Jak Asyřané utvářeli starověký Blízký východ?
Staří Asyřané byli posuzováni poněkud nespravedlivě jako brutální lidé, jejichž jedinou touhou bylo dobýt své sousedy. I když je to do jisté míry pravda, přehlíží to důležitou roli, kterou Asyřané sehráli v dějinách Blízkého východu. Asyrští králové se ukázali být stejně zdatní v umění diplomacie a války a projevovali také horlivé nadání pro obchod. Asyřané využili své bohatství k vybudování některých z prvních knihoven na světě, které zásobili náboženskými spisy, vládními záznamy a některými z nejpůsobivějších historiografických textů starověkého světa. Paláce asyrských králů byly také ozdobeny jedním z nejinspirativnějších a nejkrásnějších umění starověkého světa.
Asyrští obchodníci a staroasyrské období
Příběh starověké Asýrie začíná tím, co asyriologové považují za staroasyrské období (asi 2000-1800 př.nl). Během této doby Asyřané vytvořili mnoho charakteristických znaků své kultury a vybudovali své hlavní město Ashur na západním břehu řeky Tigris. Během této éry začali Asyřané využívat své dovednosti v obchodu k budování vlivu. Asyrští obchodníci založili obchodní sítě na celém Blízkém východě a zanechali po sobě skrýš písemných dokumentů v centrálním Anatolském městě Kanesh. The Kanesh dokumenty vyprávějí, že asyrský obchod byl dosti organizovaný a položil základy pro složité obchodní sítě, které se rozvinuly v pozdní době bronzové.
Středoasyrská říše
Jak Asyřané postupovali přes Doba bronzová , použili své obchodní sítě k financování Středoasyrské říše (asi 1400-1050 př. n. l.). To byla éra, kdy se Asýrie připojila k „klubu velkých mocností“ na Blízkém východě s Egyptem, Babylonem, Mitanni, Alashiou a Hatti. Asyrský král Ashur-uballit I. (vládl kolem 1365-1330 př. n. l.) přivedl svůj lid do klubu. Asyrský král napsal egyptskému králi klínopisný dopis v akkadském jazyce, ve kterém uvedl následující:
„Posílám k vám svého posla, aby vás navštívil a navštívil vaši zemi. Moji předchůdci dosud nepsali; dnes ti píšu. Posílám ti krásný vůz, 2 koně a 1 datlový kámen z pravého lapisu lazuli jako dárek na pozdrav.'
Na Blízkém východě rostl asyrský geopolitický vliv, který se shodoval s asyrskou válečnou silou. Za vlády asyrského krále Tutkulti-Ninurta I. (vládl kolem 1243-1207) Asyřané zkonzumovali království Mittanni východně od řeky Eufrat. Asyrský výstup byl však dočasně zastaven vnějšími silami. Kolem roku 1200 př. n. l. byl Blízký východ zpustošen řadou migrací, které vedly záhadné Národy moře . Když se situace konečně urovnala, byli Asyřané a Egypťané jedinými lidmi, jejichž království přetrvalo až do doby železné.
Novoasyrská říše
Asyřané využili svou vojenskou zdatnost k vytvoření toho, co asyriologové nazývají Novoasyrská říše (934-610 př.nl). Novoasyrská říše pokračovala v náboženských a kulturních tradicích Středoasyrské říše, ale na vojenské frontě se ukázala být mnohem vyspělejší. Novoasyřané používali starou, ale brutální taktiku, která zahrnovala vlnové útoky, zastrašování, ponižování poražených národů a nucené migrace spolu s několika novými technologiemi. Asyřané byli mezi prvními lidmi ve starověkém světě, kteří používali kavalérii, což bylo velkým vylepšením drahých a často nepraktických vozatajství . Ale možná největší vojenskou inovací Asyřanů byly jejich pokročilé obléhací zbraně. Obrazové reliéfy z asyrských paláců zobrazují obléhací věže a krytá beranidla na kolech, což je hlavní vylepšení jednoduchých žebříků.
