Byl Konstantin „Velký“ císař?

Konstantin Veliký zadává stavbu baziliky S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf; s Triumfální vjezd Konstantina do Říma , Peter Paul Rubens, c. 1621, Indianapolis Museum of Art

S jazykem pravděpodobně pevně ve tváři neznámý autor sbírky biografií známé jako Augustánské dějiny má za úkol představit jeho životy císařů z Hadriána ke Carinovi dvěma nejvlivnějším římským císařům počátku čtvrtého století: Diokleciánův a Constantine. Ke konci jeho Život o nešťastném císaři Alexandru Severovi, který vládl od roku 222 n. l. až do své smrti z rukou svých vojáků v roce 235, neznámý autor odbočuje, aby oslovil přímo Konstantina: Zvyknete se ptát, nejmocnější Konstantine, proč se muž... stal tak velkým císařem (NAPÍT SE Alex . Pro tebe . 65,1). Nyní se má za to, že autor Augustánské dějiny používal tyto imperiální biografie k pobavení a pohoršení učené čtenářské obce z konce čtvrtého století s texty plnými fám, rétoriky a vědomých literárních narážek. Ale otázka položená zde je zarážející a mapuje moderní ambivalenci ohledně tohoto císaře: jaký byl vlastně Konstantin císař ?

Mramorový portrét císaře Konstantina I , c. AD 325-70, Metropolitan Museum, New York

Koneckonců, jak máme hodnotit císaře, jehož život vrhá mnoho kontrastů? Císař, který obnovil Řím a ohlédl se za slavnými vládci starých časů, ale zároveň opustil vychvalované císařské hlavní město ve prospěch nového kosmopolisu; dobyvatelský generál, ale jehož největší triumfy přišly proti jeho římským krajanům; muž, který ohýbá vůli božství ke svým vlastním cílům, ale kdo tím božstvem byl, zůstává diskutován. Příběh vzestupu a vlády císaře Konstantina, příběh konfliktu, spiknutí a křesťanství, je klíčový pro pochopení pozdější římské historie a podoby Evropy po staletí.

1. Než byl Constantine Great: The Constantinian Dynasty in Britain

Stříbrná mince Antoninianus s averzním portrétem Constantia, otce Konstantina , s paprsčitou korunou; s obráceným vyobrazením Caesarova pozdravu Galeria, jeho tetrarchický rovný, s klečícím zajatcem mezi nimi, udeřen v Sisice v Panonii, 293 n. l., prostřednictvím Americké numismatické společnosti

Příběh jednoho z největších římských císařů nezačíná v Římě. Historie člověka si bude pamatovat, že Konstantin Veliký se narodil Flavius ​​Valerius Constantinus C. AD 272, v město Naissus . Toto město (moderní Niš) se nacházelo v provincii Moesia, zahrnující oblast Balkánu jižně od Dunaje, včetně Srbska. To znamená, že spolu se svým otcem Constantiem byl Constantine Ilyr. Tento region nabyl na významu během třetího a čtvrtého století, s posloupností císařů pocházejících z regionu; dnes tento rostoucí historický význam oslavují příhodně pojmenovaní „ Cesta římského císaře , historická a archeologická prohlídka významných míst v okolí. Konstantinovo mládí však nebylo stráveno v Naissu. Místo toho získal vzdělání na dvoře císaře Diokleciána, kde byl v jistém smyslu rukojmím napjatých vztahů tetrarchie (viz níže). Nebyl však vězněm. Mladý muž byl prominentním členem dvora a aktivně se podílel na Diokleciánových taženích na východě a získal cenný vojenský výcvik a zkušenosti.

Portrét Constantius Chlorus , otec Constantine, vyfotografována autorem, Altes Museum, Berlin

Baví vás tento článek?

Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního zpravodajePřipojit!Načítání...Připojit!Načítání...

Chcete-li aktivovat předplatné, zkontrolujte svou doručenou poštu

Děkuji!

