teror, který vyústil ve vzkříšení starých přesvědčení mezi obyvatelstvem, jako jsou příběhy o čarodějnicích a vlkodlacích.

Začátek honu zahrnujícího celý národ

Divoká bestie pustoší Gevaudan, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Několik měsíců po prvních útocích první kapitán Duhamel z Clermont Prince dragouni , (vojska královy jízdní pěchoty) a jeho muži se ujali úkolu zastavit krveprolití bestie. S pomocí vesničanů vybavených zbraněmi prohledávali lesy, aby zvíře našli. To se jim však nikdy nepodařilo a zahnali bestii dále na sever.

Jelikož se zdálo, že bestie útočí pouze na dívky nebo ženy, kapitán Duhamel a jeho muži se oblékli do šatů, aby bestii oklamali. Přesto ho nedokázali oklamat. K lovu šelmy bylo přihlášeno dvacet až třicet tisíc mužů. Přesto vždy utekl. Po sedmi měsících lovu a bez úspěchu kapitán Duhamel a jeho dragouni nakonec region opustili.

Zásah Ludvíka XV

Portrét Ludvíka XV., krále Francie , Louis-Michel Vanloo , že. 1760, prostřednictvím historie prostřednictvím obrazu

Po skončení sedmileté války mezi Francií a Velkou Británií ztratila Francie několik svých kolonií. Ludvík XV., francouzský král, se mezi svým lidem stal velmi nepopulárním a jeho autorita byla vystavena zkoušce.

Francouzský věstník , první týdeník vydávaný ve Francii, vytvořený za vlády Ludvíka XIII., hledal nové vzrušující příběhy k vyprávění. Příběh Bestie z Gevaudanu se pohodlně objevil po skončení války. Francouzský věstník šířil zprávu o bestii, která požírala ženy a děti, zejména mladé dívky, v Gevaudanu a přispěl k jeho rostoucí slávě po celém království. Během jednoho roku vyšlo sto článků, které odhalovaly důležitost příběhu.

Když veřejnost slyšela příběh o záhadném zvířeti zabíjejícím obyvatelstvo jednoho z nejvzdálenějších regionů království, okamžitě se o něj zajímalo více. Brzy se ptali na identitu šelmy: byl to vlk, pes nebo nějaké monstrum? Zpráva o bestii z Gevaudanu se rozšířila po celé zemi a nakonec se dostala až ke královým uším. Ludvíka XV., kultivovaného muže, velmi zaujala povaha tohoto zvířete. Tak jako Věda nastal boom, muži se snažili zařadit každý přírodní a živý prvek do kategorií.

Popis hyeny, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Spolu s články vytvářeli rytci otisky toho, jak šelma údajně vypadala; monstrózní chlupaté zvíře s ostrými, smrtícími zuby. La Gazette a další časopisy šířily obraz šelmy daleko za hranice země. Spolu s tím přišel nelichotivý portrét Ludvíka XV. a záležitost se brzy stala politickou. Bestie z Gevaudanu byla příkladem slabých stránek Francie. Z Velká Británie do Bostonu v Severní Americe si lidé dělali legraci z francouzského krále a jeho armád, neschopných chytit nebo zabít jediné zvíře, což je důkaz slabosti Francie.

Tisk bestie z Gevaudanu, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , Gervais-François Magné de Marolles, 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Ludvík XV musel reagovat. Jeho prvním činem bylo odměnit statečnost mladého chlapce. Dospívající Jacques Portefaix byl s dalšími šesti dětmi v lese, když šelma zaútočila a jedno z nich si vzala. Místo toho, aby utekl, nařídil ostatním, aby zachránili mladého chlapce před zuby šelmy. Dětem se to povedlo a všechny přežily.

Dalším královým krokem bylo vyměřit cenu šelmy na hlavu: kolem deseti tisíc liber, něco, o čem předtím nikdo neslyšel! Lovci přicházeli z celé země i mimo ni, aby se pokusili zvíře zabít a získat cenu. Lov vlků byl v té době důležitou disciplínou, protože představoval hrozbu pro ovce a skot. Profesionální lovci vlků se řídili souborem pravidel zavedených od 16. století. V práci jim pomáhali psi a lovci museli vrátit vlkovi hlavu, aby dostali cenu. Proti silným a rychlým zvířatům uspěli jen ti nejlepší lovci.

Kdo mohl konečně zabít bestii?

M. Antoine čelem k Bestii, v Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Protože se zdálo, že nikdo nedokáže bestii z Gevaudanu zabít, král se do toho vložil. Louis XV byl sám zkušeným lovcem. Mezi jeho nejbližší přátele patřil další vysoce kvalifikovaný lovec: François Antoine, králův arkebuz. Louis XV mu osobně nařídil, aby šel do Gevaudanu a ulovil bestii. Selhání nepřicházelo v úvahu, protože šlo o pověst krále.

