5 Must-Read Works od Aldouse Huxleyho

Narozen 26. července 1894 poblíž Godalmingu, Surrey, Aldous Leonard Huxley patřil do rodiny, která se vyznačovala vědou i písmem. Od Aldouse Huxleyho se tedy vždy očekávalo, že se bude odlišovat. Doufal, že se stane lékařem. Poté, co se v roce 1911 nakazil keratitidou, opustil své naděje na lékařskou kariéru a místo toho obrátil svou pozornost k literatuře. I když si udržoval celoživotní zájem o vědu, jméno si udělal jako spisovatel. Zde je pět děl od Huxleyho, která si musíte přečíst.

1. Brave New World (1932)

Pravděpodobně román, kterým je Huxley nejznámější, Brave New World je dystopik často citovaný vedle George Orwella 1984 jako definující texty žánru. Vydána v roce 1932 se odehrává ve futuristickém londýnském městě World State, ve kterém je společnost hierarchicky rozvrstvena podle inteligence. Mezi těmi, kteří patří do vyšších vrstev nejinteligentnějších, jsou vědci pracující v laboratořích, aby geneticky upravili občany státu v umělých lůnech. Právě v takové laboratoři začíná příběh a čtenář se seznámí s Leninou Crowne, atraktivní pracovnicí líhně.

Lenina souhlasí, že pojede na prázdninovou výpravu s Bernardem Marxem, psychologem, jehož nízký vzrůst ho odlišuje od ostatních členů vyšší třídy jejich společnosti. Cestují do rezervace Savage v Novém Mexiku, kde se setkají se ženou jménem Linda, která původně pocházela ze Světového státu, ale zůstala uvízlá v rezervaci, když byla těhotná se svým synem Johnem, nyní dospělým. Nepokusila se vrátit do Světového státu, protože její těhotenství by tam bylo zdrojem hanby. John a Linda, kteří byli vychováni na příbězích o Světovém státě (stejně jako na dílech Shakespeara), se chtějí vrátit s Leninou a Bernardem.

V „civilizované“ společnosti však věci nejsou tak, jak si John představoval. Stárnoucí Linda si vezme somu (droga produkující dopamin) a zemře v soma-vyživovaném zapomnění. John a Lenina jsou mezitím přitahováni k sobě, ale Johnovo shakespearovské vzdělání v srdečních záležitostech se ukazuje jako neslučitelné s Leniným shovívavějším přístupem k sexu. John, který je čím dál unavenější světovým státem, reaguje násilím a stahuje se do opuštěného majáku – ale ani zde, jak se zdá, nedokáže udržet takzvaný civilizovaný svět na uzdě…

2. Bez očí v Gaze (1936)

Ačkoli on může být nejlépe známý jako spisovatel Brave New World , Bez očí v Gaze je široce považován mezi literárními kritiky (včetně novinářů Simon Heffer ) za Huxleyho nejdokonalejší beletristické dílo. Poprvé vyšlo v roce 1936, Bez očí v Gaze vypůjčil si svůj název z verše z poetického tragického dramatu Johna Miltona Samsonovi agonisté , který Huxley zahrnuje jako epigraf románu: „Bez očí v Gaze u mlýna s otroky“. Miltonovo poetické drama je zase založeno na biblickém příběhu o životě Samsona.

Vyhýbání se chronologickému vyprávění, Bez očí v Gaze se zaměřuje na život socialisty (a sociologa) Anthonyho Beavise od jeho dětství v 90. letech 19. století do roku 1936. Anthony, pronásledovaný svou rolí ve smrti svého nejlepšího přítele Briana, se od své minulosti odvrací a nemůže uniknout – dynamika, která se odráží v nechronologické struktuře románu.

Po nešťastném románku se starší Mary Amberley a Brianově tragické sebevraždě si pěstuje vědomou odpoutanost od světa a lidí kolem sebe. Když se však zamiluje do Maryiny dcery Helen, je nucen přehodnotit svůj přístup k životu. Helen je však rozčarována nezávazností jejich vztahu a zamiluje se do Ekkiho Giesebrechta, německého komunistického uprchlíka.

Mezitím se pak vydává na výpravu s dalším svým starým přítelem ze školy, Markem Staithesem. Během této osudové cesty se náhodným setkáním s doktorem Jamesem Millerem dozví o pacifismu a mystice, a tak objeví nový způsob života.

Bez očí v Gaze je možná Huxleyho nejdokonalejším pokusem sjednotit vyprávění, satiru a filozofii a zároveň jde o formálně odvážné dílo. I když je méně známá (a čtená) než některá jiná Huxleyho díla, zůstává jeho vrcholným románovým počinem.

3. Dveře vnímání (1954)

Poprvé vyšlo v roce 1954, Dveře vnímání je autobiografické dílo literatury faktu, ve kterém Huxley podrobně popisuje své zážitky při užívání psychedelické drogy meskalin v květnu předchozího roku. Tyto zkušenosti, jak tvrdil, zahrnovaly to, co nazýval „svátostnými vizemi“, o nichž Huxley tvrdil, že mají filozofický a psychologický význam.

Ačkoli jeho špatný zrak zhatil jeho sny o lékařské kariéře, Huxley si udržoval celoživotní zájem o medicínu a vědu v širším měřítku. Poprvé se o meskalinu dozvěděl po přečtení článku Humphryho Osmonda, psychiatra z Weyburn Mental Hospital, Saskatchewan, v roce 1952, ve kterém Osmond podrobně popsal své experimenty při léčbě schizofrenie pomocí meskalinu. Huxley pak ve čtvrtek 10. dubna 1952 napsal Osmondovi a nabídl se jako testovací subjekt v naději, že se tak dostane na vyšší úroveň vědomí.