Zatímco Konstantin získával císařské vzdělání na východě, jeho otec vedl kampaň na západě. Byl členemcísaře Aurelianabodyguard na konci třetího století, bojující v taženích proti rebelující Palmyrénské říši, a jeho úspěchy znamenaly jeho pokračující povýšení v řadách. V roce 288 byl jmenován praetoriánským prefektem v Galii za císaře Maximiana, Diokleciánova kolegu u moci, a stal se Caesar , mladší spolucísař, v Diokleciánově rozdělení říše opět v roce 293 n. l., čímž se otevřela cesta pro Konstantinův vzestup k moci v budoucnu. Zejména jako Caesar Constantinius byl vyslán ze svého hlavního města v Augustě Treverorum (moderní Trevír, Německo), aby zničil další odtrženou říši a uzurpujícího císaře: Carausius. V roce 286 se Carausius prohlásil císařem v Británii a severní Galii a historik Eutropius si nedělal iluze o nebezpečí, které to představuje: nepořádek tak převládl po celém světě, zatímco Carausius bral zbraně v Británii .

Arrasský medailon Constantia I , s reverzním vyobrazením města Londýna, reprezentovaného klečící ženou na reversu, prosící o milost od dobyvatelského římského císaře, který se blíží k městské bráně, ražený v Trevíru, Britské muzeum

Constantius potlačil povstání Carausius v Británie, čímž se provincie vrátila pod římskou kontrolu , ale počáteční stabilita říše nabízená Diokleciánem a Tetrarchií se začínala tříštit. Constantius byl povýšen do role Augustus , nebo vyšší císař, v ceremonii před armádami v Mediolanum (Milan) je 1SvatýKvěten 305 n. l. Nicméně manévrování ostatních Tetrarchů, zejména Galeria, zablokovalo Konstantinovy ​​pokusy být uznán jako mladší partner jeho otce. Konstantinovi se podařilo uprchnout před Galeriovým dvorem na východě a odcestoval na západ, aby byl se svým otcem, jehož zdraví bylo v tomto okamžiku nemocné. Později v roce 305 přešli otec a syn ze svého císařského hlavního města v Galii do Británie, aby vedli tažení proti Piktům na severu ostrova. I když byli vítězní, nárokovali si titul Velká Británie na počátku roku 306 se Constantius blížil ke svému konci. V létě toho roku, Constantine zemřel ve městě Eboracum (York) , stejně jako Septimius Severus měl téměř před stoletím. Konstantin byl tak daleko od Tetrarchů a jejich plánů prohlášen za císaře vojáky pod jeho kontrolou. Mladý muž byl nyní uzavřen na kolizním kurzu se svými imperiálními rivaly.

2. Pochopení imperiálních rivalit, Část 1: Konstantin a Tetrarchové

Fragment togate sochy císaře Diokleciána , c. AD 295-300, J. P. Getty Museum

Postavení císaře, do kterého ho Konstantinovi vojáci povýšili v roce 306, se v mnoha ohledech výrazně lišilo od toho, o kterém si Augustus poprvé představil něco málo před třemi sty lety. Téměř století krize mezi smrtí Alexandra Severa v roce 235 n. l. a nástupem Diokleciána v roce 284 n. l. přimělo Diokleciána k úvahám, jak nejlépe čelit výzvám, kterým nyní říše čelí. Řešením, na které dospěl, bylo rozdělení autority do systému zvaného Tetrarchie. Dioklecián vládl nejprve s dalším spolucísařem (Augustem) a později se to dále rozvinulo do systému čtyř císařů: dvou nadřízených srpen a dva mladší Caesars . Zdánlivě, Tetrarchie byla kolegium císařů, kde ačkoli každý člen měl stejnou autoritu a těšil se rozdělení moci a zdrojů, oni také měli oblast říše přes kterého oni byli efektivní panovník; původně například Dioklecián vládl východní polovině říše z Nikomedie a Galerius byl jeho Caesar . Nicméně ideologie tetraarchie byla typická kolegialitou, jak nejlépe dokládá slavná porfyrová socha seskupení čtyř Tetrachů – Dioklecián a Maximianus srpen a Galerius a Constantius Caesars – v Benátkách.

