Parthia: Zapomenutá říše, která soupeřila s Římem

V roce 53 př. n. l. utrpěly římské legie potupnou porážku v bitvě u Carrhy. Následovala dlouhá série válek, ale Řím nedokázal zlikvidovat jejich nepřítele — Parthii. V době svého největšího rozkvětu vládla Parthská říše na rozsáhlém území, rozprostírajícím se od Eufratu až po Himaláje. Získání kontroly nad Hedvábná stezka učinil Parthii bohatou a umožnil jejím tolerantním vládcům oživit velikost Achajmenovské říše a napodobit její multikulturalismus.

Jejich nesmírné bohatství navíc financovalo nejmodernější armádu, která po staletí ovládala bojiště. Pak byla tato mocná a bohatá říše, která se pro římské legie ukázala být nepřekonatelnou překážkou, jedinečným zvratem téměř úplně vymazána z historie. Nebyl zničen jeho věčným rivalem, ale nepřítelem mnohem blíže k domovu – vznikající mocností Sassanidské perské říše.

Vzestup Parthie

Po smrti Alexandra Velikého, jeho nejbližších společníků a generálů — diadochi — rozřezal svou obrovskou říši. Jeho největší část, sestávající z bývalého perského vnitrozemí, se dostala pod kontrolu Seleucus I Nicator , který po řadě konfliktů v roce 312 př. n. l. založil dynastii Seleukovců.

Nicméně neustálé války s Ptolemaiové z Egypta oslabili Seleukovskou kontrolu nad východní částí jejich rozsáhlé říše. V roce 245 př. n. l. guvernér Parthie (dnešní severní Írán) využil jednoho takového konfliktu a vzbouřil se a vyhlásil svou nezávislost na Seleukovské říši. Jeho úspěch však neměl dlouhého trvání. Přišla nová hrozba, tentokrát ne z východu, ale ze severu. V roce 238 př. n. l. malá kočovná skupina známá jako Parni, vedená jedním Arsacesem, napadla Parthii a rychle převzala provincii. Seleukovci okamžitě zareagovali, ale jejich síly nedokázaly oblast dobýt.

V následujících letech byli Parni postupně pohlceni domorodými Parthy, čímž vytvořili pevný základ pro impérium. Válka se Seleukovci pokračovala a pokračovala tam a zpět po několik desetiletí. Nicméně v polovině druhého století př. n. l. Parthové dobyli všechna jádrová území starých časů Achajmenovská říše , včetně úrodných plání Mezopotámie. Není překvapením, že si parthští vládci vybrali tento bohatý a strategicky důležitý region k vybudování svého nového hlavního města, které se rychle stalo jedním z nejdůležitějších měst starověkého světa — Ktésifonem.

Bohatá a kosmopolitní síla

Ctesiphon měl ideální polohu v centru rozsáhlé říše, která se rozprostírala Baktrie (dnešní Afghánistán) na východě až po Eufrat na západě. Stejně jako její achajmenovská předchůdkyně, i Parthia, byla kosmopolitní říše složená z lidí, kteří mluvili mnoha různými jazyky a kteří patřili k mnoha různým kulturám a náboženstvím. Parthský vládnoucí dům – Arsacidové – nebyl přímo pokrevně spojen se svými perskými předchůdci. Sami se však považovali za legitimní dědice Achajmenovské říše a následovali je místo nich, podporovali multikulturalismus. Dokud parthští poddaní platili daně a uznávali autoritu Arsacidů, mohli svobodně následovat svá náboženství, zvyky a tradice.

Samotná dynastie odrážela inkluzivitu své říše. První parthský vládce – Arsaces I. – přijal řečtinu jako oficiální jazyk. Jeho nástupci následovali tuto politiku a razili mince po r Helénistický model . Řecké legendy byly spárovány se známou helénistickou ikonografií, od postavy Herkula s kyjem až po epiteta jako Philhellene, „milovník Řeků“. Umění a architektura předvedly obojí helénistický a perské vlivy. Ale íránské dědictví Parthie si zachovalo svůj význam a časem dokonce posílilo. Arsacidové zachovali a rozmnožili Zoroastriánské náboženství a mluvili parthštinou, která postupem času vytlačila řečtinu jako úřední jazyk. Částečně byl tento posun parthskou reakcí na rostoucí moc a hrozbu jeho západního rivala – římské říše .

Střet civilizací: Parthia a Řím

Parthská říše zůstala po celou dobu své existence hlavní mocností starověkého světa. Zatímco východní hranice byla z velké části klidná, Parthia musela čelit svému agresivnímu sousedovi na Západě. Po vítězstvích proti Seleukovcům a státu Pontus se Římané dostali k hranici Parthů. Nicméně v roce 53 př. n. l. Parthové římský postup zastavili a zničili jejich legie a zabil jejich velitele, Marcus Licinius Crassus . Během této bitvy parthská jízda použila svůj podpis „Parthian Shot“ s ničivými výsledky. Nejprve postupovaly jízdní jednotky, aby se daly na taktický nebo předstíraný ústup. Pak se jejich lučištníci otočili a zasypali nepřítele smrtící salvou šípů. Nakonec byl Parthian těžce obrněn katafrakty zaútočil na bezmocné a zmatené legionáře, kteří zpanikařili a prchli z bojiště.

V roce 36 př. n. l. Parthové zaznamenali další velké vítězství proti Římanům a porazili je Marka Antonyho legií v Arménii. V prvním století našeho letopočtu však nepřátelství ustalo a obě mocnosti vytvořily hranici podél řeky Eufrat. císař Augustus dokonce vrátil orlí standarty, které Crassus a Antony ztratili. Příměří bylo pouze dočasné, protože jak Římané, tak Parthové chtěli ovládnout Arménii, bránu do velké stepi a střední Asii. Ani jedna strana však nedokázala prorazit. Navzdory Krátké dobytí Mezopotámie císařem Trajanem v roce 117 nl Římané nedokázali vyřešit „východní otázku“. Iniciativu nedokázali převzít ani Parthové oslabení vnitřními boji. Konečně v roce 217 následující Caracalla vyplenění Ktesiphonu a náhlý zánik císaře, Parthové využili příležitosti ovládnout klíčovou pevnost Nisibis a přinutili Římany souhlasit s ponižujícím mírem.

Kolaps a zmizení Parthie

Zvrat osudů a triumf v Nisibis byl posledním vítězstvím Parthie nad jejím západním rivalem. V té době byla 400 let stará říše v úpadku, oslabená nákladnými válkami s Římem a také dynastickými boji. Je ironií, že konec Parthie odrážel její vzestup. Opět přišel nepřítel z východu. V roce 224 n. l. se perský princ z Fars (jižní Írán) — Ardashir — vzbouřil proti poslednímu parthskému vládci. O dva roky později, v roce 226, Ardašírovy jednotky vstoupily do Ctesiphonu. Parthia už nebyla, její místo zaujala Sassanidská říše.

Kdyby někdo v Římě slavil, brzy by toho litoval. Odhodlání Sassanidů dobýt zpět všechny staré achajmenovské země je přivedlo na přímý střet s Římskou říší. Sásánovská agrese, živená jejich nacionalistickým zápalem, vedla v následujících stoletích k častým válkám, které vedly k smrt více než jednoho římského císaře .

Římané však nebyli jedinými cíli této nové a mocné říše. Aby posílili svou legitimitu, Sasánovci zničili Parthské historické záznamy, památky a umělecká díla. Podporovali íránskou kulturu a tradice, zejména zoroastrismus. Tato ideologická a náboženská horlivost by v následujících staletích jen rostla, což vedlo k častým konfliktům s Římany.