Během deštivých letních měsíců roku 1765 François Antoine lovil šelmu v lesích bez velkého úspěchu. Ve stejnou dobu bestie zaútočila na ženu, která bude brzy známá jako Panna z Gevaudanu. 11. srpna byly Marie-Jeanne Vallet, dvacetiletá mladá žena, a její sestra napadeny šelmou, když přecházely most přes potok. Marie-Jeanne se dokázala bránit a vrazila kopí do hrudi šelmy. Přesto bestie znovu utekla. Po čtyřech týdnech se útoky obnovily.

S přicházející zimou se François Antoine stále více obával, že svou misi nesplní. Kolem poloviny září se se svými muži vydal do lesů obklopujících Abbaye de Chazes. Ulovili a zabili kolosálního šedého vlka, okamžitě uznaného jako bestii z Gevaudanu. Dokonce i Marie-Jeanne a její sestra poznaly zvíře jako svého útočníka. Hrdinou, která zabila slavnou bestii z Gevaudanu, se stal François Antoine.

Šelma představená králi Ludvíku XV Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-François Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Bylo to však skutečně totéž zvíře? Vlk byl obrovský, ale v jeho žaludku nebyly nalezeny žádné lidské ostatky ani kosti. Také byl nalezen v regionu daleko od předchozích útoků a vesnic. Navzdory těmto nezodpovězeným otázkám byl vlk z Chazes okamžitě a neodvolatelně rozpoznán jako bestie z Gevaudanu. Jeho tělo bylo posláno do Versailles být vycpán a předložen králi. François Antoine, který si nebyl jistý, zda to byla ta bestie, zůstal následující týdny v Gevaudanu a žádné další útoky nebyly hlášeny.

Byla bestie z Gevaudanu opravdu mrtvá?

Stéla Jean Chastel, Philippe Kaeppelin , 1995, prostřednictvím mapování

O několik týdnů později, v prosinci 1765, byla nalezena mrtvá nová oběť, mladá jedenáctiletá pastýřka. Nicméně, pro Ludvíka XV , případ byl uzavřen. Král právě ztratil svého jediného syna Ludvíka, francouzského Dauphina, a útoky v Gevaudanu byly tou nejmenší starostí. Dokonce i noviny přestaly líčit útoky Beast of Gevaudan.

V Gevaudanu se obyvatelstvo mohlo spolehnout pouze na sebe, že bude lovit a nakonec bestii definitivně zabít. Během následujících měsíců útoky zesílily a teprve v létě 1767 Jean Chastel, mladý farmář, vysvobodil obyvatele Gevaudanu z hrůzy šelmy.

19. června 1767, po dalším útoku šelmy, několik mužů, včetně Jeana Chastela, sledovalo zvíře v lese. Jean se postavil tváří v tvář zvířeti, zastřelil ho a zabil. Po tomto dni nebyly hlášeny žádné další útoky Beast of Gevaudan. Příběh o jeho smrti vyprávěl a umocnil o více než sto let později opat Pourcher. Vyprávěl příběh Jeana Chastela, věrného muže, který jako jediný dokázal zabít zlé monstrum.

Obří bestie z Faktiózní sbírka kusů souvisejících s bestií z Gevaudanu , od Gervais-Françoise Magné de Marolles , 1765, prostřednictvím Národní knihovny Francie

Po smrti šelmy lékař provedl pitvu a mrtvola šelmy byla za horkého slunečného počasí převezena do Paříže. Georges-Louis Leclerc, hrabě de Buffon , přírodovědec a slavný autor knihy Přírodní historie , sotva prozkoumal shnilou mrtvolu bestie. Nakonec byl pohřben na neznámém místě, což bránilo vědcům a budoucím generacím studovat a odhalit tajemství obklopující šelmu pravé povahy Gevaudan.

Král nikdy neuznal Jeana Chastela jako vraha bestie, ale historie si ho pamatuje jako skutečného hrdinu příběhu. Příběh Bestie z Gevaudanu fascinoval lidi po staletí a mnozí z nich přišli s vlastní teorií. Někteří říkají, že to nebylo zvíře, ale člověk, terorizující venkov. Tato teorie je nepravděpodobná, protože nikdo, kdo ji viděl zblízka, nikdy nehlásil, že by muž měl na sobě vlčí kůži. Jeho skutečná povaha dodnes mate historiky a zoology. Možná to nebyl jeden, ale několik vlků, kteří útočili na obyvatelstvo.

Na základě dobových zpráv a velmi podrobných poznámek pořízených během pitvy šelmy nemohou odborníci s jistotou zjistit skutečnou povahu šelmy. Byl to pes, vlk nebo kříženec mezi oběma? Záhada zůstává, což přispívá k mýtu obklopujícímu bestii z Gevaudanu.