Detail portrétu čtyř tetrarchů , foto Carol Madge, převzato z Konstantinopole v roce 1204 a nyní integrováno do pokladnice sv. Marka v Benátkách

Soudržnost tetrarchů skončila smrtí Constantia a Konstantinovým uznáním za císaře vojáky, kteří jsou nyní pod jeho kontrolou. To z něj v podstatě udělalo uchvatitele: podle Tetrarchického systému s jeho otcem a Galeriem as srpen , moc měla přejít na Valerius Severus a Maximinus Daia , nominovaní nástupci, resp. Kostky však byly vrženy a dynastické pověření se ukázalo jako rozhodující: vzdát se moci by pro Konstantina znamenalo rozsudek smrti. Konstantin byl nucen sdělit situaci Galeriovi, tvrdil svou nevinu v řízení, ale také prosazoval své postavení. Galerius obdržel Constantinovo poselství – portrét mladého muže v rouchu an Augustus – v hrozném vzteku. Bylo však dosaženo kompromisu v naději na odvrácení války; Konstantin byl uznán jako Caesar . Jeho podíl na říši zahrnoval sever a západ, zahrnující Británii, Galii a Španělsko, s kontrolou také nad impozantními rýnskými armádami. Rychle se zapojil do odrážení franských nájezdů v Galii a dále upevňoval svou pověst vůdce. Tou dobou už však do Říma dorazil závan Konstantinovy ​​počáteční nelegitimnosti, přetrvávající kolem povahy jeho povýšení vojáky…

3. Maxentius a Milvijský most: Boží zásah?

Maxentiova měděná mince , s reverzním vyobrazením Romského chrámu s trůnící bohyní a legendou Conservatores Urb Suae (Ochránce svého města), udeřenou v Ticinum, AD 307, Münzkabinett, Vídeň

V Římě další tetrarchický syn, přehlížený, stále více záviděl Konstantinovo povýšení. Maxentius, syn Maximiana (první Diokleciánův císařský partner) opovrhoval císařským portrétem Konstantina distribuovaným v Římě a naříkal nad svým ubohým bohatstvím . Maxentius se chopil moci pro sebe a převzal vládu nad Římem jako císař v říjnu 306. Starší Tetrarcha Galerius odmítl uzurpátora uznat. Pokusil se použít western Augustus (tj. Konstantinův senior), Severus, aby přivedl Maxentia na paty. Vojáci, které Severus vedl, však kdysi byli pod velením Maximiana; ve vzoru, který se v římské historii tak často opakoval, vojáci přeběhli k uznávanému vůdci, změnili svou loajalitu a zmocnili se Severuse. Mezi Maximianem, propuštěným z důchodu, a Constantinem byla uzavřena ukvapená aliance, přičemž první jmenovaný nabídl mladému muži své dcera Fausta jako nevěsta. Jeho přijetí a jejich sňatek v roce 307 potvrdil Konstantina jako Konstantina Augustus na západě. Koncil svolaný Galeriem v roce 308 v Carnuntu (v moderním Rakousku) měl za cíl vyřešit napětí v Itálii opětovnou abdikací Maximiana, stejně jako degradací Konstantina zpět na Caesar . Na jejich místě by byl Licinius povýšen na Augustus na západě. Nekonečné machinace, povyšování, degradace a uzurpace vytvořily zkroucenou síť zášti a loajality, která vedla k rozpadu tetraarchického systému, krizi nepomohla ani smrt Galeria v roce 311 .