Název knihy je odvozen od Williama Blakea 1790 práce, Manželství nebe a pekla , ve kterém Blake píše: „Kdyby byly dveře vnímání očištěny, každá věc by se člověku jevila taková, jaká je, Nekonečná. Neboť člověk se uzavřel do sebe, dokud všechny věci nespatří úzkými štěrbinami své jeskyně.' Podle Huxleyho poskytuje meskalin klíč k Blakeovým dveřím vnímání.

Tvrdil, že tím, že mu bylo poskytnuto zvýšené uznání pro svět, mohl pochopit hinduistický koncept Satchitananda , jakož i Platónova myšlenka „bytí“ a „Istigkeit“ mistra Eckharta. Tvrdil, že to bylo díky tomu, jak meskalin zvyšuje vizuální stimulaci, aniž by bránil schopnosti racionálního myšlení.

Dveře vnímání měla zásadní vliv na to kontrakultura desetiletí po jeho vydání . A stejně jako si Huxley vypůjčil svůj název od Blakea, jeho kniha zase inspirovala Jima Morrisona, aby v roce 1965 pojmenoval svou skupinu The Doors.

4. ostrov (1962)

Publikováno v roce 1962 (pouhý rok před Huxleyho smrtí), ostrov nastiňuje Huxleyho vizi pro a utopická společnost , nabízející kontrapunkt k jeho slavnější fiktivní dystopii v Brave New World . Zápletka jako taková do značné míry slouží k objasnění širších tematických a filozofických zájmů románu.

Will Farnaby, britský novinář, který zaměstnává nesmírně bohatého ropného barona lorda Josepha „Joe“ Aldehyda, ztroskotá na pobřeží ostrova Pala, kde je společnost jedinečným spojením východní filozofie a západní vědy. Zatímco tady, Farnabyho úkolem je přesvědčit Palaovu vládnoucí královnu (Rani), aby prodala exkluzivní práva na Palaova dosud nevyužitá ropná aktiva společnosti Aldehyde.

Po zranění nohy při ztroskotání se o něj však stará Dr. Robert MacPhail a další obyvatelé ostrova Palanese. Během tohoto procesu se Farnaby dozví více o spiritualismu, který je základem palánské společnosti. Fusing Mahayana Buddhismus se západní vědou (a dokonce, v druhém případě se v ní zdokonalující), je palánská společnost poznamenána intelektualismem, spiritualismem a mírem, bez armády.

Naproti tomu Rani a její syn Murugan, který se má za pár dní stát Rádžou, jsou ve svém pohledu více pozápadní. Zatímco Rani tlumočí některé své kritiky palánské kultury v náboženských pojmech (věří, že palánský buddhistický spiritualismus je rouhačský), Murugan je ve svých materialistických, konzumních designech více nahý.

Murugan je navíc ve vztahu s plukovníkem Dipou, vojenským diktátorem sousední země Rendang-Lobo, což vážně ohrožuje Palaovu suverenitu. Zatímco lidé z Pala očekávají bezprostřední invazi, zůstávají neochvějní ve svém závazku k pacifismu. Farnaby to interpretuje jako další důkaz, že utopická společnost dosažená v Pala je odsouzena k pádu, což mu umožňuje přehlédnout jeho vlastní nástroj v takovém pádu.

5. Literatura a věda (1963)

Jak již bylo řečeno, Huxley doufal, že se bude věnovat lékařské kariéře, než jeho ambice zmaří keratitida. Místo toho pokračoval ve studiu anglické literatury na Balliol College v Oxfordu, kterou ukončil s prvotřídním titulem v roce 1916. Během svého vzdělávání a psaní se tedy zavázal spíše kombinovat literaturu a vědu, než je stavět proti sobě. Literatura a věda – Huxleyho poslední kniha, vydaná pouhé dva měsíce před jeho smrtí na rakovinu v roce 1963 – je jeho poslední a možná největší iterací této touhy po syntéze a integraci.

Podle Huxleyho může být klíčem k jejich sjednocení i to, co je rozděluje: jazyk. I když uznává, že literární a vědečtí spisovatelé musí používat jazyk k dosažení různých cílů, tvrdí, že větší komunikace mezi těmito dvěma sférami by byla vzájemně prospěšná.

Ačkoli uznává, že by bylo nepraktické očekávat, že literární spisovatel bude odpovídat znalostem vědeckého odborníka, Huxley kritizuje přehlížení vědy ze strany jeho současných spisovatelů a popisuje ji jako „literární zbabělost“. T. S. Eliot se dostává pod palbu za to, že ve svém popisu přírody v „The Waste Land“ převrací „tradiční surovinu anglického poetického cítění a poetického výrazu“, ignoruje radikální změny způsobené světem přírody začátkem dvacátého století.

Huxley je jedinečnou postavou anglické literatury dvacátého století. Byl to literát, stejně fascinován moderní vědou a takovými filozofickými doktrínami, jako je mystika a pacifismus. To vše se snažil ve své práci spojit, syntetizovat převratné myšlenky a působivé vyprávění ve svých beletristických dílech. Jeho dílo je proto stejně bohaté a rozmanité jako hojné. A jelikož se mnohé z jeho obav stávají naléhavějšími než kdy jindy, existuje např Duncan Campbell uvádí, že neexistuje „lepší čas na čtení Huxleyho“.