Novoasyrská říše padla v roce 610 před naším letopočtem kdy se koalici států konečně podařilo svrhnout mocné království.
Asyřané a Izrael
Jedním z největších dopadů, které Asyřané měli na Blízký východ, a který pociťujeme dodnes, byl jejich vliv na Starý zákon. Izrael byl mezi mnoha královstvími dobytým Neo-Asyřany, ačkoli oni a mnoho dalších poddaných nikdy nepřijali svou podřízenou roli. Aby snížil moc neposlušných poddaných národů, zvýšil asyrský král Sargon II (vládl 721–705 př. n. l.) počet provincií v říši z 12 na 25. Izraelskému králi Ošeovi (vládl kolem 732–722 př. n. l.) se nelíbilo. snížení jeho moci, a tak se rozhodl vzbouřit. Izraelité zlákali Egypt na svou stranu, ale nestačilo to k zastavení obřího asyrského velmoci. Asyrské historické anály vyprávějí, že Asyřané porazili Izrael (Samarii) a vzali mnoho jeho lidí do zajetí.
„Oblehl jsem a dobyl Samaří, odvedl jsem z něj jako kořist 27 290 obyvatel. Vytvořil jsem z nich kontingent 50 vozů a nechal zbývající (obyvatele) zaujmout své (sociální) pozice. Dosadil jsem nad ně svého důstojníka a uvalil jsem na ně daň bývalého krále.'
Starozákonní kniha 2. Královská 18:9-11 také vypráví o obléhání, i když uvádí, že Shalmaneser byl asyrským králem, který vedl útok. Asyriologové nyní vědí, že asyrské a biblické zprávy se potvrzují, místo aby si vzájemně odporovaly. Předpokládá se, že obléhání zahájil Shalmaneser V (vládl 726-722) a poté jej dokončil jeho nástupce Sargon II. Okolnosti předání moci však zůstávají záhadné mnozí věří, že Sargon II se dostal k moci státním převratem .
Asyrské umění
Poněkud v porovnání s brutální účinností Asyřanů na bojišti a jejich nelítostnou diplomatickou taktikou jejich ocenění umění a krásy . Detailní obrazové reliéfy objevené v troskách Ashur, Ninive, Nimrud a dalších asyrských městech podrobně popisují, jak Asyřané znali a respektovali přírodní svět. Kromě detailních válečných scén jsou na mnoha reliéfech vyobrazeny velké zahrady a mnoho zvířat, zejména lvy. V mnoha scénách jsou lvi loveni a zabíjeni asyrským králem, ale jeden reliéf ze Severního paláce v Ninive ukazuje, že asyrští umělci nebyli posedlí pouze násilím. Dotyčná scéna, která je nyní v Britském muzeu v Londýně, zobrazuje lva a lvici, kteří pokojně odpočívají v zahradě. Za detailně propracovanými lvy jsou stejně detailní stromy a květiny, které divákovi dávají pocit klidu.
Mytologické motivy byly také běžné v asyrském umění. Ochranní duchové byli běžným tématem asyrských reliéfů, přičemž stvoření známá jako ugallu a urmahlilu sloužila jako královi duchovní tělesní strážci. Ugallu měl tělo mužů a hlavy lvů, zatímco urmahlilu byl člověk od trupu nahoru a lev pod pasem, podobný Řecký kentaur . Asyřané také zobrazovali mytologické motivy, přičemž okřídlený lev s lidskou hlavou známý jako lamassu byl velmi populární.
Nakonec Asyřané zdědili mezopotámskou tradici královského sochařství a vylepšili ji. 44 palců vysoká socha asyrského krále Ashurnasirpal (vládl 883-859 př.nl) je toho dokonalým příkladem. Asyrskou lásku k umění a kráse následovali Novobabyloňané, kteří uplatňovali mnoho stejných stylů. Ve skutečnosti v Záhada visuté zahrady Babylonu (2015), britská asyriologka Stephanie Daly argumentoval že ninivské zahrady byly pravdivé Visuté zahrady Babylonu .