Bitva o Milvijský most , Pieter Lastman, 1613, Kunsthalle Brémy

Maximianus byl první, kdo zlomil řady, v roce 310 n. l. se vzbouřil proti Konstantinovi. Vedl oddíl Konstantinovy ​​armády a pokusil se rozšířit fámu, že zemřel, a převzít pro sebe císařský purpur. Vojáci však zůstali loajální. Zoufalý Maximianus uprchl před Konstantinem, který proti němu táhl, aby vyřešil toto povstání. Při pokusu o úkryt ve městě Massilia (dnešní Marseille) občané otevřeli městské brány Konstantinovi. Maximian byl zajat, a přestože Constantine projevil shovívavost, Maximian byl nucen ukončit svůj život: oběsil se v červenci 310. Napětí přirozeně eskalovalo mezi Maxentiem, Maximianovým synem, a Konstantinem, přičemž první jmenovaný se prezentoval jako oddaný syn. a ten druhý našel novou imperiální linii, sladící svou dynastii s dynastií z Claudius II gotický , jeden zúspěšnějších císařů třetího století. Maxentius vyhlásil Konstantinovi válku, což ho přimělo uspořádat spojenectví s Liciniem, který prosadil svou kontrolu nad východní říší. Maxentius, sídlící mimo srdce říše v Římě, očekával příchod Konstantina a jeho vojsk.

Triumfální vjezd Konstantina do Říma , Peter Paul Rubens, c. 1621, Indianapolis Museum of Art

V roce 312 přešel Konstantin do Itálie a rychle pochodoval na Řím. Pokusy o zastavení jeho postupu, jako kupř Augusta z Taurinu (Turín) a Brixia (Brescia), byly snadno potlačeny a ani lstivější odpor v Aquileii nebo Ravenně nemohl bránit jeho postupu. Po celou dobu se Maxentius ukrýval v Římě a připravoval se na obléhací válku; město bylo ostatně tou dobou již dobře bráněno rozsáhlými hradbami, které před několika desetiletími postavil císař Aurelianus. Tento typ válčení nebyl u Římanů dobře přijat, protože se údajně Maxentiovi otevřeně vysmívali na závodech vozů v říjnu 312. Přesto stále výrazně převyšoval Konstantina, takže když se postavili u Milvijského mostu na sever od města, se mohl cítit sebejistě: jeho náladu pravděpodobně zlepšilo proroctví Sibylinských knih, které tvrdilo, že v tento den nepřítel Římanů by měl zahynout . The bitva, která následovala je známý nejen pro Konstantinovo totální vítězství nad Maxentiem, ale také jeho rozhodnutí mít řecká písmena Strávit a Rho , iniciály symbolizující Krista, vyzdobené na štítech jeho vojáka po zjevné vizi z nebe, která mu odhalila proroctví: tímto znamením zvítězíte ( v hoc znamení, vinces ), jak je zaznamenáno Eusebiova Život Konstantinův , 1,28 . Toto zjevení představuje zásadní okamžik v dějinách křesťanství.

4. Restoring Rome: Confronting The Ghosts Of Emperors Past

Konstantinova bazilika , Giovanni Battista Piranesi, c. 1757, Metropolitan Museum of Art, NY

Po porážce Maxentia, utopeného ve vodách Tibery, vstoupil Konstantin 29čtříjna 312. Jeho vstup do císařského hlavního města, sídla říše, byl poznamenán grandiózním příchod , vstupní obřad, ale nový vládce také opomněl přinášet tradiční oběti v Kapitolském chrámu Jupitera. Nebylo jistějšího náznaku, že se postoje k Římu a jeho tradicím začínají měnit. Nicméně mnohé z toho, co Konstantin dělal v Římě, bylo typické. To zahrnovalo vymazání paměti svého bývalého rivala, jehož mrtvola byla vytažena z Tiberu a sťata, z města. Jeho obrazy byly zaměřené na zničení , a byl ostře kritizován spisovateli jako tyran (v ostrém kontrastu s Konstantinem, osvoboditelem). V okolí města byly budovy postavené Maxentiem věnovány novému vládci, včetně Romulův chrám ve Foru (věnováno Maxentiovu synovi Valeriu Romulovi, nikoli mýtickému zakladateli), a kolosální bazilika Maxentius (nyní někdy výmluvně známá jako Basilica Nova, nová bazilika), největší samostatná stavba na fóru.

Konstantinův oblouk , sousedící s Flaviovským amfiteátrem, AD 315, foto autor

Snad nejnápadnějším monumentem Konstantina je však Konstantinův vítězný oblouk sousedící s Koloseem. Tento památník, zasvěcený v roce 316, byl postaven na památku jak triumfu nad Maxentiem, tak jeho decennalia , desetileté výročí jeho počátečního povýšení. Byl udělen císaři Konstantinovi senát a překlenulo to tradiční vítěznou cestou , Triumfální cesta . Ve své estetice je však oblouk běžně spojován s příchodem pozdně antických uměleckých stylů a postupů. Oblouk obsahuje řadu reliéfních soch, některé současné, ale mnohé z nich byly převzaty z dřívějších císařských památek a přepracovány; podobnosti Trajan , Hadrián , a Marcus Aurelius , byly znovu vyřezány tak, aby zobrazovaly samotného Constantina. Toto využití znovu použitého materiálu, běžně tzv zkazit , byl předmětem mnoha odborných diskusí, bez shody v tom, zda byla tato praxe motivována pragmatickými obavami z ceny a dostupnosti materiálů, nebo zda to bylo myšleno jako ideologický výmysl: měl divák rozpoznat znovu použít a vidět Constantina jako a Nový nejlepší vůdce ?

5. Pochopení imperiálních rivalit, 2. část: Konstantin a Licinius

Zlatý aureus Licinia I. s obráceným vyobrazením Jupiterova konzervátora , udeřeno v Nicomedia, AD 321-2, Britské muzeum

Jako vládce Říma mohl nyní Konstantin usilovat o upevnění své autority. To znamenalo upevnit jeho vztah s Liciniem, vládcem na Východě. Setkali se v Mediolanum v roce 313 n. l., kde se spojenectví upevnilo sňatkem Licinia s Constantií, nevlastní sestrou Konstantina. Je příznačné, že toto setkání bylo místem, kde byl schválen Milánský edikt, který poskytuje oficiální toleranci křesťanství a svět daleko od pronásledování dřívějších Tetrarchů. Toleranci ke křesťanství naznačil již Konstantinův dar Lateránský palác římského biskupa . Oslavy jednoty byly přerušeny zprávou o povstání Maximina Daia na východě. Licinius ve spěchu odešel, porazil Maximina a nechal říši nyní dokonale připravenou, pod kontrolou dvou mužů.

Konstantin Veliký zadává stavbu baziliky S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf

Vztah však nebylo možné udržet a napětí mezi Konstantinem a Liciniem eskalovalo, až se násilí stalo nevyhnutelným, přičemž Licinius dokonce nechal v některých městech zničit sochy svého rivala. Kolem roku 315 následovala bitva u Cibalae a roku 317 další u Mardie. Došlo k dočasnému urovnání, kdy byli jejich synové (Crispus a Constantius a Licinianus) uzavřeni. Caesars , v jistém smyslu obnovení tetraarchického systému. Zdá se, že Licinius brzy poté zavrhl představu náboženské tolerance. To pravděpodobně nebylo motivováno jeho vírou, ale spíše politickou realitou: křesťané byli pro Konstantina zdánlivě silou. Z těchto napětí vypukla v roce 324 n. l. občanská válka. Konstantin pochodoval pod výrazně křesťanskou ikona zprávy , porazil Licinia a jeho spojence nejprve u Adrianopole , pak na Hellespont a Chrysopolis . Constantine zpočátku svého bývalého spojence ušetřil a umožnil mu žít jako soukromý občan v Thessalonica . V roce 325 však obvinil Licinia ze spiknutí proti němu a nechal ho zabít (spolu s jeho synem, Konstantinovým synovcem!). Constantine byl nyní mistrem Římský svět .