Asyrská literatura
Nakonec Asyřané pomohli vytvořit kulturu vzdělanosti a literatury na starověkém Blízkém východě. I když tyto kulturní prvky existovaly již před Asyřany a Asyřany zdědil písmo od Akkadů , rozvinuli náboženskou literaturu a historiografii na novou úroveň. Asyřané uchovávali tisíce náboženských klínopisných tabulek napsaných v akkadštině. Důvod, proč dnes asyriologové vědí tolik o asyrské literatuře, je ten, že Asyřané byli tak pečliví strážci záznamů. Když moderní archeologové vykopali Ninive , jedním z největších objevů byla knihovna o Aššurbanipal (vládl 668-627 př.nl). Archeologové našli 5000 klínopisných dokumentů, které podrobně popsaly záležitosti státu, náboženství a historiografie.
V asyrských náboženských textech hrál král ústřední roli jako strážce řádu vesmíru. Avšak i když byl král božsky ustanoven, nebyl božský. Král byl prostředníkem pro bohy a bohyně, aby si dělali, co chtěli. Texty hovoří o tom, že královy povinnosti sahaly od provádění běžných rituálů až po vedení války jménem bohů. Text z vlády Aššurbanipala poznamenává:
„(Toto je) palác Aššurbanipala, velekněze Ašuru, vybraného Enlilem a Ninurtou, oblíbenec Anua a Dagana (který je) zničením (zosobněným) mezi všemi velkými bohy – legitimním králem, králem svět, asyrský král.'
Asyřané obecně následovali stejní bohové jako ostatní mezopotámské národy a dal jim akkadská jména. Díky tomu Asyřané dali přednost božstvům, která nejvíce odpovídala asyrským hodnotám. Na prvním místě v panteonu byl Ashur, bůh patrona města se stejným názvem, ale těsně za ním byl Ishtar , bohyně plodnosti a války. Mezi další důležitá božstva související v asyrských náboženských textech patří Šamaš, bůh slunce, a Nabu, bůh moudrosti. Texty popisují, jak král dával těmto božstvům obětiny po úspěšných bitvách, když předváděl své zajaté nepřátele.
Jak byla důležitá asyrská náboženská literatura, rozvoj asyrské historiografie byl ještě důležitější. Ačkoli historiografii (záznam historických událostí) praktikovaly jiné kultury Blízkého východu před Asyřany, asyrské historické záznamy byly podrobnější a přesnější. Asyrské historické anály byly psány z pohledu krále, který každý rok podrobně popisuje svá vojenská tažení. Letopisy byly poprvé napsány za vlády Tiglath-pilesera I. (vládl cca 1114-1076 př. n. l.) a pokračovaly až do konce Novoasyrské říše.
Asyrské letopisné psaní ve skutečnosti ovlivnilo pozdější babylonskou historiografii, konkrétně Babylonskou kroniku. Asyrský vliv lze nalézt také v achajmenovských perských historických nápisech. Je třeba zdůraznit, že asyrská historiografie byla velmi odlišná od moderní historiografie. Letopisy byly psány jako dopisy od krále k bohům jako teokratické dějiny státu, který se řádně řídí božskými zákony.
Dalším žánrem historiografického psaní, ve kterém Asyřané vynikali, byly královské seznamy. Na starověkém Blízkém východě byly seznamy králů jednoduše uspořádané seznamy králů konkrétní dynastie nebo království. King-listy byly používány již v minulosti Sumerové a tak daleko jako Egypt , ale Asyřané napsali úplnější seznamy. Nejstarší ze tří asyrských seznamů králů začal polomýtickým králem jménem Tudiya a skončil v roce 722 př.nl. Moderní učenci se však dělí o to, kdo byl prvním skutečným asyrským králem. Asyřané citovali Shamsi-adada I. (vládl cca 1808-1776 př. n. l.) jako svého prvního historicky krále, ačkoli byl etnickým Amorejcem a nepocházel z Ashuru. Někteří významní moderní historici věří, že Sulili, který vládl koncem třetího tisíciletí př. n. l., byl prvním skutečným asyrským králem.