6. Helena: Matko, poutnice, svatá

Sedící socha císařovny Heleny , starší socha z 2. století našeho letopočtu se zakřiveným obličejem, Musei Capitolini

Konstantin nebyl jediným impozantním ani významným členem jeho rodiny. Zatímco jeho otec také zanechal nesmazatelnou stopu v dějinách říše, existuje případ pro jeho matku – císařovnu Flavii Julii Helenu, která je ještě významnější postavou dějin. Narodila se aristokratickým rodičům v Malé Asii, možná ve městě Drepanum ( po její smrti přejmenován na Helenopolis ) kolem roku 247 n. l. Helena přežila svého manžela a byla prominentní postavou ve veřejné reprezentaci Konstantinovy ​​dynastické legitimity a získala titul Augusta v roce 325 n. l., ale hlavní postavou císařského dvora z doby Konstantinových vítězství v roce 312. Není však tak slavná pro politiku, ale pro svou víru. Helena byla ranou a významnou přívrženkyní křesťanství a je nejznámější díky své pouti do Svaté země a získání řady relikvií, které byly přivezeny zpět do Říma.

Svatá Helena s křížem , Lucas Cranach starší, 1525, Cincinnati Art Museum

Tak jako Augusta Heleně byl umožněn přístup do císařské pokladny, aby tam našla relikvie křesťanské víry. Mezi lety 326 a 328 cestovala do Palestiny, aby je našla. Byla tam zodpovědná za založení a zdobení řady kostelů, včetně kostela Kostel Narození Páně v Betlémě , místo Kristova narození. v Jeruzalém Helena prý nechala strhnout Hadriánův chrám Venuše (byl postaven na místě bývalého židovského chrámu). Zde také, jak praví legenda, císařovna objevila úlomky pravého kříže, na kterém byl postaven kostel Božího hrobu. Po jejím návratu do Říma, Bazilika svatého Kříže v Jeruzalémě byl zasvěcen k uložení těchto relikvií. Helena zemřela v roce 330 a byla pohřbena v a velké mauzoleum na Via Labicana mimo město. Její údajný sarkofág, obrovská imperiální porfyrová stavba sama o sobě, je vystaven ve Vatikánském muzeu. Helena byla svatořečena a její svátek se slavil 18čtsrpna podle katolíci .

7. Budova v Byzanci: Konstantinopol a nové císařské hlavní město

Konstantina zobrazující město Konstantinopol trůnící Marii a Kristu , detail mozaiky vestibulu, 10. století, Hagia Sophia, Istanbul

Porážka Licinia císařem Konstantinem nesymbolizovala jen potlačení rivala v občanské válce, ale kvůli náboženskému a kulturnímu podtextu, který se stále více objevoval, představovala porážku jednoho mocenského bloku druhým. Vznikla tak potřeba znovu integrovat a sjednotit impérium. založení nového císařského hlavního města, Konstantinopol , na místě města Byzantium na Bosporu, poskytlo nejen příležitost ke znovusjednocení roztříštěné říše, ale také plátno, na kterém bylo možné zmapovat novou ideologii impéria, bez asociací a tlaků Říma. Věnováno a přejmenováno 11čtkvětna 330 a údajně přebírala další stránky, jako je Serdica, stádo , a Thessalonica, bývalé město Byzantium bylo dříve předmětem imperiální destrukce a rekonstrukce v období Severanů. Septimius Severus a Caracalla respektive o více než století dříve. Výjimečná strategická síla města byla prokázána již dříve, když odolalo obléhání Septimia Severuse déle než rok!

Stříbrná mince s averzním portrétem Konstantina ; s reverzním vyobrazením Tyche (štěstí) z Konstantinopole na trůnu, udeřeno v Konstantinopoli, 330 n. l., Münzkabinett Berlín

Konstantinopol byla podstatně blíže životně důležitým imperiálním hranicím, ale také nabídla císaři Konstantinovi šanci navrhnout imperiální hlavní město, které by bylo více naladěno na nové přesvědčení říše. Vztah mezi císařem a jeho novým hlavním městem byl široce oslavován, především ve výtvarném umění . Ačkoli křesťanská víra měla významnou roli při organizaci prostorů nového císařského hlavního města a budovaných budov, ukázalo se, že je těžké se vyhnout strašidlu Říma. Mnohé z budov postavených ke zkrášlení města a zajištění obyvatel tamních obyvatel byly výrazně římského charakteru. Mezi ně patřilo rozlehlé thermae , lázně Zeuxippos, The Aréna pro závody vozů (s místem pro přibližně 80 000 diváků) a dokonce a Konstantinovo fórum . Centrální postavení nového města potvrdil milion ; tato značka byla výchozím bodem pro měření vzdáleností kolem říše, jasným soupeřem říše zlatý milník , neboli zlatý milník, na fóru v Římě. Konstantinovo nové hlavní město bylo také obklopeno rozsáhlou sérií obranných zdí , čímž potvrzuje svůj nový stav.

8. Císař Konstantin Veliký: Zajištění budoucnosti

Zlatý medailon Konstantina I , s Konstantinem (uprostřed) korunovaným manusem Dei (boží rukou), jeho nejstarší syn Konstantin II. je vpravo, zatímco Constans a Constantius II. jsou vlevo od pokladu Szilágysomlyo, Maďarsko, foto Burkhard Mücke ,

Díky novému hlavnímu městu a jeho kontrole nad říší, která je nyní zbavena jakýchkoli soupeřů, by vám bylo odpuštěno, že jste si mysleli, že Constantine bude moci být v klidu. Realita byla výrazně jiná. Zdá se, že napětí v konstantinovské domácnosti znovu propuklo v roce 326 n. l. Zdroje jsou zdrženlivé, aby poskytly náhled na motivaci císaře, ale na jaře tohoto roku nařídil smrt své manželky, císařovny Fausty (dcery Maximiana ), a Jeho nejstarší syn, Crispus . To druhé bylo zabit jedem , zatímco jeho matku udusila pára v přehřáté lázni. Zvěsti o nezákonném vztahu mezi těmito dvěma se zdají nepodložené a jejich smrt byla spíše motivována touhou usnadnit hladké nástupnictví. Moc by místo toho přešla na jeho syny Constantine II., Constans a Constantius II., po posledním z nich by Julian Apostata v roce 360 ​​našeho letopočtu .

Konstantinův křest , Giovanni Antonio Galli (také známý jako Lo Spadarino), první polovina 16. století, Fondazione Musei Senesi, Siena, prostřednictvím Google Art Project

Od jeho nového hlavního města se pozdější roky císaře Konstantina vyznačovaly konsolidací. Proti Gótům byla vedena tažení, která vedla k opevnění dunajské hranice a Konstantin získal titul Dák Maximus v roce 336. Plánoval tažení na východ proti Peršanům, ale tažení bylo v roce 337 odvoláno, když císaře na jaře zachvátila nemoc. Císař o Velikonocích roku 337 těžce onemocněl a opustil Konstantinopol. Po příjezdu na břehy zálivu Nicomedia (moderní záliv Izmit) hledal léčebné účinky termálních lázní. Když si však uvědomil, že se blíží konec, snažil se o rychlý návrat do hlavního města. Nikdy se mu to nepodařilo. Když se blížil konec, požádal o křest, který udělil Eusebius z Nikomedie. Zemřel krátce poté, 22ndkvěten 337.

Během své 30leté vlády Císař Konstantin způsobil v celé říši značnou změnu a posunul ji vpřed do nové, výrazně odlišné budoucnosti. Jeho odkaz pokrývá obrovské rozlohy říše a její historie, od Yorku na severu po jeho nové hlavní město v Konstantinopoli, od vojenského uzurpátora po jediného vládce a od přízraků císařů Klasická minulost k duchovním přísnostem své křesťanské současnosti. Možná můžeme diskutovat o jeho velikosti, ale jeho dopad zůstává nezpochybnitelný.